Zuid-Korea heeft een van de grootste industriële strategieën uit zijn geschiedenis uitgewerkt en een ingrijpend plan onthuld om de komende jaren ruim $1 biljoen** te investeren in halfgeleiders, kunstmatige intelligentie en datacenters. De aankondiging, geleid door president Lee Jae Myung en gerapporteerd door Al Jazeera, Reuters, CNN en CNBC op 29 juni 2026, concentreert zich op een “drievoudige as” van chips, fysieke AI en data-infrastructuur.

Geflankeerd door de leiders van de twee grootste fabrikanten van geheugenchips ter wereld, omschreef Lee het initiatief als een race die het land zich niet kan veroorloven te verliezen. “We moeten de kernelementen van AI sneller veiligstellen dan enig ander land”, zei hij in een televisietoespraak, waarbij hij het pakket als een “grote sprong voorwaarts” noemde. Voor meer context over dit verhaal, zie ons laatste AI-ontwikkelingen.

Drie megaprojecten, verankerd door de geheugengiganten

Reuters meldde dat de strategie is opgebouwd rond drie chip- en AI-"megaprojecten", en dat de belangrijkste toezegging afkomstig is van Samsung Electronics en SK Hynix. Samen zullen ze samen met hun leveranciers 800 biljoen won (ongeveer $518 miljard) investeren in de bouw van nieuwe chipfabrieken. Minister van Industrie Kim Jung-kwan zei dat de twee bedrijven elk twee nieuwe productielocaties zullen bouwen in het zuidwesten van Zuid-Korea.

De zuidwestelijke regio, gecentreerd rond de stad Gwangju en de provincie Zuid-Jeolla, zal zelf tussen de 5 biljoen en 20 biljoen won ($3,2 miljard tot $13 miljard) bijdragen aan de projecten. A further 81 trillion won ($52.5 billion) is earmarked for a chip-packaging cluster in the Chungcheong area near Seoul, according to the Al Jazeera report.

Verpakkingen zijn een stil strijdtoneel geworden in de AI-chiprace. De meest geavanceerde AI-versnellers zijn afhankelijk van strak gestapeld geheugen en geavanceerde verpakkingen om gegevens met extreme snelheden te verzenden, en de push van Zuid-Korea duidt op de intentie om zowel die laag van de stapel als het geheugen zelf te bezitten.

Een enorme datacenter-push

Naast de fabs onthulde de regering plannen voor een netwerk van AI-datacenters, ondersteund door enkele van de grootste conglomeraten van het land. SK Group, GS Group en Naver zullen ongeveer 550 biljoen won ($356 miljard) investeren in de bouw van datacentra in de regio.

Minister van Wetenschap Bae Kyung-hoon kondigde een nog ambitieuzer langetermijndoel aan: tegen 2035 staat de bouw van een extra AI-datacenter van 10 gigawatt gepland, wat de totale geplande capaciteit op meer dan 18,4 gigawatt brengt, tegen een investering van meer dan 1.000 biljoen gewonnen ($648 miljard).

Alles bij elkaar genomen duwen de toezeggingen het totale bereik van de strategie ver voorbij de grens van $1 biljoen, waardoor Zuid-Korea een van de grootste nationale uitgaven aan AI-infrastructuur waar dan ook ter wereld is.

Waarom de urgentie acuut is

De schaal weerspiegelt de toenemende bezorgdheid in Seoul over het feit dat zij verwikkeld raken in een wereldwijde AI-wapenwedloop. De Zuid-Koreaanse geheugengiganten vormen de ruggengraat van 's werelds aanbod van geheugen met hoge bandbreedte (HBM), de gespecialiseerde chips die naast AI-versnellers in datacenters zitten. Reuters meldde onlangs dat SK Hynix zich heeft aangesloten bij de $1 biljoen marktkapitalisatieclub, samen met Samsung en het in de VS gevestigde Micron, nu de vraag naar AI de geheugensector een boost geeft.

Geheugen met hoge bandbreedte is het bindweefsel van de AI-industrie geworden: zonder dit geheugen kunnen de grafische verwerkingseenheden die grote modellen trainen en uitvoeren, gegevens niet snel genoeg verplaatsen om productief te blijven. Het beheersen van die toeleveringsketen is daarom een ​​strategische prioriteit geworden, en de laatste belofte van Zuid-Korea is bedoeld om dat voordeel te behouden voordat rivalen het kunnen uithollen.

De hausse sijpelt door naar de bredere economie. Er zijn berichten opgedoken dat Apple de prijzen voor MacBooks en iPads heeft verhoogd omdat de kosten van AI-geheugenchips enorm stijgen, wat onderstreept hoe de strijd om AI-silicium wereldwijd door de consumentenelektronica raast.

Een omstreden mondiaal landschap

Maar leiderschap is niet gegarandeerd. Het door TSMC gedomineerde Taiwan, de Verenigde Staten onder zijn CHIPS Act-kader, en een steeds meer zelfvoorzienend China gaan allemaal agressief te werk op het gebied van geavanceerde productie. CNN merkte op dat het Zuid-Koreaanse plan expliciet is ontworpen om “het mondiale leiderschap te versterken” op het gebied van de productie van AI-chips, een doel dat niet alleen kapitaal vereist, maar ook een vlekkeloze uitvoering tegen formidabele rivalen.

Er is ook een kritiek knelpunt dat geld alleen niet kan oplossen: energie. AI-datacenters behoren tot de meest energievretende faciliteiten die ooit zijn gebouwd, en het veiligstellen van tientallen gigawatt aan betrouwbare, idealiter schone elektriciteit is een van de moeilijkste problemen in de sector. De plannen van Zuid-Korea zullen deels afhangen van de vraag of het netwerk- en energiebeleid gelijke tred kan houden met zijn siliciumambities.

Ook een politieke dimensie

De aankondiging heeft ook een binnenlands politiek doel. President Lee beloofde dat het pakket de regionale verschillen zou helpen verkleinen door economieën buiten het grotere stedelijke gebied van Seoel nieuw leven in te blazen, en investeringen naar het traditioneel minder ontwikkelde zuidwesten te kanaliseren.

Of het optimisme volledig gerechtvaardigd is, is een open vraag. Reuters meldde dat de enorme omvang van de toezeggingen van Samsung en SK Hynix op zichzelf een test is voor de vraag of de AI-investeringscyclus rendement zal opleveren, en sommige analisten hebben gewaarschuwd dat overbouw de balansen onder druk zou kunnen zetten als de vraag naar AI uiteindelijk zou afkoelen.

Maar voorlopig is de boodschap uit Seoul ondubbelzinnig: als het gaat om het silicium dat ten grondslag ligt aan de AI-boom, wil Zuid-Korea voorop lopen en is het land bereid daar meer dan een biljoen dollar op in te zetten.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →