Den domstolsövervakade försäljningen av konkurserade chatbot-företaget Character.AI gick framåt på fredagen över invändningar från en koalition av 39 delstater och District of Columbia, rapporterade Reuters, medan Bloomberg rapporterade att domaren som övervakar fallet sa att det behövs en konsumentskyddsombudsman i samband med den Disney-ledda affären.
Utfrågningen i Wilmington avslutade två veckors eskalerande motstånd mot försäljningsprocedurerna i Character Technologies kapitel 11-fall, som fokuserar på en fråga med få prejudikat: vad händer med chatthistoriken och personliga data för ungefär 12 miljoner aktiva och tidigare användare – inklusive minderåriga – när en AI-kompanjonsplattform säljs. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
Disney Stalking-Horse Deal
Character Technologies ansökte om kapitel 11 i US Bankruptcy Court för District of Delaware den 13 oktober, och utsåg Disney Worldwide Services som köparen av förföljande hästar för vad anmälningarna kallar Disney Target Assets. Den affären, värd 20 miljoner dollar, är en icke-exklusiv licens till företagets kod och patent plus vissa anspråk – och, kritiskt, utesluter den appen, varumärket, användardata och chatthistorik. Disney har separat gått med på att betala cirka 180 miljoner dollar för att anställa majoriteten av Character.AI:s arbetsstyrka.
Disney har sagt till domstolen att de inte har tillgång till företagets användardata, köper inte personligt identifierbar information och inte borde få sitt avtal granskat av en ombudsman, enligt företagets domstolssvar den 27 oktober som rapporterats av PPC Land. Men försäljningsmotionen ber också domstolen om behörighet att utse ytterligare budgivare för stalking-häst för andra tillgångar, och företaget har sagt att det marknadsför alla sina tillgångar, tillsammans eller separat - med en avveckling av plattformen möjlig om ingen köpare håller den igång.
39 stater och DC kräver en sekretessövervakning
Kravet på en ombudsman började med US Trustee, justitiedepartementets kontor som övervakar konkursärenden, som protesterade den 27 oktober och hävdade att en konsumentskyddsombudsman är nödvändig innan all försäljning av användarinformation. Den 29 oktober lämnade riksåklagare för 39 delstater och District of Columbia in en förening som antog den invändningen i sin helhet, enligt PPC Lands granskning av dokumentet.
Delstaternas anmälan pekade på de cirka 12 miljoner aktiva och tidigare användarna av plattformen, inklusive minderåriga, och noterade att år av chatthistorik kan innehålla känslig information som skulle vara svår att skilja från resten av all dataförsäljning. Koalitionen avslöjade också att staterna har sina egna pågående utredningar av företaget för konsumentskydd och integritetskränkningar.
Den rättsliga mekanismen vänder sig till sektionerna 332 och 363(b)(1) i konkursbalken: om ett företags integritetspolicy hindrar överföring av personlig identifierbar information till icke-anknutna parter, kan en sådan försäljning fortsätta endast om den är förenlig med den policyn, eller om domstolen först utser en ointresserad ombudsman – senast sju dagar innan försäljningen skulle informera domstolen om integritetsskyddet. löften till användarna.
Staterna lade till ett andra, tillspetsat påstående: att Character.AI:s försäljningsmotion inte gjorde det "lätt uppenbart" att företaget, utöver Disney-licensen, också försökte sälja hela sin plattform – en distinktion som är viktig eftersom en fullständig plattformsförsäljning skulle innehålla konton, chatthistorik och data som Disney-licensen uttryckligen utesluter.
Vad företaget säger
Character.AI:s ståndpunkt, som anges i dess svar den 27 oktober, är tvådelad: företaget vidhåller att dess integritetspolicy från och med konkursansökan tillåter försäljning och överföring av användardata i det här fallet, vilket innebär att ingen ombudsman är juridiskt obligatorisk. Men den sa också att den var villig att samtycka till en under lämpliga omständigheter, och noterade att dess begränsade likviditet inte kan stödja en väsentligt utökad process, och att den var i samtal med den amerikanska förvaltaren för att lösa problemet före utfrågningen, rapporterade PPC Land.
Separat rapporterade Recorded Future News att justitiedepartementet tog upp integritetsoro över den potentiella försäljningen av Character.AI-chatt, vilket understryker att datafrågan har dragit federal såväl som statlig uppmärksamhet.
Vad händer härnäst
Fredagens förhandling lämnar fallet på ett dubbelspår. Reuters rapporterade att tillgångsförsäljningsprocessen gick framåt trots delstaternas invändningar, medan Bloomberg rapporterade att domaren indikerade att en ombudsman behövs - en kombination som skulle låta budgivningen fortsätta medan en oberoende granskare undersöker datafrågorna innan ett slutgiltigt försäljningsgodkännande.
Den som än hamnar med Character.AI:s tillgångar håller på att formas som det första stora testet av hur AI-kompanjonsdata behandlas i konkurs. Chatbot-arkiv upptar tvetydigt territorium: de är inte ekonomiska register eller medicinska filer, men de kan innehålla bekännelser, intima samtal och, i fallet med en plattform vars användarbas inkluderar barn, material som stater hävdar förtjänar ökat skydd.
Domstolens dokument i In re Character Technologies, mål nr 26-11603, visar försäljningsprocessen framåt på en komprimerad tidslinje. Huruvida ombudsmannaprocessen på ett tillfredsställande sätt svarar på staternas oro – eller bara dokumenterar dem – kommer att påverka hur nästa AI-konkurs förhandlas fram.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
