Nvidias styrelse meddelade i lördags att de inleder en oberoende utredning av grundaren och vd Jensen Huang, efter att nyligen rapporterat att chiptillverkarens vd hade varit målet för en utländsk underrättelseinsats. Tillkännagivandet kom bara timmar efter att Huang publicerat en extraordinär ursäkt till anställda och erkände att han varit otrogen mot sin fru.
I ett kort uttalande till Nvidias officiella nyhetsrum den 8 november sa styrelsen att en kommitté av oberoende styrelseledamöter, assisterad av externa oberoende rådgivare, kommer att övervaka utredningen. "NVIDIAs styrelse inleder en oberoende utredning mot bakgrund av den senaste rapporteringen om att grundaren och vd Jensen Huang har varit målet för en utländsk underrättelseinsats", heter det i uttalandet. For more context on this story, see our ongoing more AI stories.
Vad styrelsen sa
Styrelsen försökte dra en gräns mellan verkställande direktörens personliga beteende och bolagets säkerhetsställning. "Styrelsen prioriterar USA:s nationella och ekonomiska säkerhet, vilket är avgörande för NVIDIAs och dess aktieägares intressen", fortsatte uttalandet. Medan styrelsen sa att den "inte har någon anledning att tro att vare sig nationell säkerhet eller NVIDIAs hemligheter äventyrades", tillade den att dess utredning "kommer att undersöka all tillgänglig information."
Uttalandet klargjorde också att Huangs position för närvarande inte är hotad. "Jensen stöder till fullo granskningen och har åtagit sig att samarbeta med den", sa styrelsen och tillade att den "har förtroende för Jensen och hans ledarteam och kommer att tillhandahålla ytterligare uppdateringar vid behov."
Flytten rapporterades på lördagen av bland annat New York Times, CNBC, NBC News och USA Today och kommer en dag efter att Financial Times publicerat detaljer om ett amerikanskt regeringsmemo som beskriver ett romantiskt förhållande mellan Huang och en kvinna som den amerikanska underrättelsetjänsten misstänker rekryterades av Kina.
Huangs offentliga ursäkt
Timmar innan styrelsens tillkännagivande skickade Huang ett e-postmeddelande till Nvidia-anställda som företaget också publicerade i sin helhet på sin nyhetsrumsajt under rubriken "Ett meddelande till vårt företag." I den erkände verkställande direktören den affär som beskrivs i rapporteringen.
"Jag är skyldig min familj och er alla en ursäkt. Jag var otrogen mot min fru", skrev Huang. "Mina handlingar skadar henne och våra barn. Det finns ingen ursäkt för vad jag gjorde. Jag är djupt ledsen."
Huang sa att han tar "fullt ansvar" för sina handlingar och den skada de orsakade, och utökade ursäkten utanför sin familj. "Till mina kollegor på NVIDIA, inklusive dem jag har arbetat tillsammans med i decennier, och till vår styrelse, partners och aktieägare runt om i världen: ni förtjänar bättre av mig", skrev han. "Att leda NVIDIA är mitt livs privilegium. Mitt ansvar är att tjäna dig och vara värdig ditt förtroende. Jag har missat det ansvaret."
Underrättelsemeddelandet som startade det
Financial Times rapporterade i fredags att amerikanska tjänstemän skrev tidigare i år, i ett memo som cirkulerat bland en liten grupp höga personer i Washington, att Huang hade varit romantiskt inblandad med Alice Huang, även känd under hennes kinesiska namn Huang Le, en Singapore-baserad chef på datacenterföretaget Megaspeed. Enligt tidningen tror den amerikanska underrättelsetjänsten att hon rekryterades som agent av Kinas ministerium för utrikessäkerhet, och att hennes uppdrag var att odla en relation med Nvidias vd – bland annat genom att uppmuntra honom att förespråka lösare exportkontroller som skulle göra det möjligt för Nvidia att sälja sina mest avancerade AI-chips till Kina.
Rapporteringen byggde på en oktoberberättelse i New York Times, som beskrev ungefär ett år av amerikansk övervakning av Alice Huang, inklusive fotografier av hennes närvaro vid affärsmiddagar tillsammans med Jensen Huang. Alice Huang kunde inte nås för kommentar av FT, och Nvidia hade avböjt att kommentera memo vid tidpunkten för den rapporten.
Styrelsens lördagsuttalande speglar särskilt språket i själva regeringens memo, med hänvisning till en "utländsk underrättelseinsats" som riktar sig till verkställande direktören snarare än att bekräfta något av PM:s specifika påståenden.
Washington eskalerar sin granskning
Utredningen landar i ett känsligt ögonblick för Nvidia i Washington. Tre huskommittéer har kallat Huang att infinna sig för en stängd briefing den 18 november, enligt rapporter, en del av en tvåpartisk kongressundersökning av företagets Kinas affärsverksamhet och exportkontrolllobbying. CNBC beskrev kongressens granskning av Huang på lördagen som tvåpartisk.
Nvidia står i centrum för den amerikansk-kinesiska teknologiska konflikten: dess mest avancerade AI-chips är uteslutna från försäljning i Kina under exportkontroll, medan företagets försäljning till kinesiska kunder förblir en ihållande flampunkt i förhandlingarna mellan de två regeringarna. Varje utredning som rör huruvida utländsk underrättelseverksamhet försökte påverka företagets opinionsbildning har en uppenbar politisk tyngd i den debatten.
Vad kommer härnäst
För närvarande har styrelsen utformat utredningen som ett försiktighetssteg snarare än ett svar på någon bekräftad kompromiss. Företaget sa att det kommer att tillhandahålla ytterligare uppdateringar vid behov, och Huangs ursäkt hänvisade inte till att gå tillbaka från sin roll.
Ändå skapar kombinationen av ett offentligt personligt erkännande, en nationell säkerhetsgranskning ledd av externa rådgivare och en hotande kongressbriefing en svår sträcka för världens mest värdefulla chiptillverkare, vars marknadsvärde och AI-datacenterverksamhet har gjort Huang till en av de mest bevakade cheferna i världen. Uppmärksamheten kommer nu att vändas till vad den oberoende kommittén finner, och om briefingen den 18 november om Capitol Hill kastar nytt ljus över underrättelsetjänstens oro.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
