O laboratório francês de IA Mistral AI anunciou na terça-feira que arrecadou 3 mil milhões de euros numa ronda de financiamento da Série D com uma avaliação pós-dinheiro de mais de 21 mil milhões de euros – um valor que se traduz em cerca de 24 mil milhões de dólares, segundo a Reuters e o The Wall Street Journal. A empresa afirma que esta é a maior rodada de arrecadação de fundos de capital já realizada por uma empresa de tecnologia europeia e chega apenas três anos após a fundação da startup com sede em Paris.
Samsung lidera, com apoio de três continentes
A Samsung Electronics liderou a ronda, acompanhada como co-líderes pelo Scaleup Europe Fund, gerido pela EQT, e pelo investidor existente PSG Equity. Os novos investidores incluem a Advent, fundos e contas geridos pela BlackRock e o Grão-Ducado do Luxemburgo — um participante soberano que sublinha o peso político que a Europa atribui agora à missão da Mistral. Para obter mais notícias de última hora sobre IA, siga a cobertura contínua do AI Buzz Wire. últimas notícias sobre IA
Uma longa lista de apoiadores existentes também participou, incluindo a16z, ASML, BNP Paribas CIB, Bpifrance, DST Global, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed, NVIDIA e Salesforce Ventures. O sindicato é notável pela sua amplitude: a Série C anterior da Mistral era liderada pela gigante holandesa de equipamentos de chips ASML, e a Série D agora adiciona a Samsung, dando à empresa dois dos maiores fabricantes de tecnologia do mundo entre seus principais investidores.
Mistral disse que a ronda reúne investidores estratégicos e financeiros da Europa, Ásia e América do Norte, reflectindo o que chama de confiança de que a sua abordagem pode implementar IA de última geração em ambientes industriais complexos, enquanto os clientes mantêm o controlo dos seus dados e infra-estruturas.
Quase o dobro da avaliação anterior
A CNBC informou que a nova avaliação quase duplica o valor anterior da Mistral, coroando uma recuperação impressionante no sentimento dos investidores para a empresa que antes parecia a melhor - e única - resposta da Europa à OpenAI. O Financial Times descreveu o aumento de 3 mil milhões de euros como um recorde para o continente, observando que a Europa está a esforçar-se para manter o ritmo na corrida global pela IA.
O New York Times enquadrou a rodada como parte de uma mudança estratégica. A Mistral tem se posicionado cada vez mais não como um puro desenvolvedor de modelos que compete com OpenAI em chatbots de consumo, mas como uma empresa de infraestrutura e empresarial construída em torno de um objetivo distinto: a soberania.
O Full Stack Soberano AI
No seu anúncio, a Mistral descreveu-se como a única empresa de IA no mundo a construir a pilha completa necessária para fornecer IA às organizações sem dependência de fornecedor: modelos de peso aberto, a infra-estrutura e a capacidade computacional em que funcionam, e os produtos que os colocam em produção.
A empresa argumentou que a questão central da IA generativa mudou. Durante a primeira onda, as organizações perguntaram quem poderia construir o modelo mais poderoso. Agora, diz Mistral, as empresas e os governos estão a perguntar-se como aproveitar a IA para necessidades de missão crítica sem abrir mão do controlo sobre a infra-estrutura e o circuito de inteligência.
Mistral define essa soberania em quatro dimensões: dados que permanecem dentro dos limites da organização, modelos que são controláveis e personalizáveis, computação que é privada e previsível e sistemas de produção que são totalmente auditáveis.
A base comercial já é substancial. A Mistral afirma que opera em 20 países e apoia mais de 125 empresas globais em implantações de IA de missão crítica, incluindo Airbus, ASML e HSBC.
Para que serve o dinheiro
De acordo com o anúncio, a nova capital expandirá significativamente a investigação de fronteira da Mistral, dimensionará a sua capacidade computacional para treinar modelos poderosos, expandirá a sua infra-estrutura e acelerará o crescimento comercial e a sua presença internacional.
Essa expansão computacional pode ser a mais importante. O treinamento de modelos em escala de fronteira requer enorme capacidade de GPU, e os compradores europeus historicamente tiveram que recorrer aos hiperescaladores dos EUA. A Mistral tem vindo a desenvolver a sua própria oferta de nuvem de IA, e o financiamento dá-lhe poder de fogo para competir com rivais dos EUA e da China em escala de formação, em vez de apenas eficiência.
Um teste para as ambições de IA da Europa
O aumento chega a um momento delicado para a política europeia de IA. Os decisores políticos em Bruxelas apostaram muito na ideia de que a Europa pode acolher empresas de IA globalmente competitivas, apesar de uma regulamentação mais rigorosa do que a dos EUA ou da China. Mistral é o carro-chefe dessa aposta, e os seus fundadores têm criticado veementemente a carga regulatória, mesmo quando cortejam contratos governamentais europeus.
Os comentadores do Hacker News, onde o anúncio atraiu centenas de votos positivos, debateram se a estratégia de peso aberto da Mistral pode colmatar a lacuna de capacidade com os laboratórios fronteiriços dos EUA e da China - ou se a carga regulamentar por si só explica o seu anterior deslize para o que um crítico chamou de irrelevância. De qualquer forma, uma avaliação de 21 mil milhões de euros e a maior ronda tecnológica de sempre na Europa dão à empresa um novo mandato para tentar.
O financiamento também remodela a classificação global das empresas privadas de IA. Com cerca de US$ 24 bilhões, a Mistral está agora entre as empresas privadas de IA mais valiosas fora dos EUA, um marco para uma empresa fundada em 2023 por pesquisadores da Meta e do Google DeepMind.
Se a tese soberana da IA pode sustentar um orçamento de investigação de fronteira é a questão que os próximos três anos irão responder. Com a Samsung, a ASML, a BlackRock e o Grão-Ducado do Luxemburgo agora na tabela de limites, Mistral tem o capital – e o apoio político – para fazer a tentativa.
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