Kuaishou Technology sa på fredagen att dess AI-videogenereringsenhet, Beijing Kling, har genomfört en finansieringsrunda på cirka 19,8 miljarder yuan, eller cirka 2,98 miljarder dollar, i en affär som värderar verksamheten till cirka 18 miljarder dollar efter pengar. Tillkännagivandet rapporterades först av Reuters och bekräftades i en företagsinlaga som flaggats av Hongkong media.
Omgången är den andra massiva infusionen för Kling på knappt tre månader. I juli samlade enheten in 2,8 miljarder dollar till en värdering på 15 miljarder dollar före pengarna, med Alibaba och Tencent bland investerarna. De nya pengarna driver upp Klings värdering med cirka 3 miljarder dollar under ett enskilt kvartal, en ovanligt snabb omprissättning även enligt standarderna för Kinas aggressiva AI-finansieringscykel. For more context on this story, see our ongoing AI trends.
Kuaishou håller fast kontroll
Trots storleken på höjningen späder inte Kuaishou på sitt grepp om verksamheten. Enligt företagets avslöjande kommer kortvideoplattformsoperatören att inneha två tredjedelar av aktiekapitalet och 52,45 procent av rösterna i Kling genom sitt Lucky Labs-innehav.
Bolaget avslöjar inte hur det planerar att använda intäkterna. Investerarlistan för den senaste omgången snedställs mot strategiska och finansiella namn snarare än rubriken amerikanska riskfonder som dominerade tidigare AI-omgångar. Bland de nya investerarna investerade en enhet av Hongkong-noterade Kingdee International 300 miljoner yuan, Gongqingcheng Junke satte in 200 miljoner yuan och en enhet av Shanghai-noterade chipdesigner MetaX lade till 100 miljoner yuan. Reuters rapporterade att de nya investerarna delvis tog över åtaganden från andra investerare och fick inlösenrätter, en detalj som tyder på att en del av rundan var strukturerad snarare än en ren primär höjning.
Klings position i Video AI Race
Kling är Kuaishous flaggskeppssatsning på generativ video, en marknad som har blivit en av de mest konkurrenskraftiga hörnen av AI-branschen. Enligt Reuters konkurrerar enheten med AI-videogenereringsmodeller från OpenAI, Google och TikTok-ägaren ByteDance, som var och en har levererat snabba successiva uppgraderingar till sina egna videomodeller under det senaste året.
Konkurrenslogiken bakom omgången är okomplicerad. Generering av högfientlig video är en av de mest datorhungriga arbetsbelastningarna i branschen, och utbildningskörningar för frontiervideomodeller kräver kontinuerlig tillgång till stora GPU-flottor. En krigskassa på nästan 3 miljarder dollar ger Kling utrymme att hålla jämna steg med träningen samtidigt som det finansierar slutledningskostnaderna som kommer med att betjäna hundratals miljoner kortvideoanvändare.
Kuaishous hemmamarknadsfördel spelar roll här. Till skillnad från västerländska video-AI-startups som säljer prenumerationer till kreatörer, är Kling inbäddad i en konsumentplattform med en enorm befintlig användarbas i Kina, vilket ger den en direkt distributionskanal och en återkopplingsslinga av verkliga användarmeddelanden i en skala som de flesta konkurrenter inte kan matcha.
En börsnotering är enligt uppgift på färdplanen
Finansieringen skapar också en potentiell börsnotering. Bloomberg News rapporterade tidigare denna månad, med hänvisning till personer som är bekanta med saken, att Kling planerar en börsnotering nästa år. En avslutad megarunda till en värdering på 18 miljarder dollar ger bankirer en ren, ny prismarkör att arbeta utifrån, och ger tidiga investerare en strukturerad väg mot likviditet.
Om noteringen fortsätter, skulle Kling bli ett av de mest värdefulla kinesiska AI-företagen att bli börsnoterade, och ett testfall för huruvida offentliga marknadsinvesterare kommer att garantera den beräkningstunga ekonomin för generativ video enligt de värderingar som privata marknader har satt.
Vad rundan säger om Kinas AI-finansieringscykel
Kadensen är anmärkningsvärd. Kling gick från en höjning på 2,8 miljarder dollar i juli till en stängning på 2,98 miljarder dollar i slutet av oktober, med värderingen som flyttade från ungefär 15 miljarder dollar före pengarna till 18 miljarder dollar efter pengar inom loppet av ett kvartal. Kinesiska AI-företag har ökat i en takt som deras västerländska kamrater, trots större rubriker, i allmänhet inte har försökt i mitten av scenen.
Engagemanget från börsnoterade företag som Kingdee och MetaX återspeglar också ett distinkt inhemskt finansieringsmönster, där offentliga företag och lokala investeringsföretag tar direkta aktier i strategiska AI-enheter. Inlösenrättigheterna som är knutna till några av positionerna, som rapporterats av Reuters, är en påminnelse om att inte allt detta kapital är prissatt som klassiska risker.
Vad du ska titta på
Tre saker är värda att spåra härifrån. Först, om Kling avslöjar hur 2,98 miljarder dollar kommer att spenderas, särskilt fördelningen mellan utbildningsberäkning, slutledningskapacitet och forskningsanställning. För det andra, huruvida den Bloomberg-rapporterade börsintroduktionsplanen håller i en anmälan, och till vilken värdering den prissätter i förhållande till denna omgång. För det tredje, om Klings nästa modellsläpp kan hålla mark mot OpenAI, Google och ByteDance, vars egna videomodeller fortsätter att förbättras med korta cykler.
För tillfället är omgångens budskap att kapplöpningen för generativ video finansieras som en kapitalintensiv infrastrukturverksamhet, för det är vad det har blivit.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
