Zwei der größten Technologiekonzerne Europas bündeln ihre Kräfte, um einen KI-Stack zu entwickeln, der niemals den europäischen Zuständigkeitsbereich verlässt. Bull, der französische Spezialist für Hochleistungsrechnen, und Schwarz Digits, die IT- und Digitalabteilung der Schwarz-Gruppe – dem Familienriesen hinter Lidl und Kaufland – gaben am Dienstag eine Absichtserklärung zum Aufbau eines unabhängigen, sicheren europäischen KI- und Cloud-Infrastruktur-Ökosystems bekannt, das alles von Servern über Softwareplattformen bis hin zu Appliance-Umgebungen umfasst.
Die gemeinsam von Paris und Berlin angekündigte Partnerschaft richtet sich direkt an europäische Organisationen in regulierten und strategischen Sektoren – etwa im Gesundheitswesen, im Finanzwesen, in der verteidigungsnahen Industrie und in der öffentlichen Verwaltung –, die KI entwickeln und skalieren und gleichzeitig sensible Daten, Infrastruktur und Abläufe unter europäischer Kontrolle halten möchten. Für diese Kunden ist die Aussage einfach: Sie sollten Ihre KI-Ambitionen nicht über amerikanische Hyperscaler leiten müssen. Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie in unserer neueste KI-Entwicklungen.
Aufbau des physischen Fundaments in Europa
Der Plan beginnt auf der Hardwareebene. Bull wird seine europäischen Fertigungskapazitäten einbringen und in seinem Werk in Angers in Frankreich KI-Systeme im Rack-Maßstab produzieren, zusammen mit seiner Expertise in der direkten Flüssigkeitskühlung und groß angelegten KI-Einsätzen. Schwarz Digits bringt STACKIT, seine souveräne Cloud-Plattform, die bereits ein europäisches digitales Ökosystem nach deutschen Datenschutzstandards bereitstellt.
Gemeinsam sagen die Unternehmen, dass die Kombination eine Grundlage für die Ausführung fortschrittlicher KI-Workloads in großem Maßstab mit hoher Energieeffizienz und, was entscheidend ist, europäischer Eigenverantwortung für die gesamte Kette bietet. In einer Erklärung sagten die Partner, dass sie planen, eine dedizierte souveräne KI-Architektur zu entwickeln, die Bulls KI- und High-Performance-Computing-Hintergrund mit der Cloud-Infrastruktur von STACKIT kombiniert.
BullSequana kommt auf den STACKIT-Marktplatz
Der erste konkrete Produktschritt ist kommerziell: Die BullSequana-KI-Plattform von Bull wird auf dem STACKIT-Marktplatz gelistet und bietet Kunden aus Unternehmen und dem öffentlichen Sektor Zugang zu KI-Softwareplattformen und -Lösungen unter europäischer Rechtsprechung über eine von den Unternehmen als offene und modulare Umgebung beschriebene Umgebung.
Das ist wichtig, denn auf der Softwareebene – nicht nur auf dem Silizium – sind die meisten europäischen Souveränitätsbestrebungen ins Stocken geraten. Die Unternehmen argumentieren, dass in Europa entwickelte Softwarefunktionen ein entscheidender Bestandteil des KI-Stacks sind und Unternehmen dabei helfen, die Einführung zu beschleunigen und gleichzeitig die Kontrolle über ihre Daten- und Technologieauswahl zu behalten. Sie stellen fest, dass die Nachfrage nach Sovereign Cloud rasant wächst, angetrieben durch geopolitische Entwicklungen, regulatorische Anforderungen und den Wunsch von Unternehmen und Behörden nach größerer digitaler Unabhängigkeit.
Was sonst noch auf der Roadmap steht
Über die ersten Initiativen hinaus beabsichtigen Bull und Schwarz Digits, gemeinsam Serverlösungen auf Basis der Open Compute Project (OCP)-Standards zu entwickeln und dabei ihre Infrastruktur- und Engineering-Expertise zu bündeln. Die Zusammenarbeit listet auch eine Reihe nachgelagerter Meilensteine auf: SAP RISE-Integration für Unternehmenskunden, groß angelegte HPC-Projekte und Erforschung der Quantencomputing-Integration.
Bernie Wagner, Chief Revenue Officer von Schwarz Digits, bezeichnete den Deal als Widerlegung der Idee, dass europäische Käufer Leistung gegen Souveränität eintauschen müssen. „Europäische Organisationen, insbesondere in strategischen und regulierten Branchen, können es sich nicht leisten, zwischen modernster Rechenleistung und Datensouveränität zu wählen“, sagte Wagner. „Unsere Allianz mit Bull schafft eine solide deutsch-französische Grundlage für Unternehmens-KI. Mit STACKIT liefern wir eine offene, unabhängige Cloud-Umgebung, die sensible Infrastruktur und Betriebsabläufe fest unter europäischer Kontrolle hält.“
In der gemeinsamen Erklärung heißt es weiter, dass die Partner darauf abzielen, „europäischen Organisationen Fähigkeiten zu geben, die sie einsetzen und kontrollieren können, sei es zur Beschleunigung der KI-Einführung oder zur Skalierung von Enterprise Computing“, und beschreiben die Allianz als einen Beitrag zu „einem widerstandsfähigen und wettbewerbsfähigen europäischen Ökosystem“.
Die Allianz vereint zwei sehr unterschiedliche Arten europäischer Technologiekräfte. Schwarz Digits betreibt die IT-Infrastruktur für das eigene riesige Einzelhandelsökosystem der Schwarz-Gruppe, bevor es Cloud-, Cybersicherheits-, Daten- und KI-, Kommunikations- und Workspace-Dienste extern verkauft, die alle nach deutschen Datenschutzstandards aufgebaut sind. Bull hingegen ist seit Jahrzehnten Europas Vorreiter im Bereich Hochleistungsrechnen – der Nischendisziplin, in der die schnellsten Maschinen der Welt für Forschungseinrichtungen und nationale Programme gebaut werden – und erwirtschaftet nach eigenen Angaben mit 3.000 Fachleuten in 32 Ländern einen Jahresumsatz von etwa 720 Millionen Euro, unterstützt durch 1.600 Patente und ein Portfolio, das Hochleistungsrechnen, künstliche Intelligenz und Quantentechnologien umfasst.
Teil eines größeren europäischen Stücks
Die Ankündigung fügt sich in einen umfassenderen europäischen Vorstoß ein, die Infrastrukturlücke zu den Vereinigten Staaten und China zu schließen. Die EU hat Pläne für KI-Gigafabriken auf dem gesamten Kontinent unterstützt, und eine Welle souveräner Cloud- und souveräner KI-Initiativen – von nationalen Cloud-Allianzen bis hin zu europäischen Modellbauern – hat an Dynamik gewonnen, da Geopolitik und Regulierung die Beschaffungsentscheidungen verändert haben.
Ob diese Allianz in puncto Leistung mithalten kann, bleibt offen. Amerikanische Hyperscaler und chinesische KI-Infrastrukturbauer operieren in einem Ausmaß, mit dem europäische Akteure nur schwer mithalten können, und Souveränität allein hat selten ausgereicht, um Arbeitslasten von Unternehmen zu gewinnen. Aber die Kombination aus dem bestehenden Cloud-Geschäft von STACKIT, der Produktionsbasis von Bull und dem politischen Rückenwind hinter der digitalen Souveränität Europas verleiht der Partnerschaft eine konkretere Grundlage als die meisten Ankündigungen in diesem Bereich.
Das MoU ist von Natur aus unverbindlich und die Unternehmen haben keine finanziellen Bedingungen oder Zeitpläne für die Bereitstellung bekannt gegeben. Da europäische Organisationen jedoch zunehmend unter Druck stehen, den Speicherort ihrer KI-Daten zu rechtfertigen, verfügt die deutsch-französische Achse nun über ein einheitliches Angebot zum Verkauf.
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