영국 정부는 옥스퍼드 대학교와 유니버시티 칼리지 런던(University College London)이 이끄는 두 개의 새로운 인공 지능 연구 실험실을 설립하기 위해 최대 6천만 파운드를 투자했습니다. 이는 오픈 소스, 하드웨어 효율적인 AI가 점점 더 비용이 많이 드는 글로벌 경쟁에서 영국이 우위를 점할 수 있다고 확신합니다.
UKRI(UK Research and Innovation)의 지원을 받고 EPSRC(Engineering and Physical Sciences Research Council)를 통해 자금을 지원받는 이 연구소는 정부가 AI 비용을 낮추고 훨씬 더 많은 조직에서 AI에 접근할 수 있도록 할 수 있다고 말하는 근본적인 혁신을 추구할 것입니다. 이 자금은 대규모 컴퓨팅 성능에 대한 접근과 함께 향후 6년 동안 연구소를 지원할 것입니다. 이 이야기에 대한 자세한 내용은 AI 뉴스를 참조하세요.
두 개의 연구소, 두 개의 임무
첫 번째 시설인 SOFAIR(Science of Fundamental AI Research) 연구소는 미국 최대 연구소가 선호하는 수십억 달러 규모의 클러스터가 아닌 널리 사용 가능한 하드웨어에서 실행되도록 설계된 새로운 오픈 소스 AI 기술을 개발할 것입니다. UCL의 David Barber가 이끄는 이 연구실은 캠브리지, 옥스퍼드, 에든버러 등의 파트너 대학과 함께 컴퓨터 과학, 수학, 통계, 신경 과학 분야의 연구자들을 모아 AI 시스템을 설계하는 근본적으로 새로운 방법을 탐구할 것입니다.
명시된 목표는 고급 AI 도구를 더 저렴하고 더 쉽게 접근할 수 있도록 만드는 것입니다. 이는 자본이 풍부한 소수의 회사만이 개척 모델을 훈련할 수 있는 일반적인 모델에 대한 직접적인 도전입니다.
두 번째 시설인 British Open-ended Learning and Discovery(bold) Lab은 AI가 세상에서 학습하는 방법을 다시 생각해 볼 것입니다. 옥스퍼드 대학교의 Jakob Foerster가 주도하고 UCL 및 Imperial College London이 파트너로 참여하는 이 연구실은 보다 효율적으로 학습하고, 새로운 상황에 적응하며, 물리적 공간을 탐색할 수 있는 시스템을 개발할 것입니다.
실용적이고 인간 중심적인 AI에 초점을 맞춤으로써 bold Lab은 연구를 작업장, 인프라 및 공공 서비스에서 사용할 수 있는 도구로 전환하여 경제 전반에 걸쳐 더 폭넓은 채택을 지원하는 것을 목표로 합니다.
차세대에 투자
두 연구소 모두 모든 경력 단계에서 AI 연구자에게 투자할 것입니다. 각 연구소는 최소 10명의 박사 과정 학생을 고용하기 위해 200만 파운드를 배정했으며, 이 시설은 Alan Turing Institute 및 UKRI의 AI 연구 허브 네트워크를 포함하여 영국 AI 연구의 확립된 리더들과 긴밀히 협력할 것입니다.
정부는 영국의 AI 인재 집중을 활용하는 방법으로 투자를 구성했습니다. UKRI AI 프로그램의 수석 책임 소유자이자 EPSRC의 회장인 Charlotte Deane은 "우리는 최고의 AI 전문가로 구성된 심층 풀부터 세계적 수준의 대학에 이르기까지 모든 올바른 요소를 갖춘 세계에서 몇 안 되는 국가 중 하나입니다."라고 말했습니다.
Deane은 "이러한 연구소는 AI의 미래를 형성할 수 있는 대담하고 보상이 높은 아이디어를 뒷받침하면서 이러한 이점을 활용하게 될 것입니다"라고 덧붙였습니다. "우리는 영국의 이익을 극대화하기 위해 연구소와 협력하기를 기대합니다."
AI의 미래에 대한 다른 베팅
영국의 접근 방식은 선도적인 AI 회사가 독점 모델을 훈련하기 위해 점점 더 큰 규모의 특수 칩 클러스터에 막대한 금액을 쏟아 붓는 미국에서 지배적인 전략과 의도적으로 대조됩니다. 널리 사용 가능한 하드웨어에서 실행될 수 있는 오픈 소스 기술에 초점을 맞춤으로써 새로운 연구소는 AI의 다음 주요 도약이 원시 규모가 아니라 더 스마트하고 효율적인 알고리즘에서 나올 수 있다고 확신합니다.
이 내기는 더 넓은 현실을 반영합니다. 영국은 미국 거대 기술 기업의 자본 화력이나 OpenAI, Google, Meta와 같은 회사가 구성하는 컴퓨팅 인프라를 따라잡을 수 없습니다. 대신, 영국의 정책 입안자들은 영국을 세계적 수준의 대학과 풍부한 인재 풀이 자신의 영향력을 뛰어넘을 수 있는 기초 연구 및 개방형 혁신의 허브로 자리매김하고 있습니다.
레벨 업된 컴퓨팅에 대한 액세스
영국 기반 AI 연구자들의 지속적인 과제는 야심찬 모델을 훈련하고 테스트하는 데 필요한 컴퓨팅 성능에 접근하는 것이었습니다. 6천만 파운드의 자금과 대규모 컴퓨팅에 대한 전용 액세스를 결합함으로써 정부는 이전에 주로 자금이 잘 지원된 기업 연구소에서 사용할 수 있었던 리소스를 학계 연구자들에게 제공함으로써 이러한 격차를 줄이려고 시도하고 있습니다.
UCL, 케임브리지, 옥스퍼드, 에든버러를 포괄하는 SOFAIR, 옥스퍼드, UCL, 임페리얼 칼리지 런던을 연결하는 bold 등 여러 기관에 작업을 배포하기로 한 결정 역시 전문 지식을 단일 시설에 집중하기보다는 지리적으로 분산시키려는 노력을 반영합니다.
영국 비즈니스에 중요한 이유
영국 기업의 경우 실험실의 경제성에 대한 초점이 결과적으로 입증될 수 있습니다. SOFAIR가 컴퓨팅 비용의 일부만으로 독점 시스템과 경쟁할 수 있는 오픈 소스 모델을 생산하는 데 성공한다면 현재 엔터프라이즈 AI를 감당할 수 없는 중소기업은 강력한 도구에 액세스할 수 있습니다.
생산성과 혁신에 대한 정부의 강조는 실험실이 순전히 학문적 활동이 아니라는 것을 시사합니다. 장관들은 반복적으로 AI 투자를 경제 성장과 연결시켰고, 6년간의 연구에 자금을 지원하기로 한 결정은 단기적인 제품 출시를 추구하기보다는 인내심을 갖고 장기적인 투자를 하겠다는 의지를 나타냅니다.
글로벌 AI 환경에서 영국의 위치
이번 투자는 글로벌 경쟁이 심화되는 시점에 이뤄졌다. 미국, 중국, 유럽연합은 모두 AI에 자원을 쏟아 붓고 있으며, 영국은 규제 친화적이고 연구 중심적인 대안으로 독특한 틈새시장을 개척하려고 노력해 왔습니다.
영국의 6천만 파운드 약속은 미국 개별 기업이 지출하는 수십억 달러에 비하면 적은 금액이지만, 이는 컴퓨팅 군비 경쟁에서 직접적인 경쟁보다는 기초 연구 및 인재 개발에 자원을 집중하려는 전략적 선택을 반영합니다. 그 내기의 성과는 새로운 연구소가 세상이 AI를 구축하고 배포하는 방식을 바꾸는 획기적인 발전을 이룰 수 있는지 여부에 달려 있습니다.
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