Oficialii americani au scris la începutul acestui an că CEO-ul Nvidia, Jensen Huang, a fost implicat romantic cu un director din Singapore despre care suspectează că serviciile de informații americane a fost recrutat de China pentru a aduna informații despre el, potrivit unui raport al Financial Times publicat vineri.

Presupusa relație este descrisă într-un memoriu pregătit de oficiali guvernamentali americani și vehiculat printre un grup mic de personalități de rang înalt din Washington, cu puțin timp înainte ca președintele Donald Trump să se deplaseze la Beijing pentru un summit cu Xi Jinping, au declarat pentru ziar persoane familiare cu problema. Casa Albă și CIA au refuzat să comenteze notul atunci când au fost abordate de FT.

Femeia din centrul raportului este Alice Huang, cunoscută și sub numele ei chinezesc Huang Le, un director la Megaspeed, o companie de centre de date cu sediul în Singapore, care numără Nvidia printre furnizorii săi de cipuri. Potrivit FT, comunitatea de informații din SUA consideră că a fost recrutată ca agent de Ministerul Securității de Stat din China, principalul serviciu de informații externe al țării, și că misiunea ei a fost să cultive o relație cu Jensen Huang, inclusiv prin încurajarea acestuia să pledeze pentru controale mai relaxate la export, care să permită Nvidia să vândă cele mai avansate cipuri AI în China. Alice Huang nu a putut fi contactată pentru comentarii de către ziar.

O relație la care urmărea Washington

Raportul FT marchează o escaladare semnificativă a unei povești care se construiește de săptămâni. La sfârșitul lunii octombrie, New York Times a raportat că agențiile de informații americane au investigat dacă Alice Huang s-a apropiat în mod deliberat de Jensen Huang, fotografiezând prezența ei la mesele de afaceri alături de directorul executiv al Nvidia în aproximativ un an de supraveghere. La acea vreme, îngrijorarea descrisă de surse era că ea ar fi putut strânge informații despre planurile Nvidia și despre campania de lobby a lui Huang pentru a slăbi restricțiile la exportul de cipuri.

Noua raportare merge mai departe, afirmând că oficialii au concluzionat că relația este de natură romantică. Fotografiile și videoclipurile care îi arată pe cei doi împreună au circulat pe rețelele de socializare, notează FT.

Nvidia a refuzat să comenteze nota sau afirmațiile despre viața personală a directorului său executiv atunci când a fost abordată de ziar. Compania a împins anterior încadrarea relației, subliniind că Jensen Huang se întâlnește cu mii de directori clienți în fiecare an și că nicio relație nu ar trebui să fie văzută ca ieșită din comun.

Congresul crește presiunea

Dezvăluirea vine într-un moment delicat pentru Nvidia. Cu o zi înainte de raportul FT, parlamentarii republicani de rang înalt i-au cerut lui Jensen Huang să se prezinte pentru o sesiune privată în fața comisiilor Camerei pentru China, afaceri externe și informații, în urma raportului Times conform căruia serviciile de informații americane au ajuns la concluzia că el este ținta unei operațiuni de spionaj chinez. Parlamentarii au spus că vor să-l întrebe și despre protocoalele de securitate pe care Nvidia le aplică atunci când are de-a face cu clienți și parteneri precum Megaspeed.

Megaspeed în sine a fost supus controlului SUA de luni de zile din cauza acuzațiilor că ar fi fost implicat în contrabanda de cipuri avansate Nvidia în China, încălcând controalele la export. Nvidia a spus că o investigație internă asupra acelor acuzații nu a găsit nicio dovadă de fapte greșite.

O succesiune rapidă de dezvăluiri

Pentru cititorii care încearcă să urmărească o poveste în mișcare rapidă, cronologia contează. Pe 29 octombrie, New York Times a raportat că serviciile de informații americane au investigat dacă Alice Huang, acționând în numele serviciilor de informații chineze, a cultivat o relație cu Jensen Huang prin rolul său la Megaspeed. Pe 6 noiembrie, seniorii republicani ai Camerei au cerut lui Huang să se prezinte pentru o sesiune privată, cu ușile închise, în fața a trei comitete, spunând că doresc și detalii despre practicile de screening ale clienților Nvidia. Pe 7 noiembrie, FT a raportat nota care descrie relația ca fiind romantică. Fiecare dezvăluire a crescut presiunea asupra unei companii care se află în centrul conflictului tehnologic SUA-China.

Lupta pentru controlul exportului în fundal

Acuzațiile de spionaj ajung în mijlocul unei lupte politice care a definit relația Nvidia cu Washington. Jensen Huang a fost unul dintre cei mai proeminenti susținători ai menținerii unui anumit nivel de acces la cip deschis Chinei, susținând că întreruperea completă a țării nu face decât să accelereze efortul său de a construi infrastructură AI independentă fără tehnologia americană. Potrivit FT, el s-a întâlnit de mai multe ori cu președintele Trump în timpul celui de-al doilea mandat și a făcut lobby personal la începutul acestui an pentru a permite Nvidiei să-și exporte cipul H200 către clienții din China – eforturi care au frustrat oficialii de securitate națională.

Tensiunea a fost vizibilă în călătoria președintelui la Beijing. Când Trump a zburat în China pentru summit-ul său cu Xi Jinping, Huang nu a fost printre directorii executivi invitați să-l însoțească, doar pentru ca Trump să afle despre omisiune și să-l sune direct pe Huang, potrivit relatării FT. Huang a zburat apoi pentru a se alătura delegației din Alaska.

Deocamdată, niciuna dintre acuzațiile împotriva lui Alice Huang sau relatarea relației nu au fost testate în vreun forum public, iar atât Casa Albă, cât și CIA au refuzat să comenteze. Ceea ce este clar este că episodul a devenit o problemă politică serioasă pentru cel mai valoros producător de cipuri din lume tocmai în momentul în care Congresul se pregătește să-și chestioneze CEO-ul cu ușile închise.

Pentru o acoperire continuă a politicii AI, a controalelor exportului de cipuri și a companiilor care le navighează, urmați AI Buzz Wire.

Rămâi înaintea AI

Peisajul AI se mișcă rapid – iar miza continuă să crească.

Citiți mai multe știri AI →