La società di intelligenza artificiale xAI di Elon Musk ha affrontato mercoledì lo stato del Minnesota in un tribunale federale, sostenendo che una nuova legge che vieta le immagini di nudo false generate dall'intelligenza artificiale viola il Primo Emendamento. L’udienza presso il tribunale federale di St. Paul, iniziata mercoledì alle 9:30, è l’ultimo round di una disputa che è diventata un banco di prova nazionale su quanto lontano possono spingersi gli stati nella regolamentazione delle immagini di persone reali generate dall’intelligenza artificiale.
In gioco c'è la legge sulla "nudificazione" dell'intelligenza artificiale del Minnesota, entrata in vigore il 1° agosto e che vieta agli strumenti di intelligenza artificiale di utilizzare le sembianze di una persona reale per creare false immagini di nudo. La legge dà inoltre alle vittime il diritto di adire un tribunale civile e autorizza una sanzione di 500.000 dollari per ogni accesso o download illegale di immagini alterate con l’intelligenza artificiale per far apparire qualcuno nudo – una cifra che riflette la severità con cui i legislatori statali hanno trattato la questione.
Una legge approvata quasi all'unanimità
Il contesto politico rende insolito lo scontro in tribunale. Il divieto di nudità è stato proposto nella legislatura del Minnesota la scorsa sessione ed è stato approvato con un sostegno quasi totale: 132-1 alla Camera e 65-0 al Senato, secondo KSTP. Questo margine è raro per qualsiasi regolamentazione tecnologica e segnala come le immagini deepfake non consensuali politicamente caricate siano diventate oltre i confini dei partiti.
xAI ha intentato una causa federale un giorno prima che la legge entrasse in vigore e contemporaneamente ha richiesto un ordine restrittivo temporaneo per bloccarne l'applicazione. Il giudice ha negato tale richiesta, rilevando il ritardo nella presentazione della domanda e suggerendo che il danno per la società non sarebbe stato immediato, come riportato da CBS News. L'udienza di mercoledì ha affrontato la più ampia richiesta di xAI di un'ingiunzione preliminare, e in serata il giudice stava ancora riflettendo sulle argomentazioni.
La collisione del Primo Emendamento
Secondo xAI, il divieto limita incostituzionalmente la libertà di parola e gli strumenti di espressione visiva. La causa della società prende di mira il meccanismo centrale della legge: vietare ai sistemi di intelligenza artificiale di produrre rappresentazioni di nudo di persone reali che non hanno mai acconsentito a tali rappresentazioni. Questa posizione mette xAI nella scomoda posizione di difendere, su basi costituzionali, una categoria di output – la nudità sintetica non consensuale – che anche l’azienda riconosce essere abusiva quando prodotta.
L'ufficio del procuratore generale del Minnesota Keith Ellison ha ribattuto che la legge è ristretta e che è improbabile che xAI riesca nella sua sfida costituzionale. Il resoconto dell'udienza di Law Commentary ha catturato l'argomentazione più tagliente dello stato: il Minnesota sostiene che il generatore di immagini Grok di xAI è uno strumento, non un discorso protetto, e che regolamentare ciò che fa un prodotto è diverso dal regolamentare ciò che dice una persona. Lo stato ha anche contestato la posizione di xAI, con MLex che ha riferito che l'ufficio del procuratore generale sostiene che xAI non può citare in giudizio il Minnesota per conto dei suoi utenti.
La distinzione conta ben oltre il Minnesota. Se un modello generativo stesso conta come espressione protetta, un’ampia gamma di leggi statali contro la pornografia deepfake, la frode e la disinformazione elettorale potrebbero essere vulnerabili allo stesso argomento. Se invece i tribunali trattassero i risultati dei modelli come prodotti soggetti a regolamentazione ordinaria, gli stati otterrebbero una leva duratura sui media sintetici che la legge federale attualmente non prevede.
Uno sfondo più scuro
La battaglia in tribunale sulla dottrina costituzionale si sta svolgendo contro un quadro di fatti più cupo. Come riportato dal Minnesota Lawyer, una causa federale separata sostiene che gli strumenti di xAI hanno consentito la creazione di materiale pedopornografico generato dall'intelligenza artificiale. Questo contenzioso, combinato con ondate documentate di nudità non consensuale rivolte agli studenti delle scuole superiori di tutto il paese, ha rivolto il sentimento pubblico contro la generazione non regolamentata di immagini basate sulla somiglianza – e aiuta a spiegare i voti 132-1 e 65-0.
Da parte sua, xAI ha già affermato in precedenza di limitare le generazioni abusive, e la tesi legale della società non è che tali immagini dovrebbero essere legali in ogni caso, ma che un divieto radicale su una categoria di strumenti è lo strumento costituzionale sbagliato. Mercoledì gli avvocati statali hanno risposto che il Minnesota ha redatto la sua legge proprio per prendere di mira il caso d'uso abusivo e che la sfida equivale a un'azienda che cerca di invalidare una delle leggi sulla privacy più popolari della sessione.
Cosa succede dopo
La decisione pendente del giudice sull'ingiunzione preliminare determinerà se il Minnesota potrà continuare a far rispettare il divieto mentre procede la causa sottostante – un processo che potrebbe richiedere molti mesi e sembra probabile, alla fine, coinvolgere tribunali superiori. Qualunque sia l’esito, il caso viene seguito da vicino da altre legislature statali. Decine di stati hanno approvato o preso in considerazione misure deepfake negli ultimi anni, e una sentenza che accetta l'approccio del Minnesota modellerebbe il modo in cui gli altri scriveranno le loro.
La disputa arriva anche in un momento di intensificazione del controllo sulle pratiche di xAI. L’azienda sta contemporaneamente difendendo le sue politiche sui contenuti in altre sedi mentre cerca di posizionare Grok come uno strumento creativo massimamente disinibito – una combinazione che ora ha prodotto una collisione costituzionale diretta con una delle tutele della privacy più bipartisan che qualsiasi stato abbia mai adottato. Per i lettori che seguono la regolamentazione dei media sintetici, quest'aula di tribunale di St. Paul è attualmente il luogo in cui si sta discutendo la battaglia più importante del settore per la libertà di parola.
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