Sam Altman, CEO van OpenAI, zegt dat het behandelen van AI-modellen als objecten van religieuze toewijding een “reëel veiligheidsprobleem” is, en zich publiekelijk verzet tegen de inspanningen van rivaliserende Anthropic om vragen over AI-bewustzijn en spiritualiteit te onderzoeken. In commentaren die Axios zaterdag meldde, betoogde Altman dat het toeschrijven van religie aan AI-modellen een grens overschrijdt die de industrie niet mag overschrijden.
De opmerkingen zetten het hoofd van OpenAI direct op gespannen voet met de recente betrokkenheid van Anthropic bij religieuze instellingen, en markeren een scherpe retorische escalatie in de filosofische verdeeldheid tussen de twee toonaangevende AI-laboratoria over hoe – en of – de innerlijke levens van AI-systemen moeten worden behandeld. Voor meer context over dit verhaal, zie ons laatste AI-ontwikkelingen.
Wat Altman zei
Volgens Axios zei Altman dat het toeschrijven van religie aan modellen een 'veiligheidsprobleem' is. Business Insider vatte zijn boodschap samen als een waarschuwing om AI niet als een ‘religieuze kracht’ te behandelen, terwijl Office Chai meldde dat Altman zei dat hij zich ongemakkelijk voelt bij mensen die überhaupt religieuze kracht aan AI-systemen proberen toe te schrijven.
De zorg van de CEO van OpenAI, zoals blijkt uit de rapportage, is dat het inlijsten van AI-systemen in spirituele of religieuze termen het publieke begrip van wat de technologie is, vervormt – en het risico in zich draagt dat het soort eerbied, afhankelijkheid of misplaatst moreel gewicht wordt aangemoedigd dat zowel het welzijn van de gebruiker als het rationeel beleid zou kunnen compliceren. NDTV Profit typeerde het standpunt van Altman als een waarschuwing tegen het ‘geven van religieuze dwang aan AI’ en noemde het volgens hem een reëel veiligheidsprobleem.
De opmerkingen van Altman werden algemeen gelezen als een reactie op Anthropic, wiens recente hulpverlening aan geloofsgemeenschappen internationale aandacht heeft getrokken.
De antropische context: pausen, monniken en modelwelzijn
Anthropic heeft zich de afgelopen weken gebogen over vragen die zijn rivaal liever uitstelt. Het bedrijf lobbyde bij het Vaticaan om de kwestie van Claude's potentiële bewustzijn serieus te nemen, en ontmoette daar ook paus Leo XIV bij. Uit de rapportage over dat engagement bleek dat de paus zich terugtrok en aandrong op een gegrond scepticisme over beweringen over de innerlijke ervaring van machines.
De verkenningen van Anthropic reiken verder dan het katholicisme: volgens een samenvatting van Inshorts had het bedrijf ook een hindoe-monnik uitgenodigd om AI te bespreken, onderdeel van een bredere poging om religieuze en filosofische tradities bijeen te brengen rond kwesties van machinemoraal en modelwelzijn. The Times of India typeerde de opmerkingen van Altman als kritiek op de poging van Anthropic om AI-bewustzijn en religie breder te onderzoeken.
Voor Anthropic weerspiegelt de betrokkenheid een groeiende onderzoeksinteresse in de vraag of geavanceerde modellen morele overwegingen rechtvaardigen – een onderwerp dat het bedrijf steeds meer als een legitiem onderzoeksgebied heeft behandeld in plaats van als sciencefiction.
Een steeds groter wordende breuklijn in de AI-industrie
De uitwisseling legt een van de scherpste filosofische scheidslijnen in de AI-industrie bloot. OpenAI heeft zichzelf stevig gepositioneerd in het kamp dat de huidige modellen als instrumenten beschouwt – buitengewoon capabel, maar geen entiteiten waarvoor religieuze of quasi-religieuze attitudes passend zijn. Altman's formulering suggereert dat hij die grens niet alleen als filosofisch maar ook operationeel belangrijk beschouwt: als gebruikers AI-systemen als spirituele autoriteiten gaan beschouwen, worden de gevolgen voor manipulatie, afhankelijkheid en misplaatst vertrouwen veiligheidsproblemen in concrete zin.
De positie van Anthropic is agnostischer. De bereidheid om institutionele en religieuze reacties op de bewustzijnsvraag te testen suggereert een overtuiging dat de samenleving met deze kwesties moet beginnen te worstelen voordat systemen capabeler worden, en niet daarna.
Het dispuut speelt zich ook af tegen de achtergrond van de publieke fascinatie voor AI, die soms richting het spirituele neigt. Uit enquêtes en rapportages van het afgelopen jaar is gebleken dat gebruikers een intense band met chatbots hebben opgebouwd, en sommige commentatoren hebben leidende AI-figuren in messiaanse termen beschreven.
Critici wijzen op de ironie
De waarschuwing van Altman heeft al tot beschuldigingen van inconsistentie geleid. Wccftech merkte op dat Altmans kritiek op Anthropic gemakshalve voorbijgaat aan zijn eigen geschiedenis van retoriek, die bij het beschrijven van het traject van AI op religieuze symboliek heeft geleund. De kritiek onderstreept hoe ingewikkeld de relatie van de industrie met AI-als-religie-framing is geworden: zelfs leidinggevenden die waarschuwen tegen het spiritualiseren van AI hebben hun technologie soms in baanbrekende, bijna transcendente termen op de markt gebracht.
Waarom het ertoe doet
Hoe het publiek AI in beeld brengt – als hulpmiddel, collega of iets dat dichter bij een orakel staat – heeft consequenties voor regelgeving, productontwerp en sociale resultaten. Als de leider van 's werelds meest waardevolle AI-startup religieuze framing als een veiligheidsprobleem beschouwt, zou dat standpunt van invloed kunnen zijn op de manier waarop OpenAI beveiligingen ontwerpt rond de gehechtheid van gebruikers en hoe het stelt dat overheden met de technologie moeten omgaan.
Voor Anthropic suggereren de Vaticaanse episode en de interreligieuze bijeenkomst dat het bedrijf van plan is deze vragen op tafel te houden, ongeacht het ongemak van zijn rivaal. Naarmate grenssystemen capabeler en overtuigender worden, verschuift het interne argument van de industrie over de vraag of AI moreel gewicht kan dragen – en wie mag beslissen – van filosofieseminaries naar het centrum van het reguliere technologiedebat.
Noch OpenAI, noch Anthropic hebben publiekelijk gereageerd op het standpunt van de ander, afgezien van de gerapporteerde opmerkingen van Altman.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
