Meta affirme que son agent d'IA personnel Muse a enregistré plus de 10 millions d'utilisateurs aux États-Unis et au Canada depuis son lancement le 8 septembre – une courbe d'adoption que le directeur général Mark Zuckerberg a décrite comme étant plus de deux fois supérieure au niveau auquel Threads a commencé, et plus rapide que ce qu'il pense n'importe quelle application d'IA rivale a réussi.
S'exprimant lors de l'appel aux résultats de Meta le 21 octobre, Zuckerberg a déclaré que la demande pour l'agent, capable de naviguer sur le Web, d'envoyer des e-mails, de réserver des voyages et d'effectuer des achats au nom d'un utilisateur, avait même pris l'entreprise au dépourvu. Meta a dû travailler avec le processeur de paiement Stripe pour augmenter les limites de crédit au cours de la première semaine, car les volumes d'achat dépassaient ce que l'une ou l'autre société avait prévu. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre couverture de l'industrie de l'IA.
"Nous avons dû travailler avec Stripe pour augmenter les limites de crédit car les volumes étaient supérieurs à ce à quoi chacun d'entre nous s'attendait", a déclaré Zuckerberg, selon la couverture de l'appel par Fortune.
Le shopping est le cas d'utilisation qui tue
Les données d'utilisation des six premières semaines de Muse pointent directement vers le commerce. Un quart des utilisateurs de Muse utilisent l'agent quotidiennement, et l'activité la plus courante est le shopping, avec un montant moyen d'achat supérieur à 200 dollars, a déclaré Zuckerberg aux analystes.
Ces chiffres expliquent pourquoi Meta est prêt à trahir l'agent. L'utilisation de Muse est gratuite pour les consommateurs, à moins qu'ils ne souhaitent accéder à plus de jetons ou à des modèles plus avancés. Le modèle commercial se situe de l’autre côté de la transaction : Meta prévoit de facturer des frais aux entreprises chaque fois que Muse aide à conclure une vente, s’insérant ainsi efficacement dans le flux de paiement du commerce médié par l’IA.
Zuckerberg a soutenu que les résultats économiques pourraient éventuellement surpasser les activités publicitaires principales de Meta. La société génère « plusieurs centaines de dollars par an » pour chaque utilisateur américain de sa famille d'applications, a-t-il déclaré, et il s'attend à ce que Muse atteigne un chiffre par utilisateur plus élevé au fil du temps en raison du commerce qui transite déjà par l'agent. Les revenus publicitaires de Meta ont atteint 63,1 milliards de dollars au troisième trimestre, la barre pour cette affirmation est donc haute – mais la société indique clairement qu'elle considère les frais de vente générés par les agents comme un véritable deuxième pilier de revenus plutôt que comme un jouet dans ses applications.
Au-delà des sites Web : le protocole d'agent personnel
L'ambition de Meta va au-delà d'être un assistant commercial au sein de son propre écosystème. Susan Li, directrice financière, a déclaré que la société travaillait avec des partenaires tels que Shopify et Walmart sur une norme appelée Personal Agent Protocol, conçue pour définir comment l'agent IA d'un consommateur peut interagir en toute sécurité avec l'agent d'une entreprise - aucune visite sur le site Web n'est requise.
Dans cette vision, le Web ouvert devient un objet avec lequel les agents négocient directement. Les détaillants confieraient le contrôle du parcours d’achat à un logiciel qui décide quoi acheter, à quel prix et auprès de qui. Le Wall Street Journal a rapporté ce week-end que l'utilisation de Muse « devient un véritable succès », tout en se demandant où se situe réellement le gain pour Meta – une tension que le protocole d'agent personnel est censé résoudre en faisant de Meta le péage pour le commerce des agents.
Tout le monde ne coopère pas. Amazon a empêché Muse d'opérer sur sa vitrine au début du mois, provoquant un débat au sein de l'industrie sur la question de savoir si les agents d'IA devraient être autorisés à effectuer des transactions sur des sites qui ne les ont pas invités – et si un standard ouvert ou un jardin clos régirait le commerce des agents.
Les banques sont nerveuses à propos des agents possédant des portefeuilles
L'expansion de Muse se heurte également au secteur financier. CBS News a rapporté cette semaine que les banques s'inquiètent du fait que les agents IA parcourent les comptes bancaires des consommateurs, car les agents ont de plus en plus besoin d'informations d'identification de paiement et d'accès au compte pour effectuer des tâches en plusieurs étapes. Les défenseurs des consommateurs ont exhorté les gens à ne pas transmettre leurs identifiants de connexion à des robots, et les questions de protection des consommateurs – qui est responsable lorsqu'un agent achète le mauvais produit ou vide un compte – restent en suspens.
Cette semaine, Meta a également pris Muse à l'international, en lançant l'agent au Japon. Un dirigeant de Meta a déclaré à Nikkei Asia que la version japonaise ne comporterait pas de publicités, un premier signe de la manière dont la société envisage de positionner l'agent sur des marchés où son activité publicitaire est moins dominante.
La couverture du San Francisco Chronicle ce week-end a formulé sans détour la question du consommateur : Meta affirme que son agent Muse AI peut gérer votre argent – devriez-vous le laisser faire ? Cette question est désormais posée dans dix millions de foyers, et la réponse honnête de l’industrie est que les règles n’ont pas encore été écrites.
L'écart de monétisation
La question en suspens est celle soulignée par le Wall Street Journal : l’utilisation n’est pas la même chose que les revenus. Meta n'a pas divulgué quelle part des sessions Muse se termine par un achat finalisé, quel taux de frais elle a l'intention de facturer aux commerçants ou quand les revenus du commerce des agents commenceront à apparaître dans ses résultats financiers. La société en est encore à six semaines d’une expérience qui, selon elle, rivalisera un jour avec son moteur publicitaire.
Ce qui est clair, c’est la logique stratégique. Si la prochaine plate-forme informatique est un agent conversationnel qui agit plutôt que d’afficher, la société propriétaire de l’agent est propriétaire de la relation client – et Meta a décidé qu’elle préférait taxer les transactions plutôt que de les interrompre avec des publicités. Que les détaillants, les banques et les régulateurs acceptent ce plan est l’histoire à surveiller pendant la période des achats des Fêtes.
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