Robotics maker Figure has retired its F.02 humanoid robot fleet in spectacular fashion: the company trained the robots' AI policies to jump, autonomously, into a vat of molten steel at a foundry in Imatra, Finland — a project undertaken with the blessing and participation of Arnold Schwarzenegger, according to Figure's announcement.
"We love Figure 02. It is an incredible robot," the company wrote in the September 30 post announcing the decommission. But as Figure's next-generation F.03 fleet scales up, the company decided maintaining the older F.02 robots no longer made sense. Więcej kontekstu na ten temat znajdziesz w naszych najnowsze osiągnięcia AI.
A Farewell to a Landmark Robot
F.02 marked several firsts for the company: its first deployment at BMW, the birth of Helix, Figure's humanoid control AI, its first robot performing household chores, and its first logistics deployment. Those milestones made the question of how to retire the fleet surprisingly difficult.
Decommissioning robots full of custom-built actuators and proprietary hardware is not a simple disposal problem. Figure needed to destroy the fleet in a way that protected its intellectual property, and disassembling each robot by hand would have consumed so much technical staff time that it would have delayed the launch of F.04, the company said.
So Figure asked the internet what to do. "The resounding answer came from an unlikely source: Arnold Schwarzenegger, who told us to melt them," the company wrote. When the actor and former California governor said he wanted to be involved, the company put the plan in motion.
Finding a Foundry Willing to Say Yes
The plan hit an immediate obstacle: no foundry in the United States or Mexico Figure contacted was willing to drop a robot with lithium-ion batteries into expensive equipment. Even the former MythBusters hosts helped with the search, per the announcement. In the end, exactly one facility in the world agreed: a foundry in Imatra, Finland, where three massive graphite electrodes power a 75-ton electric arc furnace.
Training Robots to Die
Preparation happened at Figure's San Jose campus, where the team set up large airbags and taught the robots to jump off the second floor of one of its buildings. Using movements from stunt artists as a reference, the team trained a new AI model in simulation — one that would let the robots leap accurately into a bucket of molten steel at a foundry the company had never visited.
The margin for error was thin. Figure had 24 hours on site and six melts to get it right, with only a 20-minute window per melt before the molten steel cooled and formed a hard crust. Despite extreme heat and powerful electromagnetic fields — conditions in which the production crew's camera equipment and other electronics failed — the company says the robots ran their AI policies without interruption.
In an era saturated with AI-generated video, Figure took the unusual step of emphasizing authenticity: "we really trained robots to jump autonomously, shipped them to Finland, and had them leap into a vat of molten steel."
From Scrap Steel to Souvenirs
After the melt, the resulting metal bars were shipped back to the United States, where they are being machined into a limited series of commemorative F.02 artifacts. Only a small number will be made. Most of the F.02 fleet is gone; a few units remain in storage at Figure's headquarters.
Why It Matters
Beneath the spectacle sits a genuinely practical problem for the fast-growing humanoid robotics industry: what to do with a fleet of obsolete robots packed with trade-secret hardware. Recycling through an industrial furnace solves the IP problem completely, and the exercise doubled as an unplanned field test of AI policy robustness — the robots' control systems kept functioning in heat and electromagnetic interference that destroyed consumer-grade electronics.
It also signals how quickly Figure's hardware generation turns over. The F.02 fleet that debuted the company's BMW deployment and its Helix AI has gone from flagship to scrap in the span of a product cycle, as the F.03 rollout accelerates and F.04 waits in the wings. For an industry racing toward mass-market humanoid labor, the lifecycle of a robot fleet is now measured in years, not decades — and, as F.02's finale demonstrated, its final act may be the most memorable one.
A Publicity Masterstroke With Real Engineering Underneath
Łatwo byłoby zakwalifikować to wydarzenie do marketingu, a Rysunek najwyraźniej był zachwycony tym widowiskiem — firma wyprodukowała film przedstawiający likwidację z udziałem Schwarzeneggera i oparła się na absurdalności założenia. Jednak podstawowe szczegóły sugerują poważne ćwiczenie w zarządzaniu flotą. Roboty to gęste zestawy zastrzeżonych siłowników, skrzyń biegów i tablic sterujących, a konkurencja lub sprzedawca złomu odzyskujący pojedynczą nienaruszoną jednostkę może się wiele nauczyć. Stopienie floty eliminuje to ryzyko w jednym kroku, kosztem całkowitego umorzenia wartości końcowej sprzętu.
Alternatywę — ręczne rozbieranie — wyceniono ze względu na czas prac inżynierskich. Rysunek stwierdził, że demontaż każdego robota zająłby personel techniczny wystarczająco długo, aby opóźnić F.04, co jest kompromisem, który mówi tyle samo o szybkości realizacji planu działania firmy, co o problemach związanych z własnością intelektualną. W startupie, w którym kolejne uruchomienie ma większe znaczenie niż wartość odzysku ostatniego produktu, zwyciężył piec.
Materiał filmowy z odlewni zawiera również spokojniejsze zastrzeżenia techniczne. Zakłócenia elektromagnetyczne wokół 75-tonowego pieca łukowego są nieprzyjazne dla konwencjonalnej elektroniki, jednak firma Figura donosi, że zasady działania robotów na pokładzie działały bezproblemowo, nawet gdy sprzęt ekipy filmowej uległ awarii. Cokolwiek to było, wyglądało to jak test warunków skrajnych w ekstremalnych warunkach, jakiego nie dałaby żadna symulacja laboratoryjna – i roboty, w przeciwieństwie do kamer, przechodziły przez nie aż do momentu, w którym wykonały skok.
F.02 już nie ma, wspomina się w BMW, w magazynach i przy pracach domowych. Kilka robotów pozostaje w magazynie w centrali jako eksponaty muzealne. Reszta floty przetrwała jako seria ponumerowanych stalowych artefaktów – odpowiedni koniec dla robota, którego zadaniem było udowodnienie, że humanoidy potrafią działać, i którego wysłanie pokazało, że na krótko potrafią latać.
---
Bądź na Bieżąco z AINajnowsze wiadomości, analizy i przełomy w dziedzinie AI — wszystko w jednym miejscu.
Czytaj więcej wiadomości AI →
