El falso thinktank estadounidense expuesto por primera vez la semana pasada ha sido ahora cuantificado por The Guardian: 124 informes y 560.000 palabras en nueve días, construidos sobre una plataforma comercial que promete optimizar el contenido para que los chatbots de inteligencia artificial lo citen, con un rastro de financiación del gobierno israelí documentado en documentos del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Es el ejemplo público más claro hasta ahora de actores vinculados al Estado que apuntan a la propia capa de respuesta de la IA: no a los lectores, sino a los modelos que cada vez más hablan por ellos. Es el tipo de historia que nuestra cobertura de la industria de la IA sigue a medida que la manipulación de los chatbots se vuelve industrial. (Cubrimos el descubrimiento inicial del sitio aquí.)
Un thinktank que no existe
El sitio se publica bajo el nombre de Hannover Institute for Public Policy. Según Jason Wilson del Guardian, el instituto aparentemente no existe como entidad legal en ninguna jurisdicción, no tiene dirección física y no incluye personal nombrado ni firma en ninguno de sus informes. Sus propios términos de uso se rigen por las leyes del "estado en el que está establecido el Instituto", un estado que el documento se niega a nombrar.
La escala de producción fue industrial. Entre el 6 y el 14 de agosto, el Instituto Hannover publicó 124 informes con un total de más de 560.000 palabras, un promedio de unas 4.500 palabras cada uno. Sólo los días 12 y 13 de agosto produjo 73 informes que suman casi 354.000 palabras. No se ha publicado nada desde que aparecieron los primeros informes de los medios sobre el sitio.
Diseñado para la capa de respuesta del chatbot
Lo que caracteriza a la operación como novedosa es su objetivo. Todos menos uno de los 124 titulares comienzan con una pregunta parecida a la que un usuario podría escribir en un chatbot: "¿Es el antisionismo antisemitismo?", "¿Expulsó Israel a los palestinos de su tierra?", "¿Está llevando a cabo Israel un genocidio en Gaza?". Los informes presentan la posición de Israel sobre la tortura de prisioneros palestinos, los crímenes de guerra y el hambre en Gaza como una investigación neutral, formateada para su recuperación mecánica.
La mecánica está documentada en expedientes oficiales. La productora de medios de Nueva York Piro Inc registró el sitio ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos este mes bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (Fara), una ley de 1938 que exige la divulgación del trabajo de gobiernos extranjeros, como material que distribuye para el gobierno israelí. The Guardian informa que el esfuerzo está financiado por decenas de millones de dólares del gobierno israelí, canalizados a través de terceros, incluido el grupo publicitario europeo Havas Media. Un contrato entre Havas y otra empresa estadounidense que trabaja en la campaña la compromete a "implementar sitios web y contenido para ofrecer resultados de encuadre GPT en conversaciones GPT".
Después de que se informó por primera vez de la existencia del sitio el 14 de agosto, el instituto añadió silenciosamente una página de financiación que contenía una corrección reveladora: "Una versión anterior de esta página decía que el Instituto operaba sin financiación externa, y eso era cierto cuando se escribió". The Guardian se puso en contacto con Piro Inc, Havas Media y la agencia de publicidad del gobierno israelí LaPam para solicitar comentarios.
Por qué los chatbots son el nuevo campo de batalla
La estrategia tiene un nombre en la industria del marketing (optimización generativa de motores o GEO) y es la disciplina sucesora de la optimización de motores de búsqueda. Cuando un chatbot responde una pregunta, recurre a su corpus de entrenamiento y fuentes de recuperación. Es más probable que el contenido voluminoso, con formato de pregunta y con el estilo de una investigación autorizada aparezca, se cite o se absorba en la respuesta de un modelo. Un think tank falso es casi el artefacto ideal de GEO: credibilidad institucional sin una institución.
El momento refleja tanto desesperación como sofisticación. The Guardian señala que la campaña se produce en un momento en que la posición de Israel ante la opinión pública estadounidense se ha derrumbado y mientras los funcionarios israelíes informan a los medios de comunicación que el dinero gastado en la diplomacia pública "Hasbara" en el extranjero se ha desperdiciado.
El Instituto de Hannover no es un caso aislado. El mismo día que The Guardian publicó su investigación, OpenAI anunció que había interrumpido una nueva campaña encubierta de influencia rusa utilizando IA, la última de una serie de desmantelamiento que la compañía ha atribuido a actores vinculados al Estado. Dos operaciones separadas, dos continentes, una visión compartida: influir en los modelos es ahora más barato y más duradero que influir directamente en las personas.
La brecha de gobernanza
Para los reguladores, el caso expone un vacío en los marcos existentes. La divulgación de Fara captó la operación en papel, pero sólo después de que el contenido estuvo activo y potencialmente ingerido. Las disposiciones de transparencia de la Ley de IA de la UE y los marcos voluntarios que rigen la procedencia de los datos de entrenamiento no fueron diseñados para un mundo donde el camino más barato hacia las creencias de una población pasa por sus chatbots.
Para los laboratorios de IA, la pregunta operativa es inmediata: ¿cómo distinguen los sistemas de recuperación y los canales de capacitación la investigación de las granjas de contenido que usan ropa de investigación? El volumen, el formato y las citas seguras (las señales de autoridad) son exactamente lo que el Instituto Hannover produjo en masa. Hasta que los modelos mejoren su procedencia, el medio millón de palabras ya están ahí fuera, y ninguna divulgación presentada después del hecho las recuerda.
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