China's meest prominente, door de staat gesteunde krant heeft de oproep van Anthropic CEO Dario Amodei om de ontwikkeling van grensverleggende kunstmatige intelligentie te vertragen scherp afgewezen, waarbij hij het voorstel niet als een veiligheidsmaatregel heeft geformuleerd, maar als een doelbewuste strategie om de Chinese concurrentie in te dammen.
In een redactioneel artikel dat maandag werd gepubliceerd, zei de Global Times dat het essay van Amodei – getiteld ‘We Must Pace the Frontier’ – misschien leest als een rationeel argument gericht op veiligheidsrisico’s, maar in werkelijkheid een ‘Koude Oorlog-speelboek’ is, gericht op China. De krant betoogde dat de ware agenda van het essay is “te proberen de Chinese AI-ontwikkeling te beteugelen door middel van technologische barrières en regelgevende monopolies, de monopolistische hegemonie van Washington op het gebied van geavanceerde technologie te handhaven en China uit te sluiten van het mondiale AI-governancesysteem.” Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-nieuws.
“Deze ‘stille AI-Koude Oorlog’ is hypocriet en kortzichtig”, aldus het hoofdartikel, eraan toevoegend dat het afschermen van China van mondiale AI-innovatie “de kosten van vallen en opstaan en de risico’s van verlies van controle in de mondiale AI-ontwikkeling aanzienlijk zou verhogen” – een argument dat de veiligheidsredenering van het essay omkeert door te beweren dat uitsluiting iedereen minder veilig maakt.
Wat Amodei feitelijk voorstelde
Het essay van Amodei, dat op 12 september op zijn persoonlijke site werd gepubliceerd, schetste een raamwerk voor het versnellen van de ontwikkeling van grensverleggende AI-mogelijkheden om meer tijd te creëren voor het beheersen van de toenemende veiligheidsrisico's. Hij betoogde dat ‘te snel bouwen roekeloos is’ en waarschuwde dat een zwerm AI-agenten honderden miljarden dollars aan schade zou kunnen aanrichten door ‘het hele internet over te nemen’.
Volgens een Reuters-rapport van The Straits Times drong het essay er ook bij de Verenigde Staten op aan om de controles op de export van chips op China te versterken en hard aan te pakken tegen wat Anthropic beweert modeldestillatie door Chinese AI-laboratoria te zijn – een praktijk waarbij kleinere modellen worden getraind om de resultaten van grenssystemen na te bootsen. Het zijn deze twee bepalingen, die rechtstreeks gericht zijn op de Chinese AI-industrie, die de felste reacties uit Peking hebben opgeroepen.
Het essay kreeg al snel steun van de grootste namen uit de branche. Sam Altman, CEO van OpenAI, Google DeepMind-chef Demis Hassabis, en SpaceX en xAI-oprichter Elon Musk steunden allemaal publiekelijk de oproep, waarbij Altman zei dat hij Amodei's toewijding zou evenaren om externe beoordelaars in zijn bedrijf in te bedden om veiligheidspraktijken te verifiëren.
Beijing duwt terug op meerdere fronten
Het hoofdartikel van de Global Times is niet het enige teken van Chinees verzet. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gewaarschuwd dat het hypen van AI-‘bedreigingsverhalen’ het mondiale AI-beheer zou ontwrichten, aldus de eigen berichtgeving van de staatskrant. Ondertussen heeft Chen Yixin, China's hoogste inlichtingenfunctionaris, gewaarschuwd dat het gebruik van AI door tegenstanders een risico zou kunnen vormen voor de politieke en sociale veiligheid van het land – een spiegelbeeld van de zorgen die in Washington zijn geuit.
Amodei zelf erkende het dilemma in een interview op 13 september met CBS News en zei dat de moeilijkste vraag over zijn voorgestelde vertraging was wat er zou gebeuren "als China en andere vijandige landen ervoor kiezen niet hetzelfde te doen."
Trump wijst de oproepen tot vertraging af
De Amerikaanse president Donald Trump heeft het idee ook verworpen en vertelde verslaggevers dat “zeer negatieve krachten” overdreven zorgen over AI uitten. “We leiden China op het gebied van AI. We zijn het meest geavanceerde land ter wereld, en eerlijk gezegd wil ik dat zo houden, want wie AI wint, wint”, zei Trump tegen Reuters.
De afwijzing door zowel Washington als Peking onderstreept de centrale zwakte van elk vrijwillig temporegime: nu de twee grootste AI-machten de technologie als een strategische concurrentie beschouwen, hebben geen van beide een prikkel om eenzijdig te vertragen. Jim Reid, hoofd mondiaal onderzoek bij Deutsche Bank, vertelde cliënten dat de intense concurrentie het 'moeilijk voor te stellen maakt dat bedrijven vrijwillig een stap terug doen terwijl de rivalen doorgaan met hun vooruitgang'.
Diplomatie met hoge inzet in het vooruitzicht
De woordenoorlog komt op een gevoelig moment. Volgens door Reuters geciteerde bronnen zijn de Verenigde Staten en China van plan om medio september de veiligheidsrisico's van grensoverschrijdende AI te bespreken, en de kwestie zou aan de orde kunnen worden gesteld tijdens een top tussen Trump en de Chinese president Xi Jinping, gepland voor 24 september.
Of deze gesprekken iets kunnen opleveren dat lijkt op de mechanismen voor wederzijdse verificatie die Amodei voor ogen heeft, blijft zeer onzeker. Het hoofdartikel van Peking suggereert dat Chinese functionarissen de vertragingscampagne zien als economisch staatsmanschap met andere middelen – een poging om China buiten de grenzen te houden, terwijl Amerikaanse laboratoria hun voorsprong consolideren.
Voorlopig heeft het debat iets zeldzaams opgeleverd: het heeft Altman, Musk, Hassabis en Amodei aan de ene kant verenigd, en de leiders van beide supermachten aan de andere kant. Zoals de Global Times het verwoordde: het geschil gaat niet langer alleen over hoe snel AI zou moeten bewegen – het gaat over wie de regels mag bepalen voor hoe het beweegt.
Benedict George berichtte vanuit Singapore. Aanvullende berichtgeving van Reuters en The Guardian vormde de basis voor dit artikel.---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
