스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관은 7월 21일 미국의 인공지능 모델 절도 혐의에 대해 미국이 중국에 제재를 가할 수 있다고 경고했으며, 이는 두 강대국이 새로운 양자 AI 논의를 준비하고 있음에도 불구하고 워싱턴의 강경한 입장을 시사했습니다. CNBC와 블룸버그가 보도한 이 발언은 식을 기미가 보이지 않는 점점 고조되는 기술 경쟁에 새로운 활력을 불어넣는 것입니다.

트럼프 행정부가 강력한 AI 시스템의 확산을 어떻게 통제할지 고민하는 동안 베센트는 미국이 지적재산권 도용의 증거를 찾기 위해 중국 AI 모델을 면밀히 조사할 것이며 제재를 대응 도구로 사용할 수 있다고 말했습니다. 블룸버그는 이 메시지를 중국 기업들이 훔친 미국 기술을 바탕으로 모델을 만들고 있는지 여부를 미국이 감시하겠다는 선언으로 규정했습니다. AI 산업을 형성하는 정책 싸움에 대한 지속적인 보도를 보려면 AI 속보를 팔로우하세요.

기술 냉전의 새로운 전선

베센트의 경고는 불신이 심화되는 배경에서 나온 것이다. 지난 7월 초, Anthropic이 중국 AI 프로젝트를 기술 절도 혐의로 비난했다는 보도가 나왔습니다. 이는 중국 기업이 미국 기업과의 격차를 얼마나 빨리 좁혔는지에 대한 오랜 우려를 가중시켰습니다. Bessent는 제재 위협을 특정 회사와 연관시키지 않았지만 더 넓은 의미는 분명했습니다. 워싱턴은 중국 모델의 출처를 국가 및 경제 안보의 문제로 보고 있습니다.

재무장관의 발언은 AI 정책의 중심이 어떻게 바뀌었는지도 반영합니다. 이전의 전투는 첨단 반도체 수출 통제에 중점을 두었지만 현재의 전투는 점점 더 모델 자체를 대상으로 하고 있습니다. 차이점은 중요합니다. 칩은 국경에서 추적, 라이센스 부여 및 물리적으로 차단될 수 있지만 소프트웨어 모델은 몇 분 안에 네트워크를 통해 복사되고 전송될 수 있습니다. 이러한 비대칭성은 정책 입안자들이 새로운 시행 도구를 고안하도록 강요하고 있습니다.

9월 회담은 좁은 오프닝을 제공합니다

Bessent가 경고를 전달한 같은 날, Reuters는 미국과 중국이 9월에 새로운 AI 회담을 열 예정이며 Bessent 자신이 미국 측을 이끌 것으로 예상된다고 보도했습니다. 예정된 대화는 대중의 수사가 굳어지더라도 두 정부가 위험 감소를 논의할 수 있는 최소한 좁은 채널을 제공합니다.

분석가들은 회담 내용을 너무 많이 읽어서는 안 된다고 경고했습니다. 지난 7월 초 양국이 긴급한 AI 위험을 줄이기 위해 어떻게 협력할 수 있는지에 대한 자체 분석을 발표한 브루킹스 연구소는 의미 있는 진전을 위해서는 양측 모두 아직 완전히 수용하지 않은 검증 메커니즘을 받아들여야 한다고 주장했습니다. 9월 회의에서는 구속력 있는 합의가 도출되기보다는 한계선이 표면화될 가능성이 더 높습니다.

베이징은 자체 벽에 무게를 두고 있습니다

압력이 한 방향으로만 흐르지 않습니다. 또한 7월 21일 파이낸셜 타임스와 로이터는 중국이 자체 AI 모델과 칩에 대한 수출 통제를 강화하는 것을 고려하고 있다고 보도했는데, 이는 Moonshot AI의 Kimi K3 및 Alibaba의 Qwen 제품군과 같은 중국산 시스템의 전 세계 확산을 제한할 수 있는 조치입니다.

그 잠재적인 반전은 놀랍습니다. 1년 넘게 중국 기업은 글로벌 개발자의 마음을 사로잡기 위해 강력한 모델을 무료로 출시하면서 공격적인 개방형 가중치 전략을 추구해 왔습니다. 이번 주 Hacker News에서 널리 공유된 분석에 따르면 중국의 개방형 접근 방식이 개발자 채택 전쟁에서 승리하고 있다고 주장하면서 이 전략은 효과가 있었습니다. 중국이 이제 이러한 출시를 제한한다면 중국 AI가 세계에 도달하는 방식에 상당한 변화가 있을 것입니다.

미국은 제재를 위협하고 중국은 수출 억제를 고려한다는 이중 움직임은 두 정부가 비슷한 결론에 수렴하고 있음을 시사합니다. 개척자 AI 모델은 통제할 수 없을 정도로 전략적으로 가치가 너무 높습니다.

제재가 실제로 의미할 수 있는 것

미국이 중국 AI 모델을 제재한다면 메커니즘은 복잡해질 것입니다. 특정 회사와 제품 라인을 대상으로 할 수 있는 반도체 제한과 달리 AI 소프트웨어에 대한 제재는 모델이 배포되고, 미세 조정되고, 다른 제품에 내장되는 방식을 다루어야 합니다. 재무부는 제재 툴킷을 확대해 왔으며 Bessent의 개입은 도난 모델 밀매로 적발된 기업의 달러 기반 거래에 대한 접근을 차단하는 등의 금융 조치가 테이블 위에 있다는 신호입니다.

기업공개(IPO)를 향해 달려가는 중국 AI 기업들에게 위협은 실질적인 부담을 안겨줍니다. Moonshot AI와 Z.ai를 포함한 몇몇 회사는 성장 궤도에 대한 투자자의 신뢰에 의존하여 홍콩 상장을 추진하고 있습니다. 미국의 제재 가능성은 국제 투자자들에게 위험을 신호함으로써 이러한 계획을 복잡하게 만들 수 있습니다.

글로벌 AI 거버넌스가 정의되는 시기

베센트의 경고, 계획된 9월 회담, 중국의 자체 수출 통제 고려가 수렴되는 것은 국가가 인공 지능을 관리하는 방법에 대한 결정적인 순간입니다. 대부분의 AI 붐에서 기술은 이를 억제하기 위한 규칙보다 빠르게 확산되었습니다. 상황이 바뀔 수도 있습니다.

그 결과가 관리된 경쟁과 명확한 가드레일을 갖춘 안정적인 균형인지, 아니면 글로벌 AI 환경을 분열시키는 규제의 증가인지는 앞으로 몇 달 안에 무슨 일이 일어날지에 크게 좌우될 것입니다. 9월 회담은 초기 시험이 될 것이다. 현재로서는 워싱턴과 베이징 모두 테이블에 앉기 전에 무기를 장전하고 있는 것으로 보입니다.

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