Emil Michael, o funcionário do Pentágono que supervisiona a política de inteligência artificial militar dos EUA, vendeu as suas participações na Perplexity – a empresa de pesquisa de IA que alegadamente procurava uma avaliação de 30 mil milhões de dólares – por entre 5 milhões e 25 milhões de dólares, de acordo com divulgações financeiras examinadas pelo The Guardian.
A venda, executada em junho, soma-se a negociações anteriores que fizeram de Michael um dos funcionários mais ricos do edifício. Em janeiro, o The Guardian informou que ele obteve lucros de até US$ 24 milhões com a venda de seu investimento privado na xAI de Elon Musk, um lucro inesperado que representa ganhos de 400% a 4.800% sobre sua participação original. As divulgações financeiras federais relatam valores em dólares em faixas, em vez de números exatos, de modo que nenhum dos rendimentos precisos da venda é conhecido. Para obter mais contexto sobre esta história, consulte nossos últimos desenvolvimentos de IA em andamento.
Laços profundos com a empresa que ele negociou
A conexão de Michael com a Perplexity é muito anterior à venda. Conforme relatado pelo The Lever em março, ele detinha uma participação na empresa. Suas divulgações de 2025 mostram que ele também recebeu um empréstimo pessoal da Perplexity um ano antes – entre US$ 250.000 e US$ 500.000 a uma taxa de juros de 4,57% – e ingressou no conselho consultivo da empresa, deixando o cargo apenas ao ingressar no serviço federal.
Algumas de suas ações da Perplexity foram adquiridas e outras não, e seu acordo de ética prometia que ele não lucraria com as ações não adquiridas. As divulgações não especificam quais ações ele vendeu em junho, nem se a transação gerou lucro.
A presença governamental da Perplexity acrescenta contexto: a empresa anunciou um contrato com a Administração de Serviços Gerais em Novembro do ano passado, embora os registos analisados não mostrem laços específicos entre a empresa e o próprio Pentágono.
Especialistas em ética sinalizam o cronograma
Richard Painter, que atuou como advogado-chefe de ética da Casa Branca no governo do presidente George W. Bush, disse ao The Guardian que Michael deveria ter desinvestido antes de assumir o cargo. "Ele deveria ter vendido toda a participação na empresa antes de começar a trabalhar", disse Painter, acrescentando que, na maioria das administrações, "teríamos dito para sair dessas ações antes de começar o trabalho". Painter observou que manter ações de uma empresa de IA enquanto se molda a política de IA não violaria necessariamente a lei – mas levanta questões de aparência.
O Pentágono recuou com força. Um porta-voz do departamento disse que Michael e outros oficiais de defesa “estão em total conformidade com as leis e regulamentos de ética”, considerou falsas as alegações contrárias e apontou para a “estrutura ética rigorosa e multifacetada” do departamento.
A negociação vai além da IA
A venda da June Perplexity de Michael não é a única grande transação em sua última divulgação. Os registros mostram que ele vendeu participações na Brex LLC – a empresa de software financeiro apoiada por Peter Thiel e adquirida pela Capital One em abril – por pelo menos US$ 5 milhões, obtendo ganhos de pelo menos 473%. Michael havia trabalhado como consultor na empresa e, recentemente, em sua divulgação de março de 2025, ele avaliou essas participações em um máximo de US$ 750.000. Seu lucro com a venda do Brex pode variar de US$ 4,25 milhões a US$ 24 milhões, mostram os números.
Ao contrário do xAI, o Brex não parece realizar nenhum trabalho relatado com o governo dos EUA.
O homem que define a política militar de IA
O portfólio de responsabilidades de Michael torna a ótica apurada. Como oficial que supervisiona a política militar de IA, ele foi descrito como o rosto da postura de confronto do Pentágono em relação à Antrópico, um dos principais laboratórios de IA do país. Antes do governo, Michael foi diretor de negócios da Uber de 2014 a 2017, onde seu mandato terminou depois que o BuzzFeed News informou que ele havia flutuado em privado desenterrando jornalistas críticos – um comentário que ele disse, feito no que ele acreditava ser um jantar extra-oficial, não refletia suas opiniões.
A reportagem do The Guardian foi divulgada pelo Yahoo Finance na terça-feira sob o título “Principal oficial de IA do Pentágono vendeu milhões em ações perplexas, mostram divulgações”, ampliando o alcance da história à medida que o aparato político de IA de Washington continua a se expandir.
Uma linha do tempo de emaranhamento
Vistas em conjunto, as divulgações esboçam uma sequência que os investigadores de ética irão analisar durante meses: um assento no conselho consultivo renunciado à porta do serviço federal, um empréstimo pessoal da empresa registado em divulgações um ano antes da venda, ações não adquiridas levadas ao cargo sob um compromisso de ética, e depois uma venda de timing de mercado executada em junho – tudo isto enquanto o funcionário detinha a responsabilidade política sobre o próprio setor em que a empresa compete. Cada etapa tem sua própria explicação documentada; o quadro cumulativo é o que atraiu as críticas.
Por que é importante
O episódio surge no meio de um debate não resolvido em Washington sobre como os responsáveis que dirigem a política de IA devem gerir os seus laços com a indústria que regulam – uma questão que abrange a propriedade de ações, funções consultivas e a porta giratória entre os laboratórios e o governo. Os formulários de divulgação federal capturam as transações após o fato, em intervalos de meses de atraso; eles não foram projetados para tranquilizar o público em tempo real.
Para a indústria da IA, os riscos são concretos: as escolhas do Pentágono em matéria de aquisições, as posições em disputas entre laboratórios de fronteira e a postura do departamento em relação a empresas como a Anthropic e as suas rivais, tudo passa por funcionários como Michael. Se a sua negociação era legal não é seriamente contestada. Se deveria ter sido permitido é a questão que os especialistas em ética dizem que durará mais que as divulgações.
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