De politie in de Verenigde Staten houdt steeds vaker automobilisten aan, niet vanwege iets dat ze onderweg hebben gedaan, maar omdat een kunstmatig intelligentiesysteem heeft besloten dat hun reispatronen er ‘verdacht’ uitzagen, volgens een nieuwe waarschuwing van de American Civil Liberties Union.

In een post die deze week werd gepubliceerd door Jay Stanley van het Speech, Privacy and Technology Project van de ACLU, stelt de groep voor burgerlijke vrijheden dat door AI aangedreven kentekenplaatbewaking een grens heeft overschreden: van het helpen bij het onderzoeken van specifieke misdaden tot het vervaardigen van verdenkingen waar voorheen geen sprake was. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-nieuws.

“Iedereen kan worden aangehouden, gefouilleerd of erger”, waarschuwt de ondertitel van het bericht. “AI maakt nieuwe vormen van misbruik mogelijk.”

Een verkeersstop die niet over verkeer ging

De post van de ACLU concentreert zich op de ervaring van Grace Knowles, een vrouw van in de twintig uit het noorden van Virginia, die haar verhaal voor het eerst publiekelijk deelt.

In september 2025 vertrok Knowles, tussen haar banen door, op een roadtrip die haar door Oregon, Texas en Louisiana voerde. De dag nadat ze New Orleans verliet, op weg naar Florida, hield een politieagent haar aan, ondanks dat ze, zegt ze, met een normale snelheid reed.

De opgegeven reden was zwak: hij beweerde dat ze 'te lang op de linkerbaan had gezeten'. Toen werden de vragen persoonlijk: waar ze vandaan kwam, waar ze heen ging. Toen ze zei dat ze uit New Orleans was gereden, eiste hij bewijs. Ze bood een pamflet aan van een whiskymuseum dat ze had bezocht.

Pas toen maakte de agent de echte reden van de stop bekend. 'Ik moest het gewoon zeker weten, want ik ben geen gewone agent, ik maak deel uit van de FBI, en toen ik je kenteken scande, zag ik dat je verdachte reispatronen had', vertelde hij haar, vertelde ze aan de ACLU.

Hij suggereerde zelfs dat ze loog over New Orleans omdat zijn systeem 'daar geen treffers liet zien'. Om haar gerust te stellen, nodigde hij haar uit in zijn patrouillewagen en liet haar de software zien: een hittekaart van de Verenigde Staten, bezaaid met cirkels die overal markeerden waar ze was geweest. Door op een cirkel te klikken, verscheen een foto van haar kenteken.

De officier omschreef zichzelf als een speciaal agent en zei dat de kentekenplaten ‘overal’ worden gescand – inclusief, zo beweerde hij, de kentekenplaten die op de achterkant van snelwegborden zijn gemonteerd, waar bestuurders ze zelden opmerken.

De werkelijke bron van de stop, volgens het verhaal van de ACLU: een bewakingssysteem met toegang tot geautomatiseerde kentekenlezergegevens (ALPR) had haar rijpatroon in het hele land als verdacht gemarkeerd. Geen misdaad, geen bevel, geen geïndividualiseerde verdenking – alleen het oordeel van een algoritme over waar een jonge vrouw had gereden.

Van platen opnemen tot argwaan wekken

Kentekenplaatlezers zelf zijn niet nieuw. Wat er is veranderd, is wat er wordt gedaan met de gegevens die zij verzamelen.

In juli 2025 signaleerde de ACLU voor het eerst dat Flock – de dominante speler op het gebied van ALPR-surveillance – een AI-capaciteit aanprees die verder ging dan het matchen van borden met hotlists. Het bedrijf pochte dat zijn systeem de politie kon waarschuwen voor bestuurders wier reispatroon ‘verdacht’ was, en zelfs de associaties van mensen in kaart kon brengen door te analyseren welke voertuigen vaak samen werden gezien.

Stanley noemde dat een grote sprong: ALPR-gegevens gebruiken om een ​​verdacht voertuig te onderzoeken is één ding; het opwekken van argwaan door gewoon rijden is iets anders.

Een jaar later ontving Wired gedetailleerde bestanden die het AI-systeem van de volgende generatie van Flock beschrijven, dat al door sommige politiediensten wordt gebruikt. Deze bestanden onthulden de mogelijkheid voor brede, open AI-query’s op kentekengegevens – en niet alleen op plaataflezingen. Het systeem zou ook kunnen putten uit arrestatiegegevens, dossiers en databases van de commerciële datamakelaarsindustrie, die volgens de ACLU boordevol persoonlijke informatie over bijna alle Amerikanen zit.

Met andere woorden: een agent kan nu open vragen stellen aan een AI die combineert waar u bent gereden met een grote hoeveelheid gegevens van derden, en zo een aanwijzing terugkrijgt – geen fooi, misdaadrapport of gerechtelijke procedure vereist.

'Whisper stopt' en 'Intel stopt'

Het patroon dat Knowles ervoer, heeft naam in kringen van wetshandhaving. De ACLU zegt dat er uit het hele land verhalen opduiken over politie die ‘voorwendse stops’ uitvoert – bestuurders aanhouden voor een beweerde, vaak verzonnen, kleine overtreding, zoals het verlaten van een rijstrook of het niet aangeven van richtingaanwijzers, als dekmantel voor de echte reden voor de stop.

De politie heeft zelf namen voor deze aanhoudingen: ‘fluisterstops’ of ‘intelstops’.

Aanhoudingen onder voorwendsel zijn niet per se nieuw: de verkeersregels zijn omvangrijk en agenten hebben lange tijd de vrijheid gehad om te bepalen welke overtredingen ze moesten afdwingen. Wat AI verandert, is de targeting. Waar een agent ooit vertrouwde op een vermoeden, een hit op de hotlist of een heuristiek voor drugsverboden, kan een algoritme nu maanden van de bewegingen van een persoon ontginnen en een lijst met kandidaten voor een stop teruggeven.

Groepen voor burgerlijke vrijheden beweren dat dit het doel van de surveillance-infrastructuur omkeert. Systemen die aan het publiek worden verkocht als hulpmiddel om gestolen auto's terug te vinden of vermiste mensen op te sporen, worden gebruikt om argwaan te wekken over mensen die niets anders hebben gedaan dan autorijden.

Waarom de ACLU nu alarm slaat

Stanley's post beschrijft de trend als een systeemrisico in plaats van als een verzameling geïsoleerde incidenten. Omdat ALPR-netwerken snelwegen en stadsstraten bedekken, en omdat de AI-analyselagen nieuw en licht gereguleerd zijn, bestaat de populatie van mensen die aan deze stops worden blootgesteld feitelijk uit iedereen met een kenteken.

"De groei van de AI-kentekenbewaking door Flock en andere bedrijven betekent dat steeds meer onschuldige mensen op deze manier kunnen worden tegengehouden", schreef Stanley, waarbij hij opmerkte dat de meesten van hen niet de geïmproviseerde softwaredemonstratie zullen krijgen die Knowles ontving.

Het Knowles-verhaal illustreert de asymmetrie van de ontmoeting. Ze werd ondervraagd, gevraagd om bewijs van haar eigen verblijfplaats te overleggen, en hoorde pas de reden voor de stop omdat de officier dit vrijwillig had gedaan. Een reiziger met minder geduld, of een donkerdere kamer in de data, zou het veel slechter kunnen vergaan.

Wat gebeurt er vervolgens

De AI-gestuurde analyse van Flock wordt al operationeel gebruikt, volgens Wired's rapportage over de interne bestanden van het bedrijf, en de post van de ACLU suggereert dat het gebruik zich eerder verspreidt dan afneemt. De groep vestigt de publieke aandacht op deze praktijk, omdat rechtbanken, staatswetgevers en gemeenteraden blijven afwegen hoe – en of – geautomatiseerde kentekengegevens moeten worden beheerd.

Voorlopig is het advies dat impliciet in de waarschuwing van de ACLU zit krachtig: als uw rijpatroon er ongebruikelijk uitziet voor een machine, kan een klein verkeersexcuus voldoende zijn om de stop te laten beginnen.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →