Google confirme que le projet pilote de contribution à l'IA paie les éditeurs pour le contenu Gemini et AI Mode

Google a confirmé qu'il exécutait un programme pilote qui rémunère les éditeurs pour l'utilisation de leur contenu dans les réponses générées par l'IA, l'étape la plus directe de la société de recherche vers une compensation pour l'industrie des médias à l'ère de la recherche par l'IA. Le programme, appelé AI Contribution, apparaît dans Google Search Console et est testé auprès d'un groupe limité d'éditeurs, selon un rapport publié lundi par Digiday corroboré par Barry Schwartz, rédacteur en chef de Search Engine Land.

Pour un écosystème médiatique qui s'adapte encore aux aperçus de l'IA, les derniers développements de l'IA dans les recherches atterrissent rarement avec autant de poids financier. Schwartz a rapporté qu'il avait repéré pour la première fois un rapport "Contribution IA" dans la Search Console en avril, mais qu'il ne savait pas qu'il impliquait des paiements réels. Lorsqu'il a interrogé Google à ce sujet à l'époque, l'entreprise a refusé de répondre. Il a maintenant confirmé que le programme est réel.

Comment fonctionne le projet pilote de contribution à l'IA

Les éditeurs inclus dans le test voient un écran d'inscription dans la Search Console. Schwartz a partagé une capture d'écran de son texte : "Commencez à gagner avec le pilote de contribution de l'IA. Accumulez des revenus lorsque votre contenu contribue de manière significative aux réponses générées par l'IA dans les produits participants."

Les produits participants sont les surfaces IA de Google : Gemini, AI Overviews et AI Mode. Un document d'aide décrivant le programme a également été capturé à l'écran, bien que Schwartz affirme ne pas y avoir un accès direct.

Le placement compte autant que les paiements. Search Console est le tableau de bord gratuit que des millions de propriétaires de sites utilisent déjà pour surveiller les performances de leurs pages dans la recherche Google. L'intégration du pilote dans ce tableau signifie que le suivi des contributions et les revenus pourraient éventuellement accompagner les données de clics et d'impressions que les éditeurs vérifient quotidiennement.

La description du programme par Google est délibérément modeste. Selon Digiday, Google a confirmé que le programme est "un projet pilote d'apprentissage précoce visant à tester la meilleure façon de récompenser un contenu de haute qualité, en plus du trafic et des outils qu'il fournit déjà".

Digiday, qui a rapporté l'histoire pour la première fois lundi matin, décrit Google comme ayant "discrètement" mis à l'échelle un système de licence d'IA à paiement par valeur pour les éditeurs, citant plusieurs sources industrielles proches de la situation. Le programme rémunère les éditeurs lorsque leur contenu contribue « de manière significative » aux réponses générées par l'IA dans Gemini, les aperçus de l'IA et le mode AI.

Des dizaines d'éditeurs, de petite à moyenne taille

L’ampleur du test reste floue. Digiday rapporte qu'au moins des dizaines d'éditeurs ont été approchés par Google pour le projet pilote de contribution à l'IA, mais le média n'a pas pu obtenir de confirmation définitive du nombre.

Deux détails ressortent du reportage. Premièrement, le programme aurait été plus attrayant pour les petits et moyens éditeurs que pour les grands. Deuxièmement, il s’est étendu bien au-delà des éditeurs de presse, ce qui signifie que les paiements pourraient éventuellement toucher l’ensemble du secteur de l’édition Web plutôt que le seul journalisme.

Pourquoi c'est important pour les éditeurs

Les éditeurs ont passé deux ans à demander à Google de les compenser pour le contenu utilisé dans ses fonctionnalités d'IA, une demande que Search Engine Land résume clairement : l'industrie veut être payée pour la façon dont Gemini, AI Mode et AI Overviews s'appuient sur leurs rapports.

Les produits de recherche d’IA changent l’économie de cet échange. Les aperçus IA et le mode IA génèrent des réponses synthétisées en haut de la page de résultats, en s'appuyant sur le contenu Web pour répondre directement, tandis que Gemini peut répondre à une question sans aucune page de résultats traditionnelle. Dans tous les cas, le matériel sous-jacent provient des éditeurs, mais l'interaction se produit sur la propre surface de Google. AI Contribution est la première tentative confirmée de Google d'attacher un paiement à cet échange au niveau des contributions individuelles.

Que ce projet pilote réponde à la demande de l'industrie est une autre question. Schwartz note qu'il est difficile de savoir si la compensation sera significative, puisqu'il ne s'agit que d'un test. L'expression "en plus du trafic et des outils qu'elle fournit déjà" dans la déclaration de Google sonnera également creux pour les éditeurs qui soutiennent que les réponses de l'IA réduisent l'incitation des utilisateurs à cliquer sur les sources.

Néanmoins, la structure du programme est remarquable. Plutôt que de négocier des accords de licence ponctuels, Google teste un mécanisme de paiement permanent basé sur les contributions, directement intégré aux outils de la Search Console que les éditeurs utilisent déjà. Si le « paiement à la valeur » devient le modèle, le contenu sur lequel les réponses de l'IA s'appuient largement générerait des revenus récurrents pour ses créateurs.

Que regarder

Les questions ouvertes abondent. Google n'a pas divulgué les montants des paiements, les critères d'éligibilité, ni si et quand le projet pilote se développera. Il n’y a pas de calendrier annoncé.

La mesure est la clé. Le langage d'inscription lie les revenus au contenu qui « contribue de manière significative » aux réponses de l'IA, mais ni Google ni Digiday n'ont expliqué ce qui constitue une contribution significative, à quelle fréquence les contributions sont évaluées ou comment les paiements sont calculés.

Les éditeurs souhaitant participer peuvent consulter leurs comptes Search Console pour l'écran d'inscription à la contribution AI, qui n'est actuellement visible que par un groupe test. Le sort du projet pilote peut dépendre de ce que Google apprendra pour savoir si une contribution enrichissante au niveau de la réponse modifie réellement l'économie de l'éditeur ou si elle met simplement un prix à une baisse du trafic.

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