Axios heeft een driejarige overeenkomst getekend met OpenAI om de lokale journalistiek te automatiseren, waarbij het AI-bedrijf 13 lokale nieuwsbrieven zal ondersteunen met gratis toegang tot zijn tools voor het genereren van inhoud – en in ruil daarvoor open toegang zal krijgen tot alle Axios-inhoud om ChatGPT te trainen.
De deal, voor het eerst beschreven in een interview tussen mede-oprichter en CEO van Axios Jim VandeHei en de Columbia Journalism Review en zondag gerapporteerd door Futurism en NewsBytes, vertegenwoordigt een van de diepste integraties tot nu toe tussen een grote Amerikaanse nieuwsuitgever en een AI-lab – en een van de meest controversiële. Voor meer context over dit verhaal, zie ons meer AI-verhalen.
Voor OpenAI breidt de overeenkomst een licentiestrategie uit die nu bijna 20 mediaorganisaties en meer dan 160 nieuwskanalen omvat. Voor Axios is dit de duidelijkste uitdrukking tot nu toe van de bedrijfsbrede weddenschap dat door AI gegenereerde journalistiek geen bedreiging is om defensief te omarmen, maar een kans om agressief op te jagen.
Wat de deal inhoudt
Onder de driejarige overeenkomst zal OpenAI 13 lokale Axios-nieuwsbrieven onderschrijven, die gratis toegang krijgen tot de tools voor het genereren van inhoud van OpenAI. De nieuwsbrieven vallen onder Axios Local, het netwerk dat VandeHei lanceerde om lokaal nieuws naar gemeenschappen in de Verenigde Staten te brengen toen traditionele lokale kranten instortten.
De andere kant van de afspraak is het onderdeel dat de meeste aandacht trekt: open toegang tot alle Axios-inhoud voor het trainen van ChatGPT. Contentlicentieovereenkomsten tussen uitgevers en AI-bedrijven zijn doorgaans in stilte onderhandeld en hebben miljoenenprijzen opgeleverd, maar slechts weinigen hebben de toegang tot trainingen zo direct gekoppeld aan de automatisering van de eigen redactionele output van de uitgever.
De nieuwe overeenkomst verdiept een relatie die begon in januari 2025, toen OpenAI een contentpartnerschap met Axios aankondigde en nieuwe, op AI gebaseerde Axios Local-redactiekamers financierde in vier steden: Pittsburgh, Pennsylvania; Kansas City, Missouri; Boulder, Colorado; en Huntsville, Alabama. OpenAI hernieuwde in juli zijn inzet van vijf miljoen dollar voor lokaal nieuws, meldde Axios destijds.
VandeHei: 'AI laboratoriumrat'
VandeHei omschreef zichzelf in een toespraak voor de Columbia Journalism Review als een ‘AI-laboratoriumrat’ en maakte duidelijk dat hij weinig geduld heeft voor critici in de pers.
“We proberen ons niet te laten afleiden door wat andere mensen in de ‘quote-unquote’-media denken”, zei hij. "Ik heb geen waanvoorstellingen. Ik heb gewoon niet zoveel tijd voor mensen die AI-ontkenners zijn. Veel succes."
Hij is zelfs nog botter geweest over wat de AI-transitie voor zijn eigen personeel betekent. VandeHei zei in een panel dat wordt gehost door OpenAI dat Axios zijn werknemers al vroeg vertelde dat ze geen alternatief hebben.
“We waren er vroeg bij om ons personeel feitelijk te vertellen dat ‘je geen keus hebt’”, zei hij. "Als je bang bent, als je het niet leuk vindt, maakt het ons niet uit - je moet het omarmen."
Bezorgdheid over belangenverstrengeling
Critici zeggen dat de regeling een duidelijk belangenconflict creëert. Axios bestrijkt routinematig de technologie-industrie in het algemeen – en OpenAI in het bijzonder – via haar redactiekamer, terwijl ze tegelijkertijd afhankelijk is van de financiering, tools en samenwerking van OpenAI voor een groeiend deel van haar lokale activiteiten. Het futurisme noemde de stap twijfelachtig op grond van journalistieke normen, en wees op het grote conflict dat in de relatie is ingebed.
De achtergrond maakt de inzet hoger dan bij een routinematige zakelijke deal. De lokale journalistiek in de Verenigde Staten is al twintig jaar in verval: door de digitalisering zijn de abonnementen leeggeroofd, en private-equityfirma's hebben noodlijdende publicaties opgekocht en tot skeletten teruggebracht. Axios Local werd gebouwd als antwoord op die ineenstorting, en het geld van OpenAI ondersteunt nu een betekenisvol deel van de expansie ervan. Als het model werkt, zou het andere uitgevers tot soortgelijke regelingen kunnen aanzetten; als het faalt – redactioneel of commercieel – kan dit de weerstand van de industrie tegen AI-partnerschappen versterken.
Axios werd opgericht in 2016 en kreeg bekendheid met korte, klinische bullet-point-berichten in plaats van traditionele verhalende verhalen. Het is grotendeels in handen van Cox Enterprises, het communicatie- en automobielconglomeraat.
Een stresstest voor AI-ondersteund nieuws
De deal fungeert ook als een spraakmakende test van een vraag die de industrie heeft vermeden: kunnen AI-tools lokaal nieuws produceren dat lezers vertrouwen, tegen een prijs die de lokale journalistiek duurzaam maakt?
Voorstanders van de regeling beweren dat de vrije toegang tot grensverleggende AI-tools kleine lokale teams in staat stelt meer terrein te bestrijken – waardoor nieuwsbrieven, onderzoek en samenvattingen kunnen worden gegenereerd die anders oneconomisch zouden zijn in kleine markten. Sceptici werpen tegen dat het automatiseren van de dunste vorm van journalistiek – korte samenvattingen – met systemen die gevoelig zijn voor fouten, juist de achteruitgang in kwaliteit en vertrouwen zou kunnen versnellen die het lokale nieuws in de eerste plaats heeft gedood.
Wat niet ter discussie staat, is de reisrichting. OpenAI heeft inhoudspartnerschappen gesloten in de hele sector, onder meer met News Corp, The Atlantic, Vox Media, Condé Nast, Hearst en Dotdash Meredith, waarbij geciteerde fragmenten worden toegevoegd aan de zoekresultaten van ChatGPT. Axios is nu de uitgever die het meest bereid is om zijn eigen redactionele pijplijn – en niet alleen zijn archief – in dat systeem te plaatsen.
Voor de lezers van de 13 lokale nieuwsbrieven zal de verandering zich rustig voltrekken. Voor de rest van de media-industrie wordt de vraag of Axios zijn weg naar duurzaam lokaal nieuws kan automatiseren zonder zijn geloofwaardigheid te verbranden een van de bepalende experimenten van het AI-tijdperk in de journalistiek.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
