Finanzminister Bessent macht das Handelsministerium für den Nvidia-Skandal verantwortlich und fragt, ob Nvidia seine Kunden kenne

Finanzminister Scott Bessent hat den politischen Streit um den Nvidia-Skandal eskaliert, indem er öffentlich das Handelsministerium dafür verantwortlich macht, dass es das in Singapur ansässige Cloud-Unternehmen, das im Zentrum der Affäre steht, nicht auf die schwarze Liste gesetzt hat – und deutet an, dass die eigentliche Frage nicht das persönliche Verhalten von Jensen Huang sei, sondern ob Nvidia wissentlich fortschrittliche Chips an Durchgangsfirmen verkauft habe.

Bessent machte diese Bemerkungen am Freitagmorgen in einem CNBC-Interview, wie Business Insider erstmals ausführlich darlegte. „Der Handel hat die Feder“, sagte Bessent und verwies auf die Kontrolle seines Konkurrenzministeriums über den Prozess der Handelsbeschränkung. „Sie alle müssen sie nach ihren internen Prozessen fragen.“

Die Kommentare markieren eine bemerkenswerte Wendung in einem Skandal, der Nvidia bereits seinen Gründer-CEO gekostet hat. Sie eröffnen auch eine neue Front in einem innerstaatlichen Streit darüber, warum Megaspeed, ein Nvidia-Partner, der jetzt unter Beobachtung steht, weil er angeblich chinesischen Kunden beim Zugang zu eingeschränkten Chips geholfen hat, nie in die Unternehmensliste des Handelsministeriums aufgenommen wurde.

Ein Zusammenstoß auf Kabinettsebene im Lageraum

Laut einem von Business Insider zitierten Axios-Bericht konfrontierte Bessent Handelsminister Howard Lutnick während eines Treffens im Situation Room und drängte ihn, warum das Ministerium Megaspeed nicht auf die Entitätsliste gesetzt hatte – die Handelsschwarzliste, die der Handel selbst kontrolliert. Als Bessent nach dem Bericht gefragt wurde, lehnte er es ab, darüber zu sprechen, was im Situation Room passiert, bestritt dies jedoch insbesondere nicht.

Bessent sagte gegenüber CNBC, dass seine Abteilung und sein Stellvertreter „seit Monaten“ auf Maßnahmen gegen Megaspeed gedrängt hätten. Ein Sprecher des Handelsministeriums reagierte nicht sofort auf eine Bitte von Business Insider um einen Kommentar.

Der Streit offenbart eine heikle Bruchlinie in der eigenen Durchsetzungspolitik der Regierung. Reuters berichtete diese Woche, dass Bessent das Handelsministerium für die fehlenden Exportkontrollen bei Megaspeed verantwortlich machte, während Politico berichtete, dass Bessent Lutnick dafür verantwortlich machte, dass er nicht hart gegen das Unternehmen vorgegangen sei, das im Mittelpunkt des Skandals stand.

Vom persönlichen Skandal zur Unternehmensverantwortung

Der Megaspeed-Streit ist untrennbar mit der umfassenderen Nvidia-Krise verbunden. Alice Huang war eine Top-Führungskraft bei Megaspeed, und die New York Times berichtete, dass US-Beamte sie für eine Mitarbeiterin des chinesischen Geheimdienstes hielten. Die Times berichtete außerdem, dass sie eine Affäre mit dem damaligen Nvidia-CEO Jensen Huang hatte. China hat wiederholt bestritten, dass Huang ein Spion war.

Jensen Huang entschuldigte sich am Sonntag in einer Mitteilung bei den Mitarbeitern für die Affäre, erwähnte jedoch weder Alice Huang noch die Spionagevorwürfe. Am Donnerstag gab der Vorstand von Nvidia bekannt, dass er als Vorstandsvorsitzender zurückgetreten sei und CFO Colette Kress als Interims-CEO eingetreten sei.

Bessent argumentierte am Freitag, dass die Fokussierung auf Huangs Verhalten die für das Unternehmen wichtigere Frage verschleiert habe. „Die Geschichte drehte sich bisher um Jensen Huangs persönliche Schwächen“, sagte Bessent. „Die wahre Geschichte hier sollte sein: Kannte Nvidia ihren Kunden?“

Er betonte den Punkt weiter: „Gab es bei Nvidia große Anstrengungen, um sicherzustellen, dass es keine Datenlecks gab, und sie verkauften an offensichtlich durchgeleitete Briefkastenfirmen? Und ich denke, es ist wichtig, dass jeder im Unternehmen dafür zur Rechenschaft gezogen wird.“

Warum Megaspeed für das KI-Chip-Rennen wichtig ist

Megaspeed, ein Nvidia-Partner, steht vor der Prüfung, ob seine Rechenzentren chinesischen Kunden trotz US-Exportbeschränkungen den Zugang zu fortschrittlichen Nvidia-Chips ermöglicht haben. Reuters hat berichtet, dass das Unternehmen ein Netzwerk in Singapur und Malaysia aufgebaut hat, um Nvidia-Chips im Wert von rund 7,5 Milliarden US-Dollar an chinesische Unternehmen zu liefern.

Die Entwicklung des Unternehmens veranschaulicht, wie die Cloud-Infrastruktur der Region zu einer Pipeline für eingeschränktes Computing wurde. Die Behörden Singapurs haben in einem separaten Fall, in dem es um 917 Nvidia-Server ging, bereits Anklage gegen einen leitenden Angestellten erhoben, und ein Auftragnehmer, der an einem 2,5 Milliarden US-Dollar schweren KI-Server-Schmuggelprogramm beteiligt war, bekannte sich im Oktober in den Vereinigten Staaten schuldig. Für Leser, die verfolgen, wie die Durchsetzung in der gesamten Region verschärft wird, verfolgt unsere neueste KI-Berichterstattung jede Entwicklung.

Bessent sagte, das System sei immer noch undicht. „Es gibt viele Lecks im System“, sagte er gegenüber CNBC und fügte hinzu, dass chinesische Unternehmen Zugang zu Chips erhalten, die Nvidias H100 überlegen sind. „Präsident Trump hat sehr deutlich gemacht, dass China keine Nvidia-Chips über H100S erhalten sollte, und daher ist jedes Durchsickern sehr frustrierend, weil es unseren großartigen Unternehmen im KI-Wettbewerb schadet und den Chinesen einen Vorteil verschafft.“

Was kommt als nächstes für Nvidia und die Verwaltung?

Bessents Kommentare unterstreichen, dass Huangs Sturz noch lange nicht das Ende der Kontroverse um Nvidia ist. Der Finanzminister hat den Skandal effektiv in eine Frage der Unternehmensführung und der Einhaltung von Sanktionen umformuliert: Welche Due-Diligence-Prüfung hat der wertvollste Chiphersteller der Welt bei den Zwischenhändlern durchgeführt, die seine fortschrittlichsten GPUs kauften, und wer innerhalb des Unternehmens ist für die Antwort verantwortlich?

Mehrere Threads werden die kommenden Wochen prägen. Kongressausschüsse haben Jensen Huang bereits zu Briefings zu China-bezogenen Angelegenheiten einbestellt, und die Gesetzgeber werden das Unternehmen wahrscheinlich bei der Überprüfung von Käufern wie Megaspeed unter Druck setzen. Das Handelsministerium, das sich nun öffentlich in der Defensive befindet, steht vor der Frage, warum monatelanger interner Druck des Finanzministeriums nicht zu einer Aufnahme in die Unternehmensliste geführt hat. Und da Kress Nvidia vorübergehend leitet, muss der Vorstand entscheiden, wie er den Regulierungsbehörden und Investoren antworten soll, die wissen wollen, was das Unternehmen über seine eigenen Kunden wusste.

Für die KI-Branche ist die Episode eine Warnung, dass sich Exportkontrollen von einer politischen Debatte zu einer Frage der Unternehmenshaftung entwickeln. Wenn sich die Rahmenbedingungen des Finanzministeriums durchsetzen, wird die Due-Diligence-Prüfung von Chipkäufern für jedes US-Halbleiterunternehmen, das in den schnell wachsenden Rechenzentrumsmarkt Südostasiens verkauft, zu einem Anliegen auf Vorstandsebene. Investoren werden beobachten, ob Nvidia offenlegt, was es wusste, ob Commerce schließlich Megaspeed nennt und ob der innerstaatliche Streit darüber, „wer den Stift hat“, in einer Richtlinienänderung oder einer Säuberung endet.

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