O Google deu todo o seu apoio à Proxima Fusion, juntando-se à empresa de serviços públicos alemã RWE numa ronda de financiamento recorde de 411 milhões de euros (468 milhões de dólares), que avalia a startup sediada em Munique em cerca de 2,4 mil milhões de euros. Anunciada em 7 de julho de 2026 e relatada pela Reuters, Bloomberg e Sifted, a rodada marca o maior investimento privado de todos os tempos na fusão europeia – e uma aposta certeira do maior comprador mundial de computação de IA de que a tecnologia há muito prometida de energia de fusão pode finalmente estar ao seu alcance.
O negócio se destaca não apenas pelo seu tamanho, mas também pela sua lógica estratégica. A Google, cujos centros de dados sustentam os seus modelos Gemini AI e um vasto negócio na nuvem, tornou a garantia de eletricidade limpa abundante uma prioridade corporativa, à medida que as cargas de trabalho de inteligência artificial impulsionam um aumento sem precedentes na procura de energia. Apoiar uma startup de fusão é a expressão mais ambiciosa dessa busca até o momento. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa tendências de IA.
A maior aposta de fusão da Europa
De acordo com o ESG Today, a ronda de 411 milhões de euros estabelece a Proxima como a empresa de fusão mais bem financiada da Europa, com o financiamento a avaliar o negócio em quase 2,5 mil milhões de euros. A rodada foi liderada pela XTX Ventures e East X Ventures e atraiu um amplo sindicato incluindo KfW Capital, SPRIND, Burda Principal Investments e patrocinadores recorrentes como Balderton, Cherry Ventures, DST Global Partners, Lightspeed e o European Innovation Council Fund.
A Proxima está buscando um projeto conhecido como stellarator, uma abordagem de fusão notoriamente complexa, mas potencialmente mais estável do que o tokamak usado pela maioria dos concorrentes. A empresa é uma das várias que competem para demonstrar que a fusão – o processo que alimenta o Sol – pode ser aproveitada comercialmente na Terra.
“A Europa está correndo com os Estados Unidos e a China para chegar à primeira usina de energia de fusão”, disse o presidente-executivo da Proxima, Francesco Sciortino. "O financiamento da Proxima demonstra que a Europa pode não só inventar tecnologias inovadoras, mas também construir empresas globalmente competitivas em torno delas."
Do demonstrador à usina
A nova capital está destinada ao próximo grande marco da Proxima: Alpha, um demonstrador estelar de energia líquida planejado perto de Munique e com conclusão prevista para o início da década de 2030. Alpha pretende preencher a lacuna entre a pesquisa de fusão e a implantação comercial, abrindo caminho para Stellaris, a primeira usina comercial estelarator da empresa, no final da década.
A Proxima também preparou um local para sua eventual planta comercial. A RWE, a empresa de serviços públicos alemã que se juntou à ronda, concordou em ser parceira na construção da primeira central eléctrica estelar no terreno de uma antiga central de fissão nuclear em Gundremmingen, Baviera – reaproveitando a infra-estrutura da era atómica para o que a Proxima espera que seja a sua sucessora. Sciortino enquadrou o entusiasmo dos investidores como o reconhecimento “da urgência e da oportunidade” de desenvolver uma tecnologia energética geracional.
Por que uma empresa de IA está investindo em fusão
O envolvimento do Google é o detalhe que liga a rodada ao cenário tecnológico mais amplo. A Tech Funding News informou que o investimento é o primeiro do Google em uma empresa europeia de fusão, ampliando uma estratégia na qual o gigante das buscas apoiou um portfólio de startups de energia avançada na esperança de eventualmente alimentar seus data centers com eletricidade livre de carbono.
A motivação é aguçada pela IA. A formação e a gestão de grandes modelos de linguagem requerem enormes quantidades de electricidade, e os analistas alertaram que a procura dos centros de dados poderá em breve sobrecarregar as redes em todo o mundo. O Google, que se comprometeu a funcionar com energia livre de carbono 24 horas por dia, explorou tecnologias geotérmicas, nucleares de próxima geração e de baterias; a fusão representa a fronteira de maior risco e maior recompensa nesse portfólio.
A fusão, se funcionar em grande escala, promete algo que nenhuma outra fonte limpa pode fornecer de forma confiável: energia vasta, contínua e livre de emissões, sem os resíduos radioativos de longa duração das centrais nucleares convencionais. Para uma empresa cujas ambições em matéria de IA estão cada vez mais limitadas pelo acesso à eletricidade, vale a pena apoiar essa perspetiva, mesmo num horizonte temporal de uma década.
Uma corrida de três vias
O financiamento também sublinha uma competição geopolítica emergente. As startups nos Estados Unidos, apoiadas por milhares de milhões de capitais privados e políticas favoráveis, e programas apoiados pelo Estado na China, procuram a fusão juntamente com os esforços europeus. O enquadramento de Sciortino de uma corrida entre os três reflecte um consenso crescente de que qualquer região que demonstre primeiro uma central de fusão comercial viável poderá obter uma vantagem duradoura nas indústrias de utilização intensiva de energia – a inteligência artificial é a principal delas.
Persistem obstáculos significativos. Nenhuma empresa privada produziu ainda uma central eléctrica de fusão que gere electricidade de forma competitiva, e os prazos medidos em décadas significam que a fusão não fará nada para aliviar a crise energética a curto prazo da IA. Os críticos observam que a tecnologia está famosa há “trinta anos de distância” há gerações.
Uma proteção contra probabilidades longas no futuro
Para a Google, o investimento na Proxima é melhor entendido como uma cobertura – uma aposta relativamente pequena, face à escala dos seus gastos globais, num resultado que poderá remodelar a economia da computação, caso seja bem sucedido. Para a Proxima, o apoio de uma das empresas tecnológicas com mais recursos do mundo confere credibilidade e capital numa fase crítica.
E para a indústria da IA em geral, a ronda é um lembrete de que os limites da inteligência artificial têm cada vez menos a ver com algoritmos e chips do que com electrões. Quem quer que resolva o problema energético – seja através da fusão, da energia nuclear avançada ou de alguma outra fonte – determinará a quantidade de inteligência que os centros de dados do mundo poderão, em última análise, fornecer.
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