A Dream, uma startup israelense que constrói sistemas nacionais de defesa cibernética baseados em IA para governos, arrecadou US$ 260 milhões, com uma avaliação de US$ 3 bilhões, à medida que avança na América Latina, uma região cujos líderes estão recentemente ansiosos para comprar tecnologia de segurança israelense.
A arrecadação de fundos, relatada pela primeira vez pela Bloomberg, posiciona a Dream para vender plataformas personalizadas de segurança cibernética de IA para governos e empresas estatais em uma região que os pesquisadores de segurança descrevem como cronicamente subdefesa. A expansão da empresa está a ser impulsionada por uma onda de mudanças políticas, com vários líderes recém-eleitos a aproximarem-se de Israel. Para mais notícias de última hora sobre IA sobre como as startups estão ganhando contratos governamentais, acompanhe nossa cobertura contínua.
Um fundador familiar e controverso
A Dream foi cofundada por Shalev Hulio, que anteriormente foi cofundador do NSO Group, fabricante israelense de spyware cujo software Pegasus se tornou o centro de um escândalo de vigilância global. O Grupo NSO foi processado pela Apple e colocado na lista negra do Departamento de Comércio dos EUA em 2021 devido a alegações de que suas ferramentas foram usadas para atingir jornalistas, ativistas e funcionários do governo. O envolvimento de Hulio influencia inevitavelmente a forma como o Dream é percebido, embora a nova empresa diga que a sua missão é defensiva e não ofensiva.
Enquanto a NSO construiu ferramentas para penetrar em dispositivos, a Dream afirma que constrói plataformas de IA que protegem redes governamentais, redes de energia e empresas estatais contra invasões. A tecnologia baseia-se na experiência cibernética de nível militar israelense para detectar e responder a ameaças sofisticadas.
Por que a América Latina e por que agora
A América Latina e o Caribe têm a pontuação média mais baixa do mundo em segurança cibernética, 10,2 em 20, de acordo com dados citados no relatório da Bloomberg. Durante anos, os governos de toda a região investiram pouco em defesas digitais, deixando infraestruturas críticas, desde redes de energia até sistemas de saúde pública, altamente expostas.
Essa negligência está colidindo com um aumento no crime cibernético. Os cartéis e os grupos do crime organizado recorrem cada vez mais ao ransomware e à extorsão de dados, enquanto a corrupção governamental envolve frequentemente crimes financeiros digitais. Hulio argumenta que o subinvestimento crónico fez da região um alvo principal e que os líderes recentemente eleitos, concentrados na aplicação da lei, estão motivados a agir.
“A América Latina é o grande foco da empresa agora”, disse Hulio à Bloomberg. "O ambiente político agora permitirá isso. Vocês têm grandes líderes na América Latina."
Mudanças políticas abrem o mercado
A oportunidade de mercado está a ser desbloqueada por uma série de realinhamentos políticos. O presidente eleito da Colômbia, Abelardo De la Espriella, venceu a segunda volta presidencial no mês passado e toma posse em 7 de agosto. Ele apelou a laços mais estreitos com Israel, uma reversão acentuada do seu antecessor Gustavo Petro, que cortou relações em 2024. O presidente israelita, Isaac Herzog, já discutiu a reconstrução dos laços com De la Espriella.
O presidente da Argentina, Javier Milei, foi mais longe, posicionando o seu país como um centro pouco regulamentado para a inteligência artificial e um forte aliado de Israel. Juntas, as mudanças criam um corredor de governos que estão simultaneamente alinhados ideologicamente com o sistema de segurança de Israel e perfeitamente conscientes das suas próprias vulnerabilidades digitais.
A Dream diz que já está ajudando vários países da região a lidar com ataques cibernéticos, embora Hulio tenha se recusado a nomeá-los.
O que vem a seguir
A empresa planeja escolher um local para seu primeiro escritório na América Latina nas próximas semanas, incluindo Rio de Janeiro, Buenos Aires, Cidade do México e Bogotá. A escolha da cidade sinalizará onde o Dream vê a demanda imediata mais profunda e os ventos políticos favoráveis mais fortes.
A startup venderá produtos de segurança cibernética diretamente a governos e empresas estatais, apostando que uma combinação de experiência em engenharia israelense e detecção de ameaças alimentada por IA pode ganhar contratos que os fornecedores ocidentais tradicionais têm lutado para garantir na região.
Os riscos por trás da aposta
A estratégia do Dream apresenta vulnerabilidades. A sua expansão depende da manutenção do alinhamento político numa região onde a liderança pode mudar rápida e imprevisivelmente, como ilustra a mudança abrupta da Colômbia de Petro para De la Espriella. Vincular um pipeline de negócios aos resultados eleitorais é inerentemente frágil.
A empresa também carrega o peso reputacional do legado do Grupo NSO de seu fundador. É provável que os governos e os grupos de defesa das liberdades civis examinem minuciosamente os contratos da Dream, especialmente quando os produtos são vendidos a estados com registos duvidosos em matéria de direitos humanos. As ferramentas cibernéticas defensivas e as capacidades de vigilância podem confundir-se, e o nome de Hulio garante que os críticos observarão de perto.
No entanto, o aumento de 260 milhões de dólares sinaliza que os investidores veem um mercado durável. A avaliação de 3 mil milhões de dólares coloca a Dream entre as empresas privadas de cibersegurança mais valorizadas, refletindo a confiança de que a procura por defesa alimentada por IA só se intensificará à medida que a pirataria patrocinada pelo Estado e a extorsão criminosa se tornarem mais sofisticadas. A empresa está a competir num campo concorrido que inclui fornecedores de segurança israelitas estabelecidos e uma nova geração de startups nativas de IA, mas o seu foco exclusivo no governo e o seu pedigree em inteligência ofensiva conferem-lhe um tom distinto.
Décadas de subinvestimento deixaram exposta a infraestrutura digital da América Latina, e as mesmas técnicas de IA que transformam o hacking ofensivo estão agora a ser voltadas para a defesa. A Dream aposta que os governos pagarão generosamente para colmatar essa lacuna.
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