Anthropic har undertecknat ett avtal om att hyra platsen för sitt första australiska datacenter, vilket säkerställer kapacitet i en föreslagen digital park på 31,9 miljarder dollar i västra Queensland, meddelade delstatens premiärminister David Crisafulli i parlamentet på onsdagen.
Anläggningen, känd som Western Downs digital park, utvecklas nära Dalby, nordväst om Toowoomba, av den Singapore-baserade datacenterutvecklaren Zerra DC, enligt The Guardian, som rapporterade att den planerade öppningen är satt till nästa år. Platsen förväntas ansluta till Braemar kraftstation. Det markerar det första stora australiensiska infrastrukturåtagandet för företaget bakom Claude-familjen av modeller, och hamnar mitt i en global kapplöpning om datorkapacitet som vår AI-industritäckning har spårat när labb låser upp kraft, mark och chips år i förväg.
'En massiv show av förtroende'
Crisafulli berättade för parlamentet att han hade träffat Anthropic under ett handelsuppdrag och argumenterade för Queensland på grundval av "energisäkerhet och en strömlinjeformad godkännandeprocess."
"Att ha säkrat Anthropics första stora investering i Australien är en massiv uppvisning av förtroende för Queensland", sa han och beskrev affären som "en stor vinst som kommer att ge fler jobb och lägga mer energi på Queenslands nät."
Premiärministern inramade projektet kring förutsättningar för framtida datacenterutveckling i staten. "[Datacenterutveckling] måste lägga till energiproduktion till nätet och driva ner energipriserna för invånare i Queensland", sa han. "Den måste skydda lokala vattenförsörjningar, och den måste respektera de samhällen där dessa centra går ... vi kommer att göra det på rätt platser, och vi kommer att göra det på rätt sätt. Samhällen kommer att ha att säga till om, precis som de nu gör för projekt som vind, sol och batterier."
En koldriven Carve-Out
Energihistorien bakom affären är omtvistad. Queensland, tillsammans med Northern Territory, avvisade en samväldets push i juli som skulle ha krävt nya AI-datacenter för att drivas med förnybar energi. Delstatsregeringen hävdar att den har vunnit en avvikelse från ett nationellt avtal som tillåter den att använda statens kolgeneratorer för att driva datacenterprojekt.
Crisafulli sa att premiärminister Anthony Albanese hade fattat ett "allmänt beslut" för att "tillåta Queensland att kartlägga sin egen väg för strömförsörjning." Arrangemanget sätter det Antropiska-stödda projektet i centrum för Australiens pågående argument om huruvida AI-infrastruktur ska påskynda eller förlänga livslängden för fossilgenerering - ett argument som ekar debatter i USA, där efterfrågan på datacenter har återupplivat både gas- och kärnkraftsprojekt.
Sammanhang: En hektisk vecka för antropiska
Beskedet kommer under en fullsatt sträcka för Anthropic. Verkställande direktör Dario Amodei använde australiensiska mediaframträdanden den här veckan för att upprepa sin uppmaning till en avmattning av frontier AI-utveckling, en position som har satt honom i strid med Nvidias Jensen Huang, som använde en Salesforce-konferens för att argumentera för det motsatta fallet. Australian Financial Review rapporterade affären under rubriken "Anthropic tätar massiv datacenteraffär – men inte för att träna Claude", vilket tyder på att den hyrda kapaciteten kommer att tjäna andra arbetsbelastningar än modellutbildning, även om företaget inte har detaljerat sina planer offentligt. Reuters karakteriserade avtalet som Anthropics första australiensiska datacenteraffär, och det nationella TV-bolaget ABC rapporterade det som ett projekt på 32 miljarder dollar, en avrundning av samma siffra.
Samtidigt överväger den federala regeringen i Canberra ett förslag om att ge AI-företag standardåtkomst till australiensiska kreatörers upphovsrättsskyddade verk, en plan som den oberoende senatorn David Pocock sa skulle "kasta kreativitet under bussen" i jakten på datacenterinvesteringar. Sammanställningen är svår att missa: även när Canberra överväger att lätta på upphovsrättsvillkoren för att locka till sig AI-investeringar, har Queensland låst in ett av branschens tältnamn med energipolitik som sötningsmedel.
Vad det signalerar
För Australien är affären en bevispunkt i kampanjen för att omvandla billiga mark- och energiresurser till en position i AI-försörjningskedjan snarare än att förbli en ren exportör av råmaterial. För Anthropic lägger australiensisk kapacitet till geografisk mångfald i ett ögonblick då dess datorbehov skalas snabbare än någon enskild region bekvämt kan vara värd för, och när konkurrenter inklusive OpenAI och Google har tillkännagett multi-gigawatt datacenterprogram på tre kontinenter.
Huruvida västra Queensland blir en äkta AI-infrastrukturnav kommer att bero på utförande: parken måste faktiskt byggas enligt tidsplanen, Braemar-nätanslutningen måste realiseras och de utlovade samråden med samhället kommer att testas när projektet går från tillkännagivande till konstruktion. Men signaturen i sig – den första i sitt slag för Anthropic i Australien – ger staten en hyresgäst av ett namn och ger den globala AI-industrin ytterligare en datapunkt i sin expanderande karta över var nästa generations datorer kommer att bo.
---
Stay ahead of AIFå de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.
Läs mer AI-nyheter →
