Sydkoreas Korea Investment Holdings och Japans SBI Group utarbetar planer för en gemensam investeringsfond på cirka 1,15 biljoner yen – ungefär 9,75 biljoner won, eller cirka 7 miljarder dollar – för att bygga storskaliga AI-datacenter i Japan, enligt en rapport från Koreas Financial News på söndagen.
Fonden siktar på en initial 200 megawatt datacenterkapacitet, med stora företag från båda länderna inbjudna att delta som investerare. De två finanskoncernerna skulle leda fondens bildande och insamling, medan företagsinvesterare skulle uppvaktas både för sitt kapital och för den utrustning och expertis de kunde tillföra konstruktion och drift. Enligt rapporten siktar parterna på att färdigställa en ritning för projektet i slutet av året. For more context on this story, see our ongoing AI news.
En "Korea-Japan Stargate"
Koreanska medier var snabba med att göra jämförelser med Stargate-projektet, det amerikanska AI-infrastrukturinitiativet där SoftBank leder insamlingar, OpenAI leder verksamheten och teknikföretag deltar som backar. Financial News-rapporten beskrev den föreslagna fonden som att den har tydliga likheter: att slå samman finansiellt kapital från flera institutioner med tekniken och utrustningen från deltagande företag för att bygga AI-infrastruktur i stor skala.
Jämförelsen är talande. Byggandet av datacenter har blivit en kapitalintensitetstävling, med enskilda projekt som nu rutinmässigt mäts i miljarder dollar, och ingen enskild balansräkning – inte ens en stor finanskoncern – täcker bekvämt marken, kraften, chipsen och byggkostnaderna. En dedikerad fond som kombinerar två gränsöverskridande finansiella grupper med industriella investerare är ett försök att replikera koalitionsmodellen som har gjort Stargate till mallen för hyperskaliga AI-utbyggnader.
Företag i båda länderna, enligt rapporten, är intresserade av mer än avkastning på investeringar. De undersöker sätt att bredda sitt deltagande till att inkludera leverans av halvledare, kylsystem och kraftutrustning, samt att bygga och driva anläggningarna – vilket gör fonden till en potentiell efterfrågekanal för såväl Koreas chip- och utrustningstillverkare som Japans industrileverantörer.
Den strukturen skulle markera en anmärkningsvärd avvikelse från konventionella infrastrukturinvesteringar. Istället för att samla in pengar från finansiella institutioner och spendera dem med tredjepartsleverantörer, skulle Korea-SBI-planen göra säljarna själva till aktieägare, anpassa deras avkastning till projektets framgång och ge fonden privilegierad tillgång till leveranskedjor som för närvarande sträcker sig över branschen.
Politisk grund bakom affären
Projektet kom inte ur tomma luften. Seiji Kihara, generalsekreterare för Japans regerande liberala demokratiska partis tillväxtstrategihögkvarter, ska ha besökt Sydkorea från slutet av augusti till början av september och träffat Kim Nam-koo, ordförande för Korea Investment Holdings, och Lee Jae-yong, ordförande för Samsung Electronics. Deras diskussioner omfattade samarbete inom datacenter, väte, blockchain och rymden, enligt rapporten.
SBI-gruppens ordförande och president Yoshitaka Kitao reste till Seoul i slutet av september, där han träffade Kim för att diskutera samarbete inklusive den gemensamma fonden, står det i rapporten. Samråd mellan cheferna för de två finansgrupperna pågår fortfarande eftersom de mäter företagens intresse för att delta.
Initiativet bygger också på värmande bilaterala band. Vid ett toppmöte i den koreanska staden Andong i maj kom Sydkoreas president Lee Jae Myung och Japans premiärminister Sanae Takaichi överens om att stärka AI-samarbetet baserat på de två ländernas respektive styrkor och att utöka samarbetet inom försörjningskedjor och energi.
Sekvensen - politisk kontakt först, företagsbesök andra, fondritning tredje - antyder att båda regeringarna ser datorinfrastruktur som en strategisk pelare i relationen, inte bara ett kommersiellt fastighetsspel. För Japan åtgärdar internationella investeringar i inhemsk datacenterkapacitet en nationell flaskhals; för Korea öppnar det en exportkanal för teknik och utrustning i ett ögonblick då AI-infrastruktur är en av få pålitligt expanderande kapitalmarknader.
Kyushu i ramen
Flera kandidatplatser övervägs för anläggningarna, med Kyushu - Japans södra huvudö - som nämns som en möjlighet. Parter som är involverade i projektet har kontaktat Kyushu Electric Power och hållit diskussioner, enligt rapporten, en signal om att kraftanskaffning, i allt högre grad den bindande begränsningen för AI-datacenterkonstruktion, redan ligger på bordet.
Korea Investment Holdings driver separat etableringen av ett kontor i Japan för att utöka sin lokala verksamhet och sitt nätverk, tillade rapporten – ytterligare ett tecken på att den värdepappersledda finansgruppen ser den japanska marknaden som en långsiktig destination snarare än en engångssatsning.
Vad händer härnäst
Parterna planerar att stärka projektet i slutet av året eftersom de mäter företagens vilja att investera. Ingen av grupperna har avslöjat en tidtabell för banbrytande, namngivna företagsinvesterare eller specificerat vilka chipleverantörer som skulle utrusta kapaciteten på 200 megawatt.
Om ritningen slutförs enligt tidsplanen, skulle fonden lägga till en ny, gränsöverskridande finansieringskanal till östra Asiens AI-infrastrukturkapplöpning, i ett ögonblick då regeringar och företag över hela regionen försöker säkra den beräkningskapacitet som förväntas ligga till grund för nästa våg av AI-tjänster. Det skulle också ge "Korea-Japan Stargate"-etiketten något konkret att beskriva - och ge båda ländernas industrimästare en plats vid bordet för AI-utbyggnaden, snarare än en plats i dess leveranskedja.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
