Lärare på Multiverse, det tekniska utbildningsföretaget på 1,6 miljarder pund som medgrundat av Euan Blair, säger att ett AI-system som övervakar och betygsätter deras onlineundervisning har orsakat "hemsk stress", med en del personal som tappar sömn och söker terapi, enligt en exklusiv rapport från The Guardian. Systemet analyserar utskrifter av onlineklassrumssessioner och varnar mänskliga chefer när instruktörer misstänks göra något fel.

Tvisten är en av de mest detaljerade tittarna hittills på hur AI-övervakning kommer in på tjänstemannaarbetsplatser – och den hamnar mitt i en bredare debatt om senaste AI-utvecklingen som omformar hur arbetare övervakas, poängsätts och hanteras av programvara.

Vad AI tittar på

Systemet, som infördes under de senaste veckorna, ersätter en tidigare regim där en mänsklig chef observerade varje instruktör en gång i månaden. Lärare övervakas nu i flera timmar om dagen av en AI som är utbildad för att flagga en rad beteenden: att misslyckas med att åtgärda ett avbrott i onlineanslutningen tillräckligt snabbt – inom ungefär en minut – genom att använda för många utfyllnadsfraser som "typ av" och "typ av", ge vaga eller osäkra svar på elevernas frågor och att dras in i långvarig utbyte av gruppen en vid sidan av resten.

AI:n taggar varje instruktör med en "riskstatus", beräknar en "procentuell konfidenspoäng" och producerar skriftliga kommentarer som chefer kan granska med ett ögonkast. Dess instruktioner, som citeras av The Guardian, säger att den ska "bedöma MÖNSTERN över hela utskriften, inte isolerade instanser" - även om självkorrigering också räknas mot läraren: om en instruktör "var tvungen att korrigera sig själv medan han gav instruktionen, räknas den förvirringen i sig som bevis på att instruktionen inte var tydlig första gången", även om den "är uträttad till slut".

"Vaknar mitt i natten"

Flera lärare, som talade anonymt, beskrev effekten på deras välbefinnande. "Sedan allt detta har kommit in har stressnivån varit helt fruktansvärd," sa en. "Det har påverkat sömnen, och inte bara för mig. Jag har gått igenom många saker i mitt liv, och jag har aldrig varit i en position där jag vaknar mitt i natten."

Andra sa att de ständiga poängen hade förändrat hur de undervisar. "Din uppmärksamhet är inte längre att leverera lektionen och lyssna på eleven", sa en instruktör, "men "säger jag det rätta så att AI inte utmärker mig för något dumt". Arbetare rapporterade också att de drogs upp av chefer för misstänkta "utvikningar" som i själva verket var svar på elevernas frågor. De beskrev systemet som "orekningslöst" och "bekymrande".

Multiverse: AI:n "styrer mänsklig tid"

Multiverse avvisar karakteriseringen av att AI har ersatt mänskligt omdöme. En talesperson för företaget sa att systemet "förser instruktörer med förbättrade råd om utveckling och feedback - exakt hur en lärande organisation bör använda AI", och betonade att "den mest följdriktiga åtgärden för prestationshantering det kan vidta är att rekommendera att en människa personligen granskar en session."

Företaget sa att AI "styr mänsklig tid dit den behövs mest" genom att lyfta fram problem, att endast mänskliga chefer skriver lärares prestationsrecensioner, att dess introduktion kommunicerades i förväg och att lärare kommer att ha tillgång till den data som AI samlar in. Den tog inte direkt upp klagomålen om stress och ångest.

En bredare övervakningsdebatt

Raden på Multiverse passar ett mönster av AI-övervakning som sprider sig på arbetsplatser. Tidigare i år började Burger King använda AI för att spåra restaurangarbetares kundinteraktioner, och i somras pausade Meta spårningen av anställdas datortangenttryckningar efter oro för datasekretess och personalens motreaktion.

Arbetsorganisatörer hävdar att trenden går djupare än någon annan arbetsgivare. United Tech and Allied Workers-grenen av Communication Workers Union har kommit fram till att AI på arbetsplatsen ger en "kognitiv kapitulation" eftersom personalen ställer sig till maskinella bedömningar, och ny forskning som kommer att publiceras denna vecka har enligt uppgift hittat att arbetare över hela den bredare brittiska teknikindustrin säger att AI försämrar arbetstillfredsställelsen.

Företaget bakom systemet

Multiverse utbildar tusentals brittiska arbetare i dator- och AI-kunskaper för arbetsgivare, inklusive NHS, lokala råd, universitet och privata företag, och det mesta av dess inkomster går genom regeringens lärlingsavgift. Företaget sysselsätter mer än 800 personer och värderades nyligen till 1,6 miljarder pund, även om det vilar på en omsättning på 118 miljoner pund och förluster på 28 miljoner pund förra året.

Blair, den tidigare premiärministern Tony Blairs äldste son, äger en stor minoritetsandel som uppskattar hans personliga nettoförmögenhet till 350 miljoner pund. Han har varit en av de mest högljudda företagens röster för adoption av AI i den brittiska ekonomin, och hävdade förra veckan att "varje enskild arbetare kommer att behöva omskolas" och att arbetsgivarna vill ha sin arbetskraft "så AI-pillad som möjligt".

Ofsted, utbildningsinspektionen, fann i februari att Multiverse misslyckades med att uppfylla förväntade standarder på flera områden – samtidigt som de berömde sina instruktörer som "skickliga, effektiva lärare". Huruvida AI som tittar på dessa lärare hjälper dem att förbättras eller helt enkelt bränner ut dem är nu frågan som företaget måste svara på.

---

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →