A venda supervisionada pelo tribunal da falida empresa de chatbot Character.AI avançou na sexta-feira, apesar das objeções de uma coalizão de 39 estados e do Distrito de Columbia, informou a Reuters, enquanto a Bloomberg informou que o juiz que supervisiona o caso disse que um ombudsman de privacidade do consumidor é necessário em conexão com o acordo liderado pela Disney.
A audiência em Wilmington coroou duas semanas de crescente resistência aos procedimentos de venda no caso do Capítulo 11 da Character Technologies, que se centra numa questão com poucos precedentes: o que acontece aos históricos de chat e aos dados pessoais de cerca de 12 milhões de utilizadores activos e anteriores – incluindo menores – quando uma plataforma complementar de IA é colocada à venda. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa atualizações de inteligência artificial.
O acordo do cavalo de perseguição da Disney
A Character Technologies entrou com pedido de Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware em 13 de outubro, designando a Disney Worldwide Services como o comprador perseguidor do que os registros chamam de Ativos Alvo da Disney. Esse acordo, avaliado em US$ 20 milhões, é uma licença não exclusiva para o código e as patentes da empresa, além de certas reivindicações – e, criticamente, exclui o aplicativo, a marca, os dados do usuário e os históricos de bate-papo. A Disney concordou separadamente em pagar cerca de US$ 180 milhões para contratar a maior parte da força de trabalho da Character.AI.
A Disney disse ao tribunal que não tem acesso aos dados dos usuários da empresa, não está comprando informações de identificação pessoal e não deveria ter seu acordo revisado por um ombudsman, de acordo com a resposta judicial da empresa em 27 de outubro, relatada pela PPC Land. Mas a moção de venda também pede ao tribunal autoridade para designar licitantes adicionais para outros ativos, e a empresa disse que está comercializando todos os seus ativos, em conjunto ou separadamente – com uma liquidação da plataforma possível se nenhum comprador a mantiver funcionando.
39 estados e DC exigem um cão de guarda de privacidade
A pressão por um ombudsman começou com o Trustee dos EUA, o escritório do Departamento de Justiça que supervisiona os casos de falência, que se opôs em 27 de outubro e argumentou que um ombudsman para a privacidade do consumidor é necessário antes de qualquer venda de informações do usuário. Em 29 de outubro, procuradores-gerais de 39 estados e do Distrito de Columbia entraram com uma petição adotando essa objeção na íntegra, de acordo com a análise da pauta pela PPC Land.
O documento dos estados apontou para cerca de 12 milhões de usuários ativos e anteriores da plataforma, incluindo menores, e observou que anos de históricos de bate-papo poderiam conter informações confidenciais que seriam difíceis de separar do restante de qualquer venda de dados. A coalizão também revelou que os estados têm suas próprias investigações pendentes sobre a empresa por proteção ao consumidor e violações de privacidade.
O mecanismo legal gira em torno das seções 332 e 363 (b) (1) do Código de Falências: se a política de privacidade de uma empresa proíbe a transferência de informações de identificação pessoal para partes não afiliadas, tal venda só pode prosseguir se for consistente com essa política, ou se o tribunal primeiro nomear um ombudsman desinteressado - o mais tardar sete dias antes da audiência de venda - que pode então informar o tribunal sobre se a venda quebraria as promessas de privacidade feitas aos usuários.
Os estados acrescentaram uma segunda alegação incisiva: a moção de venda da Character.AI não deixou "imediatamente aparente" que, além da licença da Disney, a empresa também estava tentando vender toda a sua plataforma - uma distinção que importa porque uma venda completa da plataforma conteria as contas, históricos de bate-papo e dados que a licença da Disney exclui expressamente.
O que a empresa diz
A posição da Character.AI, apresentada em sua resposta de 27 de outubro, tem duas camadas: a empresa afirma que sua política de privacidade a partir do pedido de falência permite a venda e transferência de dados do usuário neste caso, o que significa que nenhum ombudsman é legalmente exigido. Mas também disse que estava disposto a consentir em circunstâncias apropriadas, observando que a sua liquidez limitada não pode suportar um processo substancialmente alargado, e que estava em conversações com o administrador dos EUA para resolver a questão antes da audiência, informou o PPC Land.
Separadamente, o Recorded Future News informou que o Departamento de Justiça levantou questões de privacidade sobre a potencial venda de bate-papos Character.AI, ressaltando que a questão dos dados atraiu a atenção federal e estadual.
O que acontece a seguir
A audiência de sexta-feira deixa o caso em uma via dupla. A Reuters informou que o processo de venda de ativos avançou apesar das objeções dos estados, enquanto a Bloomberg informou que o juiz indicou que é necessário um ombudsman - uma combinação que permitiria que a licitação prosseguisse enquanto um revisor independente examina as questões de dados antes de qualquer aprovação final da venda.
Independentemente de quem ficar com os ativos da Character.AI, o caso se configura como o primeiro grande teste de como os dados complementares da IA são tratados em caso de falência. Os arquivos do chatbot ocupam um território ambíguo: não são registos financeiros ou ficheiros médicos, mas podem conter confissões, conversas íntimas e, no caso de uma plataforma cuja base de utilizadores inclui crianças, material que os estados argumentam que merece maior proteção.
A súmula do tribunal em In re Character Technologies, caso nº 26-11603, mostra o processo de venda avançando em um cronograma comprimido. Se o processo do ombudsman responde satisfatoriamente às preocupações dos estados — ou apenas as documenta — influenciará a forma como a próxima falência da IA será negociada.
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