As instituições públicas britânicas estão a ser prejudicadas por uma onda crescente de correspondência gerada por IA, de acordo com uma investigação detalhada do Guardian publicada no sábado, num fenómeno que os comentadores começaram a chamar de "entupimento da IA". As autoridades locais, os tribunais, as escolas, os gabinetes dos deputados e os órgãos de transportes relatam que as reclamações, recursos e pedidos de liberdade de informação (FoI) elaborados por chatbot estão a multiplicar as suas cargas de trabalho – e o volume dá poucos sinais de abrandamento.

“Tudo começou como um gotejamento em 2024 e agora é um ataque violento”, disse Hollie Wickens, assistente social sênior no gabinete de um deputado trabalhista, ao Guardian, estimando que metade dos e-mails que seu escritório recebe agora são alguma forma de IA. Apesar de uma década de experiência, ela diz que as solicitações se tornaram mais complexas e demoradas para serem processadas. Para obter mais contexto sobre esta história, consulte nossas atualizações de inteligência artificial em andamento.

Quando todo mundo tem um advogado grátis

A mecânica é simples: ferramentas como o ChatGPT – que completa quatro anos no final deste mês – Claude, Copilot e Gemini deram efetivamente a qualquer pessoa com conexão à Internet um consultor jurídico, administrador ou departamento de reclamações gratuito. O que antes exigia horas de pesquisa e conhecimento especializado agora pode ser gerado em segundos.

“Todo mundo tem um advogado grátis agora”, foi como disse o fundador de uma startup de tecnologia do Reino Unido ao Guardian. Sua empresa está enfrentando uma contestação no tribunal trabalhista de um ex-funcionário, e ele espera ter gasto £ 30.000 em honorários advocatícios quando o caso for julgado.

Os números confirmam as anedotas. As reclamações nos tribunais de trabalho abertas entre Abril e Junho aumentaram 28% em comparação com o ano anterior – 14.000 processos de requerentes únicos, de acordo com os números mais recentes do governo – enquanto os processos concluídos diminuíram, deixando 70.000 reclamações únicas abertas no final de Junho.

Deborah Evans, executiva-chefe da Lawyers in Local Government, que representa 5.600 advogados que trabalham em conselhos, disse ao jornal que as reclamações que tinham em média cerca de duas páginas antes da era do chatbot agora demoram rotineiramente dez vezes mais. “Você consegue alguns enormes”, disse ela. "O pior que conheço no momento tem cerca de 200 páginas." Ao contrário das empresas privadas, observa ela, as autoridades locais têm um só dinheiro e não recebem financiamento extra quando surgem reclamações.

'Inundação de agente' ganha nome

Os investigadores começaram a rotular a versão deliberada deste fenómeno como “inundação de agentes” – incluindo equipas do centro de governação digital da Hertie School em Berlim, da Cooperative AI Foundation e da GovAI. Mas muito do que as instituições estão a ver não é de todo coordenado: residentes comuns, funcionários e requerentes simplesmente descobrem que as ferramentas de IA fazem com que as suas queixas pareçam, nas palavras de Evans, "incrivelmente profissionais, muito formais".

O regulador de informação do Reino Unido também percebeu. O Gabinete do Comissário de Informação concluiu que muitas autoridades públicas receberam mais pedidos em 2025 e observou que os pedidos gerados pela IA podem ser “muito longos, repetitivos e conter comentários não relacionados ou exigências mal direcionadas”. Crucialmente, a ICO adverte que as solicitações que parecem elaboradas por IA – mesmo com imprecisões – ainda devem ser respondidas por humanos.

As fraquezas da IA ​​agravam o problema. Evans diz que as reclamações elaboradas pela IA às vezes citam inteiramente a jurisprudência da jurisdição errada. “Poderia encontrar alguma grande jurisprudência do Canadá ou de outro lugar”, disse ela, acrescentando que as ferramentas de IA “também são ligeiramente propensas a alucinações, por isso ocasionalmente inventam coisas”.

Dos apelos de estacionamento ao Parlamento

Os efeitos atingem quase todos os cantos da administração pública. O líder do conselho de Enfield, Alessandro Georgiou, relatou um aumento significativo nos apelos de estacionamento por parte dos residentes que usam IA para contestar decisões. A Transport for London recebeu um recorde de 4.769 solicitações de FoI em 2025-26 – um aumento de 5% em relação ao pico anterior – e seu comitê de auditoria e garantia notou um aumento nos recursos que parecem gerados por IA, “que muitas vezes contêm afirmações e suposições altamente técnicas e muitas vezes imprecisas”.

Westminster também está lutando. Vonnie Sandlan, chefe de gabinete do deputado trabalhista Graeme Downie, disse que a equipe que lida com o aumento das solicitações geradas por IA está “estendida até o limite e trabalhando mais horas do que recebe”. Seu escritório parou de responder às campanhas automatizadas do tipo “clique para enviar e-mail ao seu parlamentar” para que possa se concentrar nos eleitores. O sindicato GMB, que representa o pessoal dos deputados, afirma que onde os gabinetes mantêm números, o tratamento de casos “duplicou ou mais”.

As instituições respondem – com IA

Alguns corpos estão combatendo fogo com fogo. O conselho de Wiltshire está explorando o uso de IA para resumir longos e-mails e redigir respostas iniciais, enquanto um comitê do conselho distrital de Stroud discutiu o uso do Copilot da Microsoft para ajudar a escrever relatórios. Alguns serviços de ouvidoria estão impondo limites de palavras ou redesenhando formulários on-line para limitar o número de palavras que podem ser enviadas. Os pesquisadores sugeriram medidas ainda mais defensivas: cobrar taxas por solicitações ou bloquear bots de sites governamentais.

O governo do Reino Unido, por seu lado, emitiu orientações aos funcionários públicos sobre a utilização de ferramentas de IA – verifique os factos, não introduza dados pessoais e certifique-se de que os humanos analisam o trabalho e tomam decisões finais.

O jornalista de tecnologia Jamie Bartlett, que coletou muitos relatos sobre o fenômeno, disse ao jornal que os órgãos públicos e as empresas provavelmente precisarão usar alguma forma de IA para filtrar os envios ou estabelecer regras mais rígidas sobre o que aceitam. “Caso contrário, temo que eles fiquem completamente sobrecarregados”, disse ele.

Um paradoxo da produtividade

Há uma ironia aqui. As ferramentas de IA recebem crédito genuíno por parte do crescimento do PIB melhor do que o esperado no Reino Unido este ano, e reduzem significativamente as barreiras para as pessoas que teriam dificuldade em redigir uma reclamação ou recurso - algo que a própria Sandlan reconhece. A mesma capacidade que torna os indivíduos mais produtivos torna as instituições mais lentas: cada reclamação de 20 páginas elaborada pela IA ainda precisa de um ser humano para a ler, verificar e responder.

Como a reportagem do Guardian deixa claro, o estrangulamento simplesmente passou da escrita para a leitura – e os leitores estão a ficar sem horas durante o dia.

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