Nvidia ha formalmente accettato di sostenere la massiccia costruzione del data center di OpenAI nella contea di Pike, Ohio, con una garanzia del valore di 105 miliardi di dollari, convertendo mesi di trattative in uno dei più grandi impegni finanziari nella storia del settore dell'intelligenza artificiale. Reuters ha riferito che il produttore di chip fornirà una garanzia a nove cifre per la struttura, mentre la CNBC ha descritto l'accordo come un finanziamento di 105 miliardi di dollari a sostegno del progetto. Lunedì il New York Times e il Wall Street Journal hanno confermato l’accordo.
L'annuncio, pubblicato lunedì nella newsroom ufficiale di Nvidia, descrive nei dettagli un accordo in cui Nvidia si assicura terreno, energia e capacità produttiva attraverso una partnership con SB Energy presso il PORTS-Pike Technology Campus di Piketon, Ohio. OpenAI sarà il cliente, mentre SB Energy, uno sviluppatore di data center sostenuto da SoftBank Group, costruirà, possiederà e gestirà la struttura con un contratto di locazione di 20 anni con OpenAI. Per i lettori che seguono gli ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale, l'accordo risolve settimane di speculazioni su come sarebbe stato strutturato il progetto.
Un accordo in preparazione da mesi
Il progetto dell’Ohio è stato oggetto di crescenti rapporti dalla fine di luglio, quando si diceva che Nvidia fosse in trattative per sostenere la costruzione di un data center da 250 miliardi di dollari per OpenAI. All'inizio di questo mese, sono emerse notizie secondo cui Nvidia aveva tagliato la garanzia proposta da 250 miliardi di dollari a meno di 120 miliardi di dollari, e sabato la società avrebbe negoziato una partecipazione multimiliardaria in SB Energy per ancorare l'accordo.
L'accordo finale ammonta a 105 miliardi di dollari e include un investimento azionario diretto: Nvidia ha dichiarato che investirà 1,5 miliardi di dollari in SB Energy, unendosi agli investitori esistenti SoftBank Group e OpenAI. Nvidia ha inoltre annunciato una piattaforma di finanziamento correlata con Apollo, BlackRock, Blackstone, Brookfield, Goldman Sachs e KKR destinata a mobilitare più di 500 miliardi di dollari di capitale di terze parti per le infrastrutture AI.
Cosa farà effettivamente il Campus
Secondo l'annuncio di Nvidia, l'implementazione iniziale a PORTS-Pike è progettata per supportare 4,25 gigawatt di capacità IT per le fabbriche di intelligenza artificiale, con Nvidia che ha un'opzione per estendere la capacità oltre quella cifra iniziale. La struttura eseguirà la piattaforma full-stack DSX AI di Nvidia, che comprende GPU, CPU e reti, con resilienza progettata insieme tra strutture, hardware e software.
Si prevede che la capacità sarà messa online in fasi a partire dal 2028. SB Energy e SoftBank prevedono di costruire almeno 10 gigawatt di nuova generazione di energia per supportare il campus – sufficienti per 8 gigawatt di capacità di fabbrica di intelligenza artificiale – e di investire almeno 4,2 miliardi di dollari in nuove infrastrutture di rete regionali attraverso una partnership con AEP Ohio progettata per proteggere i contribuenti.
Il sito stesso ha una profonda risonanza storica. Il campus sta reindustrializzando l'impianto di diffusione gassosa dismesso di Portsmouth, un ex impianto federale di arricchimento dell'uranio nell'Ohio appalachi, in collaborazione con AEP Ohio, il Dipartimento dell'Energia e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti.
I dirigenti stabiliscono la posta in gioco
"L'intelligenza artificiale sta diventando un'infrastruttura - il fondamento dell'intelligenza in ogni settore - e terra, energia e guscio sono diventati vitali nell'era dell'intelligenza artificiale", ha affermato nell'annuncio Jensen Huang, fondatore e CEO di Nvidia. "Stiamo garantendo un'infrastruttura di lunga durata per l'elaborazione NVIDIA in modo che OpenAI possa implementare le fabbriche di intelligenza artificiale più produttive che possono essere aggiornate ripetutamente con ogni nuova generazione offrendo più intelligenza e migliori economie."
Il CEO di OpenAI Sam Altman ha sottolineato la portata dell’impresa. "Questo sarà un sito enorme, con una potenza di calcolo sufficiente per aiutare milioni di persone a usare l'intelligenza artificiale per fare cose che oggi possiamo solo iniziare a immaginare, dalla ricerca di nuovi farmaci all'avvio di imprese e alla risoluzione di problemi difficili", ha detto Altman, aggiungendo che OpenAI vuole che i residenti della contea di Pike traggano vantaggio attraverso posti di lavoro e investimenti nella comunità.
Il co-CEO di SB Energy, Rich Hossfeld, ha affermato che la società sta "costruendo infrastrutture energetiche su scala senza precedenti", mentre il presidente e CEO di SoftBank Masayoshi Son ha affermato che la partnership "aiuterebbe a sbloccare il potere di AGI e a far avanzare l'umanità". Barron's ha riferito che Huang ritiene che il campus dell'Ohio potrebbe alla fine generare entrate per 600 miliardi di dollari.
Benefici per la comunità e impatto locale
Nell’ambito dell’accordo, OpenAI ha affermato che si baserà sul fondo di benefici comunitari da 40 milioni di dollari originariamente annunciato da SB Energy con ulteriori 40 milioni di dollari, portando l’impegno totale a 80 milioni di dollari destinati all’energia a prezzi accessibili, alla creazione di posti di lavoro, allo sviluppo della forza lavoro e alle priorità economiche locali. I resoconti locali hanno previsto decine di migliaia di posti di lavoro legati alla costruzione.
L’accordo sottolinea come la corsa agli armamenti legati all’intelligenza artificiale sia sempre più combattuta con i bilanci oltre che con i modelli. Garanzie di queste dimensioni – di fatto Nvidia che garantisce l’infrastruttura che i propri chip popoleranno – segnano una nuova fase in cui produttori di chip, sviluppatori cloud e laboratori di intelligenza artificiale sono intrecciati finanziariamente attraverso orizzonti decennali.
Per la copertura del settore dell’intelligenza artificiale in corso, incluso il modo in cui le società rivali di Anthropic, Google e Meta stanno rimodellando la spesa in conto capitale, l’accordo dell’Ohio stabilisce un punto di riferimento che sarà difficile da eguagliare.
