Venice AI, o întreprindere axată pe confidențialitate, care oferă utilizatorilor acces la peste 200 de modele AI fără a-și colecta datele, a strâns o serie A de 65 de milioane de dolari la o evaluare de 1 miliard de dolari, punând compania veche de doi ani în rândurile unicornilor AI. Runda, anunțată miercuri, a fost condusă de firma de riscuri Dragonfly, axată pe cripto, cu participarea Coinbase Ventures și North Island Ventures.

Finanțarea este prima strângere de fonduri externă a companiei și semnalează că apetitul investitorilor rămâne puternic pentru startup-urile cu inteligență artificială care se diferențiază pe altceva decât performanța modelului brut. Pentru cele mai recente oferte ca aceasta și alte știri de ultimă oră despre inteligența artificială, valul de finanțare arată cum confidențialitatea a devenit un model de afaceri viabil pe o piață dominată de giganți bine finanțați.

Un unicorn profitabil construit pe confidențialitate

În timp ce majoritatea startup-urilor de IA pentru consumatori consumă bani pentru a dobândi utilizatori, Venice AI spune că este deja profitabilă. Directorul executiv, Erik Voorhees, a declarat pentru TechCrunch că compania are un venit anual anual de peste 70 de milioane de dolari. Raportează peste 850.000 de vizitatori unici pe site-ul său, peste 3 milioane de utilizatori activi și o medie de 1,7 milioane de apeluri API pe zi.

Platforma funcționează diferit față de o interfață tipică de chatbot. Veneția găzduiește modele open-source – pe care le descrie drept „necenzurate” – în propriile sale centre de date și direcționează interogări către modele cu sursă închisă de la companii precum OpenAI și Anthropic. Toate intrările utilizatorului sunt criptate pe partea clientului și trimise printr-un proxy extern înainte de a fi procesate, iar compania spune că nu stochează datele utilizatorului pe propriile sisteme. Criptarea end-to-end este disponibilă pe unele modele pentru abonații plătitori.

Factorul Voorhees

Suprapunerea dintre misiunea de confidențialitate a Veneției și noii săi investitori cripto nu este întâmplătoare. Voorhees este unul dintre cei mai timpurii susținători ai Bitcoin, care a fondat anterior schimbul de criptomonede ShapeShift și site-ul de jocuri de noroc Bitcoin Satoshi Dice, și are o lungă experiență în argumentarea împotriva supravegherii și a colectării de identitate.

Această filozofie se referă direct la modul în care Veneția își poziționează produsele AI. Întrebat de TechCrunch cum gestionează compania cazurile de așa-numită psihoză AI și alte vătămări, Voorhees a descris serviciul ca un „instrument neutru sau o platformă neutră”.

„Acesta este același principiu pe care îl aveți în Bitcoin, unde Bitcoin, ca protocol neutru, funcționează în același mod pentru toți oamenii”, a spus Voorhees. „Cred că este de fapt destul de periculos din punct de vedere al siguranței, ca lumea să intre în această fază următoare și ca toată lumea să fie urmărită în mod constant”.

De ce investitorii pariază pe unghiul anti-securitate

Prezentul Veneției ajunge într-un moment de tensiune în industria AI. Dezvoltatorii, printre care OpenAI, Google și Anthropic, au petrecut ani de zile creând filtre de siguranță, moderarea conținutului și utilizarea conectându-se la modelele lor ca răspuns la preocupările legate de hărțuire, dezinformare și vătămări ale sănătății mintale. Veneția pariază că o porțiune semnificativă de piață dorește opusul - acces deplin la modele puternice fără ca o companie de tehnologie fără chip să înregistreze fiecare interogare.

Avantajul lui Dragonfly în rundă oferă Veneției legături profunde cu lumea cripto, unde confidențialitatea și auto-custodia sunt valori de bază. Participarea Coinbase Ventures consolidează și mai mult legătura dintre cele două industrii, ambele s-au confruntat cu autoritățile de reglementare cu privire la cât de multe date despre utilizatori ar trebui colectate și păstrate.

Modelul de afaceri din spatele numerelor

Venitul Veneției provine probabil dintr-o combinație de abonamente pentru consumatori și utilizarea API-ului pentru dezvoltatori. Capacitatea platformei de a taxa pentru criptarea end-to-end și accesul premium - păstrând în același timp un nivel gratuit - oglindește modelele freemium care au ajutat aplicațiile de mesagerie să se extindă înainte de a trece la planuri plătite. Cu 1,7 milioane de apeluri API zilnice, doar canalul dezvoltatorului reprezintă o utilizare recurentă semnificativă.

Decizia companiei de a găzdui modele open-source pe propria infrastructură reduce, de asemenea, dependența sa de orice furnizor unic. Dacă OpenAI își crește prețurile sau Anthropic își înăsprește condițiile, Veneția se poate sprijini mai mult pe modelele sale open-source auto-găzduite, oferindu-i o acoperire de care lipsesc startup-urile pur dependente de API.

Ce înseamnă runda pentru peisajul startup-urilor AI

Venice AI la o evaluare de 1 miliard de dolari este notabilă pentru ceea ce spune despre [acoperirea industriei AI] mai largă (https://aibuzzwire.news). Într-o perioadă în care cele mai mari laboratoare de inteligență artificială strâng runde de mai multe miliarde de dolari și cheltuiesc sume fără precedent pentru calcul, Veneția a arătat că un produs eficient din punct de vedere al capitalului, cu opinie, poate ajunge în continuare la statutul de unicorn.

Runda întărește, de asemenea, o tendință vizibilă în ecosistemul startup-urilor: investitorii recompensează companiile care oferă un punct clar de diferențiere, mai degrabă decât un alt asistent cu scop general. Confidențialitatea, rezistența la cenzură și alinierea open-source se dovedesc a fi caracteristici comercializabile, nu doar poziții ideologice.

Pentru Voorhees, seria A este o validare a unei teze pe care a susținut-o încă de la primele sale zile în cripto - că oamenii vor plăti pentru a-și păstra activitatea privată. Dacă Veneția își poate menține profitabilitatea pe măsură ce se extinde și pe măsură ce autoritățile de reglementare se uită mai atent la sistemele AI nemoderate, va determina dacă acest unicorn rămâne rar.

Rămâi înaintea AI

Peisajul finanțării AI se mișcă rapid, iar oferte precum creșterea Venice AI remodelează imaginea competitivă în fiecare săptămână. Marcați pagina noastră de pornire pentru cele mai recente evoluții AI și nu pierdeți niciodată o poveste.

Citiți mai multe știri AI →