OpenAI-topman Sam Altman heeft een van zijn meest openhartige beoordelingen gegeven over het tempo van de AI-industrie. Hij vertelde podcaster David Senra dat de technologie nog steeds niet zijn 'iPhone-moment' heeft gehad en dat hij en zijn collega's 'te ambitieus zijn geweest wat betreft tijdlijnen' bij het voorspellen van hoe snel de economie zou transformeren.
De opmerkingen kwamen in een interview dat zondag werd vrijgegeven en werd besproken door CNBC, The Next Web en Yahoo Finance, en ze vallen op door wie ze heeft afgeleverd. Altman leidt het bedrijf dat het meest geassocieerd wordt met verregaande voorspellingen over AI-gedreven verandering – en hij rekende zichzelf tot de mensen die de timing verkeerd hadden. Voor meer context over dit verhaal, zie ons laatste AI-ontwikkelingen.
Terug op Tobi Lutke van Shopify
De opmerking werd veroorzaakt door de voorspelling van een andere tech-chef. Senra legde bij Altman een bewering voor die op dezelfde podcast werd gedaan door Tobi Lutke, CEO van Shopify, die zei dat 2026 het jaar zou zijn waarin elk bedrijf voor het oprapen lag, en dat iemand de AI-native versie van Shopify zou bouwen. Lutke zei dat hij 's nachts zijn eigen bedrijf in zijn hoofd opnieuw opbouwt om erachter te komen wat hij vanaf nul zou gaan doen.
Altman was niet overtuigd. "Ik weet niet zeker of 2026 het jaar zal zijn waarin elk bedrijf zich voor het oprapen voelt. Ik ben het daar misschien een beetje met hem oneens", zei hij, volgens het verslag van The Next Web over het interview. Veel softwarebedrijven liggen inderdaad voor het oprapen, gaf hij toe, maar niet elk bedrijf.
Het traagheidsprobleem
Altman zei dat hij verwachtte dat er snel verstoring zou optreden nadat de GPT-4 in 2023 was geland. Dat gebeurde niet. "De economie kent zoveel inertie. Mensen blijven dezelfde dingen doen als ze doen. Ze blijven kopen bij hetzelfde bedrijf", zei hij. Hij noemde die traagheid positief in het grotere geheel – het zal de overgang “soepeler en langzamer” maken – maar voegde eraan toe: “Ik denk dat het betekent dat we allemaal te ambitieus zijn geweest wat betreft tijdlijnen.”
Hij greep naar een retail-analogie uit zijn eigen jeugd: Blockbuster, de videoverhuurketen waar hij op weg naar school langs reed. Klanten bleven daar huren lang nadat Netflix begon met het versturen van dvd's, omdat het veranderen van gedrag, in zijn woorden, "veel moeilijker is dan de tech-nerds beseffen." Gizmodo benadrukte die lijn maandag.
Nog geen iPhone-moment
De iPhone-vergelijking vormde de kern van het interview. Altman vertelde dat hij rond 2003 een Palm Treo bezat - een smartphone die, achteraf gezien, het meeste bevatte van wat de iPhone later nodig zou hebben. Het ontbrekende ingrediënt was niet de technologie, maar het productidee. "We hebben alle technologische onderdelen, maar we hebben nog niet het iPhone-moment gehad waarop we de manier waarop iemand met technologie omgaat volledig veranderden", zei hij. Op de vraag waar het knelpunt ligt, was hij bot: "Ik denk dat dit vooral een productfout is."
Altman richtte de kritiek op zichzelf. Hij gebruikt computers al twintig jaar op dezelfde manier, zei hij, en heeft nu Codex beschikbaar, maar hij merkt nog steeds dat hij tussen berichten-apps moet wisselen en door zijn inbox moet scrollen om het minst pijnlijke bericht te openen. "Er zit iets in mijn hoofd dat gecodeerd is dat het doen van dit soort dingen is wat het betekent om te werken," gaf hij toe. Volgens hem bevinden mensen zich 'tussen deze twee werelden' en weten ze niet welke instrumenten ze moeten gebruiken.
Twee risico's en een "vreselijke verkooppraatje"
Altman zette ook twee zorgen uiteen die volgens hem met elkaar in spanning stonden. De eerste is het verlies van controle: AI wordt krachtig op een manier die niemand kan garanderen. De tweede is de tegenovergestelde faalwijze: de macht wordt te gecentraliseerd in één bedrijf, één model of één persoon. ‘De juiste aanpak is om te zeggen dat we willen dat mensen de toekomst grotendeels zelf in de hand hebben’, betoogde hij.
Vanuit het tweede risico bouwde hij wat hij tweemaal een karikatuur noemde van een veld dat hij verontrustend vindt: een geneesmiddel voor alle ziekten en goedkope overvloed, tegen een prijs die gepaard gaat met het opgeven van autonomie en invloed op de toekomst. ‘Er zullen mensen zijn die toegang hebben tot enorme hoeveelheden rijkdom en macht en andere mensen krijgen gewoon alles. En dit lijkt op een verschrikkelijk verkooppraatje’, zei hij voordat hij het spottend uitvoerde: ‘Beste boeren, we zullen jullie deze geschenken nalaten: een geneesmiddel tegen kanker, materiële rijkdom en geweldig amusement. En stop met klagen en wij zullen alle beslissingen over de toekomst nemen.’
Hij noemde geen doelen. Maar Business Insider en SiliconANGLE lezen beide de opmerkingen die gericht waren aan de CEO van Anthropic, Dario Amodei, die heeft opgeroepen tot een grotere overheidsrol op het gebied van AI-toezicht. Amodei schreef vorige week op X dat marketing de positie van de industrie niet zal herstellen. Hij noemde 'AI zal kanker genezen' een cliché dat de meeste mensen bedrieglijk vinden - en merkte op dat de meest accurate kritiek op AI-bedrijven, inclusief Anthropic, is dat ze hun beloften nog niet zijn nagekomen. Zoals The Next Web opmerkte, schreef Altman zelf afgelopen zomer dat "AI misschien met 10 gigawatt aan rekenkracht kan uitvinden hoe kanker kan worden genezen."
Het contrast met het gebruikelijke oppepperisme in de sector zorgde ervoor dat het interview rondreisde. Of het nu gaat om een echte herijking van de verwachtingen of om een tactische reset in afwachting van een langzamere adoptie door de consument, de boodschap van Altman was ondubbelzinnig: de modellen kwamen sneller dan bijna iedereen had voorspeld, en de producten die het dagelijks leven opnieuw zouden veranderen, ontbreken nog steeds.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
