Η Microsoft ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι προσφέρει εθελοντικές εξαγορές σε ένα ευρύ φάσμα του εργατικού της δυναμικού, επεκτείνοντας τα πακέτα εξόδου σε περίπου 60.000 υπαλλήλους - περίπου το 27% της εταιρείας της με 223.000 άτομα - καθώς προσπαθεί να εξισορροπήσει μια δαπανηρή δημιουργία υποδομής τεχνητής νοημοσύνης με την αποδοτικότητα του κεφαλαίου.
Η λεγόμενη Προσφορά Εθελούσιας Εξόδου ισχύει για υπαλλήλους στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο σε επίπεδο εμπειρίας 70 ή χαμηλότερο, μια ζώνη που φτάνει μέχρι τη βαθμίδα των αντιπροέδρων, σύμφωνα με το CNBC, το οποίο επικαλείται άτομο που γνωρίζει το θέμα. Οι εργαζόμενοι που θα δεχτούν θα αποχωρήσουν από την εταιρεία στις 31 Δεκεμβρίου, με αποφάσεις να ληφθούν στις αρχές Δεκεμβρίου. For more context on this story, see our ongoing AI news.
Ένα τέταρτο της εταιρείας, προσκεκλημένος να φύγει
Η κλίμακα της προσφοράς είναι ασυνήθιστη ακόμη και για τα πρότυπα Big Tech. Η Microsoft επιβεβαίωσε το πρόγραμμα σε ένα εσωτερικό σημείωμα από την Amy Coleman, την εκτελεστική αντιπρόεδρο και chief People Officer της, η οποία χαρακτήρισε την κίνηση ως εξέλιξη της προσέγγισης της εταιρείας για την αλλαγή του εργατικού δυναμικού.
«Η Προσφορά Εθελούσιας Αποχώρησης αντικατοπτρίζει ένα σημαντικό μέρος του τρόπου με τον οποίο εξελίσσουμε την προσέγγισή μας στην αλλαγή: δημιουργώντας μεγαλύτερη ευελιξία και, όπου είναι δυνατόν, περισσότερους τρόπους για τους εργαζόμενους να διαμορφώσουν το επόμενο κεφάλαιο τους», έγραψε ο Coleman, σύμφωνα με το CNBC. «Αυτό βασίζεται σε όσα μάθαμε νωρίτερα φέτος μέσω του Προγράμματος Εθελούσιας Αποχώρησης».
Ορισμένες ομάδες μάρκετινγκ, πωλήσεων και μηχανικών έχουν ήδη αποφασίσει να μην συμμετάσχουν, είπε στο CNBC το άτομο που γνωρίζει το θέμα. Αυτή τη φορά, η Microsoft δεν έχει κατά νου έναν συγκεκριμένο στόχο για τον αριθμό εργαζομένων, είπε το άτομο.
Ο λογαριασμός AI Πλησιάζει
Η ώθηση εξαγοράς είναι η πιο πρόσφατη ένδειξη του τρόπου με τον οποίο ο αγώνας υποδομής τεχνητής νοημοσύνης αναδιαμορφώνει τα οικονομικά — και τον αριθμό εργαζομένων — των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας στον κόσμο. Η Microsoft έχει αυξήσει τις δαπάνες σε κέντρα δεδομένων για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης, παρέχοντας χωρητικότητα cloud στους Anthropic, OpenAI και σε πολλούς άλλους προγραμματιστές τεχνητής νοημοσύνης.
Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες για το τρίμηνο Σεπτεμβρίου θα πρέπει να υπερβούν τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια, δήλωσε η Microsoft τον Ιούλιο. Ένα χρόνο νωρίτερα, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες και οι χρηματοδοτικές μισθώσεις ανήλθαν σε 34,9 δισεκατομμύρια δολάρια - που σημαίνει ότι οι δαπάνες βρίσκονται σε καλό δρόμο για να αυξηθούν περισσότερο από 40% σε ετήσια βάση.
Αυτός ο ρυθμός έχει ασκήσει ορατή πίεση στα οικονομικά της εταιρείας. Η Microsoft ανέφερε θετικές ελεύθερες ταμειακές ροές 19,64 δισεκατομμυρίων δολαρίων το πιο πρόσφατο τρίμηνο, σημειώνοντας πτώση 23% σε ετήσια βάση. Συγκριτικά, οι ανταγωνιστές στο cloud Alphabet και Amazon ανέφεραν αρνητικές ελεύθερες ταμειακές ροές την ίδια περίοδο, υπογραμμίζοντας πόσο έντασης κεφαλαίου έχει γίνει η δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης σε ολόκληρο τον κλάδο.
Όχι απόλυση — Ακόμα
Η ανακοίνωση της Δευτέρας είναι η τρίτη σημαντική ενέργεια του εργατικού δυναμικού που έχει λάβει η Microsoft φέτος. Τον Απρίλιο, η εταιρεία ξεκίνησε το πρώτο της πρόγραμμα εθελουσίας συνταξιοδότησης, για το οποίο δικαιούνταν περίπου το 7% των εργαζομένων στις ΗΠΑ. Περισσότερο από το 30% των επιλέξιμων έλαβαν τελικά την προσφορά, δήλωσε η Microsoft τον Ιούλιο. Αυτό το πρόγραμμα ήταν ανοιχτό σε υπαλλήλους μέχρι το επίπεδο του ανώτερου διευθυντή του 67. η νέα πρωτοβουλία επεκτείνεται ψηλότερα, στο επίπεδο 70.
Ενδιάμεσα, τον Ιούλιο, η Microsoft ανακοίνωσε σχέδια για απολύσεις 4.800 υπαλλήλων. Σε αντίθεση με αυτές τις περικοπές, το νέο πρόγραμμα πλαισιώνεται ως εθελοντικό - οι εργαζόμενοι επιλέγουν αν θα δεχτούν. Η Wall Street Journal, η οποία επίσης ανέφερε την προσφορά, σημείωσε ότι η εταιρεία είναι προσεκτική για να αποφύγει να την χαρακτηρίσει ως απόλυση.
Το ποσοστό συμμετοχής του προηγούμενου προγράμματος συνταξιοδότησης άνω του 30% δίνει στη Microsoft λόγους να ελπίζει ότι ένας σημαντικός αριθμός εργαζομένων θα επιλέξει τη συμμετοχή χωρίς αναγκαστικές περικοπές. Αλλά το εύρος της προσφοράς — που καλύπτει περίπου έναν στους τέσσερις υπαλλήλους σε τέσσερις χώρες — σηματοδοτεί ότι η εταιρεία προετοιμάζεται για ένα μικρότερο εργατικό δυναμικό με κάθε τρόπο.
Ένα επιχειρηματικό μοντέλο σε μετάβαση
Πέρα από τον έλεγχο του κόστους, η αναδιάρθρωση αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η Microsoft βλέπει τη δική της επιχείρηση. Ο 51χρονος κατασκευαστής Windows και Office προσπαθεί ολοένα και περισσότερο να χρεώνει τους πελάτες με βάση το πόση τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα, αντί να πουλάει παραδοσιακές άδειες λογισμικού. Έχει οπλίσει προγραμματιστές, πωλητές και εργαζόμενους στην εφοδιαστική αλυσίδα με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και ανέφερε αξιοσημείωτα κέρδη παραγωγικότητας.
Ταυτόχρονα, η εταιρεία θέλει να διασφαλίσει ότι θα διατηρήσει το σωστό ταλέντο για αυτό που θεωρεί ως τις πιο συναρπαστικές ευκαιρίες ανάπτυξής της - μια κατηγορία που πλέον σημαίνει σε συντριπτική πλειοψηφία AI. Η εξαγορά δίνει στους ανώτερους ηγέτες έναν μηχανισμό για να αναδιαμορφώσουν τις ομάδες χωρίς τη νομική και τη φήμη τριβή των μαζικών απολύσεων.
Η Microsoft έχει προγραμματίσει να παρουσιάσει τα δημοσιονομικά αποτελέσματα πρώτου τριμήνου την Τετάρτη, όπου οι επενδυτές θα παρακολουθούν την καθοδήγηση των κεφαλαιουχικών δαπανών, την ανάπτυξη του Azure και οποιοδήποτε σχόλιο για το πώς το πρόγραμμα εξαγορών θα επηρεάσει τα μελλοντικά λειτουργικά έξοδα.
Τι σηματοδοτεί για τη βιομηχανία
Η Microsoft δεν είναι η μόνη που συνδυάζει τις ρεκόρ επενδύσεων σε τεχνητή νοημοσύνη με τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού. Σε ολόκληρο τον τομέα, οι εταιρείες ρίχνουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων και τσιπ, ενώ χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να περιορίσουν ή να αναδιαρθρώσουν το ίδιο το εργατικό δυναμικό που έχτισαν τις επιχειρήσεις τους.
Για τους εργαζομένους, το μήνυμα είναι αμβλύ: η εποχή της αύξησης του αριθμού των εργαζομένων στη μεγάλη τεχνολογία έχει τελειώσει, ακόμη και για εταιρείες που παρουσιάζουν ισχυρά κέρδη. Για τον κλάδο, η προσφορά της Microsoft είναι μια από τις πιο σαφείς αποδείξεις μέχρι τώρα ότι η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν δημιουργεί απλώς θέσεις εργασίας – αλλά ουσιαστικά ανατιμά εκείνες που ήδη υπάρχουν.
Το εάν οι 60.000 εργαζόμενοι που πληρούν τις προϋποθέσεις θα υιοθετήσουν την έξοδο στην ίδια κλίμακα με το ποσοστό απορρόφησης 30% και πλέον του προγράμματος συνταξιοδότησης, θα φανεί στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν πρέπει να ληφθούν αποφάσεις.
---
Stay Ahead of AIGet the latest AI news, analysis, and breakthroughs — all in one place.
Read more AI news →
