O Pentágono está a avançar com planos para construir centros de dados de inteligência artificial em bases militares, alugando terrenos federais a empresas privadas para albergarem a infra-estrutura informática por detrás das ambições aceleradas de IA dos militares dos EUA, uma medida que está agora a atrair um escrutínio rigoroso do Congresso.

Os legisladores de ambas as câmaras estão a avançar medidas que forçariam o Departamento de Defesa a abrandar e a ser mais transparente sobre onde e como constrói centros de dados, de acordo com um relatório do Politico. A pressão reflecte o crescente desconforto no Capitólio pelo facto de os militares estarem a avançar mais rapidamente do que a supervisão consegue acompanhar, alugando instalações federais sensíveis a empresas privadas com pouca responsabilidade pública. Para mais contexto sobre esta história, confira nossa atualizações de inteligência artificial.

Locação da Base para o Servidor

O Departamento de Defesa já está alugando terrenos a empresas privadas para a construção de centros de dados propostos para bases militares, informou o Politico, citando a preocupação emergente do Congresso. O acordo permite ao Pentágono expandir rapidamente a capacidade computacional de que necessita para a IA, desde a gestão de batalhas e detecção de ameaças até à logística, sem construir e operar as próprias instalações.

Essa velocidade tem um custo. Críticos e legisladores temem que o arrendamento de terrenos de base a operadores comerciais levante questões sobre quem controla a infra-estrutura, como é contabilizada a electricidade e a água consumidas pelas instalações e o que acontece às comunidades e às operações militares que as rodeiam. Os centros de dados são notoriamente sedentos de energia e a sua localização em instalações militares acrescenta uma camada de sensibilidade à segurança nacional que as regras existentes dos centros de dados comerciais nunca foram concebidas para lidar.

Congresso pressiona por transparência

A maioria das medidas do Congresso em consideração não bloqueariam completamente a construção do Pentágono. Em vez disso, de acordo com o Politico, exigiriam estudos, avaliações e planeamento adicional que forçariam o Departamento de Defesa a ter em conta e a ser transparente sobre os centros de dados propostos antes de iniciar a construção.

As disposições estão a avançar no processo legislativo como parte de debates mais amplos sobre política de defesa, incluindo em torno da Lei de Autorização de Defesa Nacional, que se tornou um veículo recorrente para legisladores que procuram impor barreiras de proteção à IA militar. A Comissão dos Serviços Armados do Senado já avançou com as suas próprias protecções militares de IA para o projecto de lei de defesa fiscal de 2027, reflectindo um apetite bipartidário por uma supervisão mais rigorosa, mesmo entre legisladores que apoiam amplamente a tecnologia.

Por trás do impulso: um "Arsenal de IA" de US$ 30 bilhões

A resistência do Congresso ocorre num momento em que o Pentágono prossegue uma das mais ambiciosas construções de infra-estruturas de IA no governo federal. De acordo com documentos orçamentais relatados pela DefenseScoop, o Departamento de Defesa solicitou cerca de 30 mil milhões de dólares, especificamente cerca de 29,5 mil milhões de dólares, para o ano fiscal de 2027 para comprar e habilitar supercomputadores de IA da próxima geração e modernizar a infra-estrutura informática militar.

Grande parte desses gastos é organizada no âmbito daquilo que o Pentágono chama de iniciativa AI Arsenal, um esforço para construir uma carteira de centros de dados altamente seguros e centralizar activos de supercomputação em toda a força conjunta. Um funcionário citado pela DefenseScoop vinculou o esforço ao Plano de Ação de IA da Casa Branca, que enfatiza a importância de uma infraestrutura robusta de IA. A escala do pedido sublinha o quão central a computação de IA se tornou para os planos de modernização das forças armadas e a razão pela qual o Congresso está relutante em deixá-la prosseguir sem controlo.

Uma tensão familiar

O conflito sobre os centros de dados militares reflecte um debate nacional mais amplo sobre a rápida disseminação da infra-estrutura de IA. Em todo o país, as comunidades locais, os serviços públicos e os grupos ambientalistas estão a reagir contra os centros de dados de hiperescala, citando o aumento da procura de electricidade, o consumo de água e a pressão sobre as redes eléctricas locais. Quando essas mesmas instalações estão situadas em bases militares, as preocupações são amplificadas por questões de segurança nacional e supervisão democrática.

A indústria privada está a mover-se em paralelo. Relatórios anteriores indicaram que a SpaceX tem estado em negociações para fornecer ao Pentágono poder de computação de IA no valor de milhares de milhões, um sinal de que o Departamento de Defesa está a procurar vários caminhos, desde terrenos de base arrendados a parcerias comerciais, para alimentar o seu apetite por computação. Os críticos argumentam que a amplitude destes acordos torna-os mais difíceis de monitorizar.

O que está em jogo para a IA militar

Para o Pentágono, o cálculo é simples: a IA é agora fundamental para o combate e o departamento argumenta que não se pode dar ao luxo de esperar. Os planeadores da defesa dos EUA têm repetidamente enquadrado a inteligência artificial como essencial para acompanhar o ritmo dos adversários, especialmente a China, numa competição tecnológica em rápida evolução. Essa urgência traduziu-se em pedidos de despesas recordes e numa vontade de experimentar novos modelos de contratação.

Para o Congresso, o risco é que uma rede extensa e opaca de centros de dados militares, alguns operados por empresas privadas em terrenos federais arrendados, seja construída antes que alguém tenha avaliado completamente as consequências. As preocupações dos legisladores abrangem custos, impacto ambiental, segurança cibernética e a questão básica de saber se os operadores privados em bases militares devem obedecer aos mesmos padrões que o governo.

A forma como essa tensão será resolvida ajudará a moldar não apenas o futuro da IA ​​militar, mas também o precedente de como o governo dos EUA gere o boom de infra-estruturas que agora remodela toda a economia. A exigência dos legisladores é, no fundo, modesta: que antes de os servidores entrarem em funcionamento nas bases do país, o Pentágono deveria explicar exactamente o que está a construir e porquê.

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