A OpenAI anunciou na quinta-feira um pacote de compromissos voluntários que vai mais longe do que qualquer empresa de IA já fez antes na política de centros de dados: a empresa comprometeu-se a pagar o custo total da electricidade consumida pelos centros de dados que possui e opera, a publicar os seus planos de construção antes de construir, e a parar de pedir aos funcionários públicos que assinem acordos de confidencialidade sobre as discussões no local.

Os compromissos, anunciados juntamente com um plano político que a OpenAI deseja que os legisladores transformem em lei, chegaram dois dias depois que os eleitores americanos repreenderam amplamente o desenvolvimento da IA ​​​​nas urnas - rejeitando ou votando para restringir todos, exceto um dos 41 centros de dados locais medidas nas votações intermediárias de terça-feira, de acordo com uma análise da Ballotpedia compilada com resultados adicionais pela CNBC. Para saber mais sobre como as eleições estão remodelando a estratégia da indústria em Washington, consulte nossa cobertura de políticas de IA.

O que o OpenAI realmente prometeu

As promessas, relatadas pelo Hindustan Times e detalhadas pelo diretor de assuntos globais da OpenAI, Chris Lehane, em um briefing com repórteres na quarta-feira, cobrem quatro áreas.

Custos totais de energia. A OpenAI reafirmou e intensificou sua promessa de proteger os contribuintes dos serviços públicos, comprometendo-se a cobrir toda a conta de eletricidade das instalações que possui e opera, em vez de repassar os custos às redes locais e às residências. Planos de construção pública. Os residentes próximos aos locais propostos terão acesso a planos de construção e avaliações de como a construção pode afetar o tráfego, o ruído e a iluminação — antes que as pás penetrem no solo. Contribuição da comunidade. A empresa disse que buscará feedback do público antes de construir qualquer data center que possua e opere, e envolverá as comunidades locais no processo de planejamento para que as preocupações venham à tona o mais cedo possível, e não depois que as licenças forem concedidas. Não há mais NDAs para funcionários. A OpenAI disse que não pedirá mais aos funcionários eleitos que assinem acordos de sigilo cobrindo discussões sobre seus sites. As informações comerciais proprietárias permanecem confidenciais, mas as ordens formais de silêncio impostas aos funcionários que aprovam estes projetos terminaram – pelo menos no papel.

As medidas respondem aos receios que se cristalizaram durante o verão, quando a oposição aos centros de dados se intensificou em ambos os lados do espectro político. Os residentes temiam que a enorme procura de electricidade das instalações de IA aumentasse as contas domésticas e sobrecarregasse o fornecimento de energia local, enquanto os críticos também citaram a pressão ambiental e o emprego limitado a longo prazo que os armazéns normalmente proporcionam.

Um projeto escrito para legisladores

A empresa não os apresenta como gestos privados. Juntamente com os compromissos, a OpenAI divulgou um plano de política que vem desenvolvendo desde agosto e deseja que os legisladores transformem os padrões em lei para que todas as empresas que construam data centers sigam regras semelhantes.

“O que estamos fazendo com este plano é realmente expor as melhores lições que aprendemos e nos comprometer a aplicá-las à medida que avançam”, disse Lehane aos repórteres no briefing, de acordo com a cobertura realizada pela BigGo Finance. "Isso ajudará a garantir que haja um piso muito elevado em termos de como as pessoas avançam."

Lehane disse que o objetivo é estabelecer um padrão mínimo sobre como as empresas abordam o desenvolvimento de data centers – uma postura incomum para uma empresa que passou dois anos resistindo às restrições regulatórias em outras partes da política de IA.

O cenário político: 40 de 41

O momento não é sutil. Das 41 medidas de centros de dados locais apresentadas aos eleitores na terça-feira, todas, exceto uma, apoiaram restrições ou rejeitaram propostas pró-desenvolvimento, de acordo com a análise da Ballotpedia. Em algumas das maiores surpresas do ciclo, os candidatos democratas que fizeram campanha pela suspensão de novas licenças para centros de dados e pelo endurecimento das regras de construção conquistaram governos no Texas, Geórgia e Ohio.

Os investidores interpretam os resultados como uma ameaça direta aos prazos de autorização. As ações dos operadores de centros de dados e das empresas de energia que aproveitaram o boom da construção de IA caíram na quarta-feira, e os analistas começaram a reavaliar o risco de que o consentimento da comunidade – e não a capacidade da rede – se torne a restrição vinculativa à infraestrutura de IA.

Lehane argumentou que as instalações rejeitadas pelos eleitores não são as que a OpenAI constrói. “Estes projectos não são os tipos de centros de dados em que as pessoas têm pensado historicamente, que são uma espécie de caixa negra num pasto que fez muito pouco em termos de utilidade económica para as comunidades em que estavam”, disse ele. Ele acrescentou que o hardware dentro dessas instalações deve ser atualizado a cada três a cinco anos, criando trabalhos recorrentes em vez de trabalhos pontuais de construção, e apontou para uma instalação no sul de Ohio onde a OpenAI espera gerar 2.500 empregos de longo prazo.

O que o Compromisso faz — e não cobre —

A promessa de absorver os custos de energia aplica-se às instalações que a OpenAI possui e opera. Grande parte da computação da empresa, no entanto, é construída e propriedade de parceiros como a Oracle, com capacidade dedicada à OpenAI sob contratos de longo prazo. A forma como o compromisso se estende a essa capacidade alugada permanece uma questão em aberto.

Os riscos financeiros são enormes. A OpenAI disse aos investidores em fevereiro que tem como meta US$ 600 bilhões em gastos totais com computação até 2030 e, desde então, anunciou grandes projetos na Geórgia e em Ohio. A absorção dos custos de electricidade para uma frota própria acrescenta uma despesa operacional recorrente precisamente no momento em que as ambições de infra-estruturas da empresa estão a escalar em direcção a esse objectivo.

Num evento separado na quarta-feira, o presidente da OpenAI, Greg Brockman, reconheceu o problema de comunicação da indústria. “Precisamos fazer um trabalho melhor para realmente comunicar às pessoas, às comunidades locais, sobre por que os data centers podem ser benéficos para elas”, disse ele.

A ofensiva do charme tem um caráter bipartidário. A OpenAI e seus pares passaram dois anos cultivando laços em Washington: o CEO Sam Altman doou US$ 1 milhão ao comitê inaugural do presidente Trump, e Brockman doou US$ 25 milhões a título pessoal para um super PAC de Trump no ano passado. Questionado sobre como a empresa lidaria com o ceticismo democrata, Lehane apontou para a sua própria história – cargos seniores jurídicos e de comunicação na administração Clinton e uma passagem como secretário de imprensa na campanha presidencial de Al Gore – e disse que se reuniu com dezenas de legisladores nas últimas semanas.

O teste à frente

Os compromissos voluntários são baratos; as contas de eletricidade não são. O verdadeiro significado do projecto é que a OpenAI está efectivamente a convidar à regulamentação da sua própria indústria, apostando que um piso elevado que ajuda a redigir é melhor do que uma colcha de retalhos de proibições locais que não pode controlar. Se os parlamentos céticos e os grupos comunitários cada vez mais organizados aceitarem que o comércio ajudará a decidir se a construção de 600 mil milhões de dólares prosseguirá dentro do prazo - ou será interrompida no escritório de licenças do condado.

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