La potenza manifatturiera meridionale della Cina, nella provincia di Guangdong, ha accolto questa settimana quasi 40 studenti di informatica dell'Università di Tsinghua, nell'ambito di una spinta mirata da parte delle autorità locali per colmare un divario sempre più ampio nella corsa all'intelligenza artificiale cinese attirando talenti di alto livello da Pechino, ha riferito il South China Morning Post il 16 agosto 2026.
La visita ha un peso simbolico difficile da ignorare. Il Guangdong è la provincia natale di due dei più famosi fondatori cinesi di intelligenza artificiale, Liang Wenfeng di DeepSeek e Yang Zhilin di Moonshot AI, ma nessuno dei due ha costruito lì la sua azienda. Le loro partenze illustrano esattamente il problema per cui la provincia sta ora investendo impegno e prestigio, ed è una delle sottotrame più silenziosamente importanti nella competizione globale per i talenti dell’intelligenza artificiale che la nostra continua copertura del settore monitora settimana dopo settimana. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra ultimi sviluppi nell'IA.
I fondatori che se ne sono andati
I percorsi di carriera dei due fondatori, tracciati dall'SCMP, mostrano quanto il talento cinese nell'intelligenza artificiale si sia concentrato al di fuori del Guangdong, nonostante sia la provincia a produrlo.
Yang Zhilin si è laureato alla Tsinghua University di Pechino, ha conseguito il dottorato di ricerca alla Carnegie Mellon University negli Stati Uniti, è tornato in Cina e ha lanciato Moonshot AI – la società dietro il chatbot Kimi – a Pechino nel 2023. Liang Wenfeng ha frequentato l’Università di Zhejiang nella Cina orientale, ha trascorso del tempo a Chengdu, nella provincia sudoccidentale del Sichuan, e infine si è stabilito a Hangzhou, nella provincia di Zhejiang, dove ha lanciato sia il suo hedge fund quantitativo che, più tardi, DeepSeek.
In altre parole, le due startup cinesi più celebri dell’intelligenza artificiale degli ultimi due anni sono emerse entrambe da una provincia a più di mille chilometri da dove sono cresciuti i loro fondatori: una nell’orbita accademica della capitale, l’altra nel crescente cluster tecnologico di Hangzhou.
I numeri dietro l'ansia
I parametri del settore sottolineano la dura battaglia del Guangdong. Secondo l’Hurun Research Institute, citato dall’SCMP, Pechino guida il paese con 19 delle 50 principali aziende cinesi di intelligenza artificiale, seguita da Shanghai con 14. Guangzhou e Shenzhen – le due città più grandi del Guangdong e due delle metropoli economicamente più potenti della Cina – ne detengono solo 10 insieme.
Nel frattempo, le città di secondo livello stanno rapidamente guadagnando terreno. Hangzhou prospera con aziende stellari come DeepSeek e Unitree Robotics, il produttore di robotica i cui video umanoidi hanno fatto il giro del mondo. Hefei e Wuhan stanno costruendo slancio attorno ai giganti dei semiconduttori ChangXin Memory Technologies e Yangtze Memory Technologies Corp, rispettivamente, ancorando i propri ecosistemi adiacenti all’intelligenza artificiale.
Un fattore fondamentale alla base di questa disparità, secondo gli esperti citati dall’SCMP, è la concentrazione del talento accademico. Le università di Pechino, tra cui Tsinghua e l’Università di Pechino, inseriscono nella forza lavoro più ricercatori cinesi di punta nel campo dell’intelligenza artificiale rispetto a qualsiasi altra regione, e le startup si raggruppano attorno a questo canale. Portare gli studenti Tsinghua nel Guangdong per conoscere in prima persona le aziende locali è un tentativo diretto di interrompere questa gravità.
Perché è importante oltre la Cina
La competizione per i talenti in Cina ha conseguenze per l’industria globale dell’intelligenza artificiale. Gli Stati Uniti hanno trascorso il 2026 spingendo gli alleati a schierarsi in una corsa all’intelligenza artificiale con la Cina, e le autorità di regolamentazione hanno discusso di limitare i modelli cinesi nei mercati occidentali. Ma la competizione di fondo è sempre più una competizione tra persone: ricercatori, ingegneri e fondatori che decidono dove verrà costruito il prossimo DeepSeek.
La spinta del Guangdong riflette anche una lezione più ampia su come si formano gli ecosistemi di intelligenza artificiale. La provincia non è certo a corto di risorse: è la provincia più popolosa della Cina, sede di Huawei e Shenzhen, città natale di Tencent, e il cuore della cintura di produzione elettronica del paese. Ciò che è mancato, suggeriscono i numeri di Hurun, è il fitto circuito accademico e startup che trasforma un’economia regionale in un hub di intelligenza artificiale.
Le autorità locali hanno già segnalato le loro ambizioni. Il Guangdong ha precedentemente annunciato l’obiettivo di diventare un hub globale di intelligenza artificiale e robotica sulla scia del successo di DeepSeek, come riportato dall’SCMP, e la provincia ha investito in iniziative di robotica e produzione intelligente. Ospitare gli studenti di Tsinghua è la metà rivolta ai talenti di quella stessa strategia: un tentativo di assicurarsi che la prossima generazione di fondatori prenda almeno in considerazione la possibilità di restare.
Un gioco lungo senza ritorno garantito
Se qualcosa funzioni è un'altra questione. L’agglomerazione dei talenti è notoriamente auto-rinforzante: i ricercatori vanno dove sono gli altri ricercatori, i fondatori vanno dove sono il capitale e i cofondatori, e il vantaggio di Pechino nella classifica Hurun è il prodotto di decenni di accumulazione. Città come Hangzhou che hanno sfondato lo hanno fatto con una combinazione di forza universitaria, capitale locale paziente e almeno un'azienda emergente che ha ricalibrato le aspettative di tutti: DeepSeek, nel caso di Hangzhou.
La scommessa di Guangdong è che la profondità produttiva e la continua diffusione dei talenti possono produrre lo stesso effetto. Le catene di fornitura di elettronica e le fabbriche di robotica della provincia forniscono una base industriale per l’intelligenza artificiale incorporata che poche regioni ovunque possono eguagliare, e un fondatore che vuole costruire hardware di intelligenza artificiale ha ancora ragioni per guardare a sud.
Per ora, il dato è piccolo ma reale: quasi 40 dei migliori studenti di informatica di Tsinghua hanno trascorso una settimana nella provincia che ha prodotto Liang Wenfeng e Yang Zhilin, vedendo cosa ha da offrire la loro regione d'origine. Se qualcuno di loro diventerà il fondatore che alla fine rimarrà è una domanda a cui ci vorranno anni per rispondere – e che aiuterà a decidere dove sarà casa la prossima ondata di aziende cinesi di intelligenza artificiale.
