OpenAI tillkännagav på torsdagen ett paket av frivilliga åtaganden som går längre än något AI-företag har gått tidigare när det gäller datacenterpolitik: företaget lovade att betala hela kostnaden för el som förbrukas av de datacenter som det äger och driver, att publicera sina byggplaner innan de bygger och att sluta be offentliga tjänstemän att underteckna sekretessavtal om platsdiskussioner.

Åtagandena, som tillkännagavs tillsammans med en policyritning som OpenAI vill att lagstiftare ska skriva in i lag, anlände två dagar efter att amerikanska väljare levererade en svepande tillrättavisning av AI-utbyggnaden vid valurnan – och avvisade eller röstade för att begränsa alla utom en av de 41 lokala datacentrets åtgärder vid tisdagens halvtidsomröstningar, enligt en analys av Ballotpedia kompilerad av CN. För mer om hur valet omformar branschens Washington-strategi, se vår AI-policybevakning.

Vad OpenAI faktiskt lovade

Löften, rapporterade av Hindustan Times och detaljerade av OpenAI:s Chief Global Affairs Officer Chris Lehane vid en onsdagsbriefing med reportrar, täcker fyra områden.

Fullständiga strömkostnader. OpenAI bekräftade och skärpte sitt löfte att skydda skattebetalare och åtog sig att täcka hela elräkningen för anläggningar som de äger och driver i stället för att föra över kostnaderna på lokala elnät och hushåll. Offentliga byggplaner. Invånare i närheten av föreslagna tomter kommer att få tillgång till byggplaner och bedömningar av hur bygget kan påverka trafik, buller och belysning — innan spadar går ner i marken. Community input. Företaget sa att det kommer att söka offentlig feedback innan man bygger ett datacenter som det äger och driver, och involvera lokala samhällen i planeringsprocessen så att det kommer att beröra ytan tidigt snarare än efter att tillstånd har beviljats. Inga fler NDAs för tjänstemän. OpenAI sa att de inte längre kommer att be folkvalda att underteckna sekretessavtal som täcker diskussioner om dess webbplatser. Proprietär affärsinformation förblir konfidentiell, men formella gag-order på tjänstemännen som godkänner dessa projekt är - åtminstone på pappret - över.

Åtgärderna svarar på rädslor som kristalliserades under sommaren, när motståndet mot datacenter intensifierades på båda sidor av det politiska spektrumet. Invånarna var oroliga för att AI-anläggningarnas enorma elbehov skulle öka hushållens räkningar och anstränga lokala strömförsörjningar, medan kritiker också hänvisade till miljöpåfrestningar och den begränsade långsiktiga sysselsättningen som lagren vanligtvis ger.

En ritning skriven för lagstiftare

Företaget presenterar inte dessa som privata gester. Vid sidan av åtagandena släppte OpenAI en policyritning som den har utvecklat sedan augusti, och den vill att beslutsfattare ska omvandla standarderna till lag så att alla företag som bygger datacenter måste följa liknande regler.

"Vad vi gör med den här ritningen är verkligen att lägga ut de bästa lärdomarna som vi har lärt oss och förbinda oss att tillämpa dem när de går framåt", sa Lehane till reportrar vid briefingen, enligt bevakning från BigGo Finance. "Detta kommer att hjälpa till att säkerställa att det finns ett mycket högt golv när det gäller hur människor går framåt."

Lehane sa att syftet är att sätta en minimistandard för hur företag närmar sig utveckling av datacenter - en ovanlig hållning för ett företag som har tillbringat två år med att motstå regulatoriska begränsningar någon annanstans i AI-policyn.

Den politiska bakgrunden: 40 av 41

Timingen är inte subtil. Av de 41 lokala datacenteråtgärderna som ställdes till väljarna på tisdagen, stödde alla utom en begränsningar eller avvisade pro-utvecklingsförslag, enligt Ballotpedias analys. I några av cykelns största störningar vann demokratiska kandidater som kampanjade för att pausa nya datacentertillstånd och skärpa byggreglerna guvernörskap i Texas, Georgia och Ohio.

Investerare läser resultaten som ett direkt hot mot att tillåta tidslinjer. Andelar av datacenteroperatörer och kraftbolag som har ridit på AI-byggnadsboomen föll på onsdagen, och analytiker började omvärdera risken att samhällets samtycke – inte nätkapacitet – blir den bindande begränsningen för AI-infrastruktur.

Lehane hävdade att de faciliteter som väljarna förkastade inte är de som OpenAI bygger. "De här projekten är inte den typ av datacenter som folk historiskt har tänkt på, som är någon version av en svart låda i en hage som gjorde väldigt lite när det gäller den ekonomiska nyttan för de samhällen de var i", sa han. Han tillade att hårdvaran i sådana anläggningar måste uppdateras vart tredje till femte år, vilket skapar återkommande arbete snarare än enstaka byggjobb, och pekade på en anläggning i södra Ohio som OpenAI förväntar sig att generera 2 500 långsiktiga positioner.

Vad panten gör – och inte – täcker

Löftet att absorbera energikostnader gäller anläggningar som OpenAI äger och driver. Mycket av företagets datorer är dock byggda och ägda av partners som Oracle, med kapacitet dedikerad till OpenAI under långtidskontrakt. Hur åtagandet sträcker sig till den hyrda kapaciteten är fortfarande en öppen fråga.

De finansiella insatserna är enorma. OpenAI berättade för investerare i februari att man siktar på 600 miljarder dollar i totala datorutgifter till 2030, och man har sedan dess tillkännagett stora projekt i Georgia och Ohio. Att absorbera elkostnader för en ägd flotta tillför en återkommande driftskostnad i just det ögonblick som företagets infrastrukturambitioner skalar mot det målet.

Vid ett separat evenemang på onsdagen erkände OpenAI-presidenten Greg Brockman branschens kommunikationsproblem. "Vi måste göra ett bättre jobb med att verkligen kommunicera till människor, till lokala samhällen, om varför datacenter kan vara fördelaktiga för dem", sa han.

Charmoffensiven har en tvådelad kant. OpenAI och dess kamrater tillbringade två år med att odla band i Washington: VD Sam Altman gav 1 miljon dollar till president Trumps invigningskommitté, och Brockman donerade 25 miljoner dollar i personlig egenskap till en Trump super PAC förra året. På frågan hur företaget skulle hantera den demokratiska skepsisen pekade Lehane på sin egen historia – seniora juridiska och kommunikationsroller i Clinton-administrationen och en period som pressekreterare på Al Gores presidentkampanj – och sa att han har träffat dussintals lagstiftare de senaste veckorna.

Testet framåt

Frivilliga åtaganden är billiga; elräkningar är det inte. Ritningens verkliga betydelse är att OpenAI effektivt bjuder in till reglering av sin egen bransch, och satsar på att ett högt golv som det hjälper till att skriva är bättre än ett lapptäcke av lokala förbud som den inte kan kontrollera. Huruvida skeptiska statshus och alltmer organiserade samhällsgrupper accepterar att handeln kommer att hjälpa till att avgöra om utbyggnaden på 600 miljarder dollar fortsätter enligt schemat - eller stannar vid länets tillståndskontor.

---

Stay ahead of AI

Få de senaste AI-nyheterna, analyserna och genombrotten – allt på ett ställe.

Läs mer AI-nyheter →