Due dei più grandi editori americani – Hachette Book Group e Cengage Group – hanno intentato una causa collettiva contro Google, accusando il colosso della tecnologia di copiare illegalmente milioni di opere protette da copyright per addestrare il suo servizio di intelligenza artificiale Gemini. La causa, depositata il 10 luglio 2026 presso il tribunale federale di New York e a cui si è unito l'autore di bestseller Scott Turow, segna una significativa escalation nella lotta del settore editoriale contro la formazione non autorizzata dell'intelligenza artificiale.

La causa, segnalata per la prima volta da Publishers Weekly e coperta da Publishing Perspectives, sostiene che Google ha sottratto opere protette da copyright da più fonti, inclusi contenuti protetti da paywall, fonti pirata note e libri precedentemente inviati per il suo database di Google Libri, il servizio di vendita al dettaglio di Google Play e la piattaforma Google Scholar. Per una copertura continua delle politiche e dei contenziosi sull'IA, i lettori possono seguire AI Buzz Wire.

Accuse di copiatura di massa

La denuncia accusa Google di acquisire sistematicamente materiale protetto da copyright attraverso programmi progettati per scopi completamente diversi. Secondo gli editori, Google ha utilizzato copie di libri di Google Libri, Google Play Books e Google Scholar, che sono stati tutti forniti a Google in base a ciò che gli editori descrivono come accordi "limitati".

La causa sostiene inoltre che Google abbia rimosso l'identificazione del copyright per nascondere le sue azioni. Gli editori sostengono che nulla nella storica decisione della corte d’appello statunitense del 2015 che afferma la legalità di Google Libri autorizza la società a fare copie di opere protette da copyright per il nuovo scopo di addestrare modelli di intelligenza artificiale commerciali.

"Il risultato è un sistema di intelligenza artificiale che compete direttamente con le opere dei querelanti e della classe sul mercato", afferma il documento. La denuncia descrive sostituti generati dall'intelligenza artificiale che assumono molteplici forme, comprese copie letterali e quasi letterali di porzioni di opere, capitoli sostitutivi di libri di testo accademici, riassunti di romanzi famosi e ciò che gli editori definiscono "riproduzioni inferiori che copiano elementi creativi di opere originali".

Un romanzo che costa 39 centesimi

Una delle affermazioni più sorprendenti della causa evidenzia la minaccia competitiva che Gemini rappresenta per l’editoria tradizionale. Il documento rileva che Gemini può generare "un mistero di omicidio di 100 pagine ambientato in una tranquilla cittadina di mare piena di segreti, che sostituisce un mistero di omicidio originale protetto da copyright su cui Gemini si è formato" in circa 20 minuti per soli 39 centesimi.

"Nessun editore o autore può competere con questo", si legge nella denuncia. "Gli utenti stanno già pubblicizzando la capacità di Gemini di generare libri con facilità, e il mercato è inondato di sostituti generati dall'intelligenza artificiale. La scala e la velocità con cui Gemini può creare libri e competere con scrittori umani non ha precedenti, e può farlo solo perché Google ha copiato il lavoro dei querelanti e della classe per addestrare la sua intelligenza artificiale."

Comunicazioni interne citate

La denuncia cita diverse comunicazioni interne di Google che suggeriscono che gli stessi funzionari dell'azienda riconoscono che l'utilizzo di libri protetti da copyright forniti dagli editori da Google Play Books per addestrare l'intelligenza artificiale era potenzialmente "altamente problematico per Google". Questa prova, se ammessa, potrebbe rivelarsi significativa per stabilire che Google era a conoscenza di potenziali problemi legali con le sue pratiche di formazione.

L'angolo di Google Play Libri potrebbe essere particolarmente vulnerabile. La denuncia rileva che Google Play è "un negozio al dettaglio attraverso il quale editori e autori vendono libri", con autori ed editori che forniscono a Google l'accesso ai libri digitali allo "scopo limitato di vendere ebook autorizzati".

Una campagna legale più ampia

La causa di Google arriva appena due mesi dopo che cinque importanti editori – Elsevier, Cengage, Hachette, Macmillan e McGraw Hill – hanno intentato la loro prima causa sull’intelligenza artificiale contro Meta e il CEO Mark Zuckerberg a New York, organizzata dall’Association of American Publishers. La denuncia di Google si basa su accuse quasi identiche di violazione intenzionale di milioni di opere utilizzate per la formazione di grandi modelli linguistici.

In particolare, gli editori hanno anche ritirato una mozione separata per intervenire in un caso di copyright esistente contro Google in California - In Re Google Generative AI Copyright Litigation - che è stato presentato per la prima volta nel 2023 ed è davanti al giudice Eumi K. Lee nel distretto settentrionale della California. Lee deve ancora pronunciarsi sulla mozione di intervento degli editori nonostante abbia tenuto un'udienza quasi cinque mesi fa sulla certificazione di classe.

Gli editori hanno spiegato che intentare una causa "mira a preservare il diritto di perseguire tutte le pretese che gli editori e i loro autori hanno contro Google, comprese quelle importanti che non rientrano nella presunta classe in quel caso".

Il panorama giuridico

Le cause legali sul copyright sullo sviluppo dell’intelligenza artificiale hanno prodotto risultati contrastanti nei tribunali statunitensi. Nel giugno 2025, il giudice William Alsup ha ritenuto che l'uso non autorizzato di libri protetti da copyright da parte di Anthropic per addestrare il suo sistema Claude AI fosse un fair use, ma ha anche stabilito che la decisione dell'azienda di conservare milioni di download non autorizzati per una libreria di ricerca permanente non lo era. Tale constatazione ha portato ad un accordo da 1,5 miliardi di dollari che è in attesa dell’approvazione finale del tribunale.

In un caso separato, il giudice Vincent Chhabria ha ritenuto similmente che la formazione sull’intelligenza artificiale su opere protette da copyright fosse un uso corretto, ma ha segnalato preoccupazioni sulla “diluizione del mercato” – la possibilità che le opere generate dall’intelligenza artificiale possano sconvolgere il mercato dei contenuti creati da esseri umani. Le cause dell'editore ora mettono in risalto le affermazioni sulla diluizione del mercato.

La denuncia del settore editoriale si aggiunge a un elenco crescente di oltre 128 azioni di copyright relative all'intelligenza artificiale nei tribunali statunitensi, secondo il conteggio aggiornato del blogger legale Edward Lee. L’esito di questi casi determinerà il quadro giuridico che regolerà il modo in cui le aziende di intelligenza artificiale possono utilizzare i contenuti protetti da copyright per la formazione.

Cosa vogliono gli editori

L'azione collettiva proposta richiede un'ordinanza del tribunale che dichiari che le azioni di Google hanno violato il Copyright Act, un'ingiunzione che impedisca future violazioni, danni monetari fino al massimo consentito dalla legge e la distruzione di tutte le copie contraffatte in possesso di Google.

Con la maturazione del settore dell’intelligenza artificiale, la tensione tra innovazione tecnologica e diritti di proprietà intellettuale non mostra segni di risoluzione. Per autori ed editori le cause legali rappresentano una difesa esistenziale del lavoro creativo. Per le aziende di intelligenza artificiale, la capacità di addestrarsi su vasti set di dati è fondamentale per i loro prodotti. I tribunali alla fine decideranno dove si trovano i confini.

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