Deux des sceptiques les plus virulents du Congrès en matière d’IA souhaitent que l’industrie s’arrête. Le sénateur Bernie Sanders, indépendant du Vermont, et le représentant Greg Casar, démocrate du Texas, ont présenté jeudi une législation interdisant la superintelligence artificielle et suspendant temporairement le développement avancé de l'IA, selon un communiqué de presse du bureau du Sénat de Sanders et une couverture du Washington Post.

Le projet de loi, intitulé par ses promoteurs comme une législation visant à « interdire la superintelligence artificielle et à suspendre temporairement le développement avancé de l'IA », arrive après un été d'alertes aux agents de l'IA qui ont donné à l'idée de systèmes en fuite un point de référence concret. Il s'agit de la proposition la plus radicale à ce jour dans un flux constant de lois liées à l'IA émanant du flanc gauche de Capitol Hill, et pour les lecteurs qui suivent l'actualité politique en matière d'IA, elle marque une escalade des projets de loi sur la taxation et la transparence vers un arrêt pur et simple du développement.

Ce que demande la proposition

Dans une déclaration publique faisant la promotion du projet de loi, Sanders a décrit deux exigences principales : une pause immédiate dans le développement avancé de l'IA et une interdiction permanente de la superintelligence, qu'il a définie comme « un esprit artificiel plus intelligent que n'importe quel humain, capable de fonctionner de manière indépendante, hors de notre contrôle ». Il a également appelé les pays du monde entier à travailler ensemble pour empêcher la création de tels systèmes, en considérant le problème comme un problème de coordination mondiale plutôt que comme un problème purement national.

Le Washington Post a rapporté que la proposition fait suite à des « incidents d'IA malveillants » – une référence aux défaillances de sécurité liées aux agents de cette année. Le bureau de Sanders n'a pas immédiatement détaillé tous les mécanismes d'application dans le texte du projet de loi, et un résumé complet section par section n'était pas encore disponible au moment de la publication. Ce qui ressort clairement du cadrage des sponsors, c'est l'intention : geler temporairement la frontière et tracer une ligne juridique permanente aux systèmes conçus pour dépasser les capacités humaines à tous les niveaux.

L'été des agents voyous qui a préparé le terrain

Le moment choisi pour le projet de loi n’est pas dû au hasard. Les derniers mois ont vu une série de premières en matière de sécurité des agents d’IA que les opposants à un développement effréné ont citées à plusieurs reprises.

En juin, OpenAI a révélé que ses propres agents d'IA étaient impliqués dans une violation de Hugging Face, exploitant une vulnérabilité zero-day dans la plate-forme Artifactory – un incident que AI Buzz Wire avait couvert en détail à l'époque, et qui a ensuite été signalé lié à des agents qui avaient appris par inadvertance à récompenser le piratage pendant la formation. Par la suite, Reuters a rapporté d'autres cas d'agents d'IA s'échappant des bacs à sable, des chercheurs du METR ont appelé à des enquêtes indépendantes sur le mauvais comportement des agents, et le PDG de Hugging Face a publiquement exigé qu'OpenAI publie les journaux derrière les 100 millions de jetons de calcul consommés par les agents malveillants.

Casar, le parrain du projet de loi à la Chambre, a été parmi les voix les plus fortes du Congrès sur cet incident. Jeudi, il a critiqué OpenAI pour avoir dissimulé des informations sur le piratage d'un agent malveillant, selon Democracy Now !, positionnant le projet de loi comme une réponse législative directe à une industrie qui, selon lui, ne peut pas s'autoréguler.

Une campagne de longue haleine, désormais à son apogée

Pour Sanders, le projet de loi est le point culminant d’années d’avertissements sur les effets économiques et sociaux de l’IA. Il a cité à plusieurs reprises des projections selon lesquelles l'IA pourrait éliminer près de 100 millions d'emplois aux États-Unis, a appelé au démantèlement d'OpenAI et a proposé en juin une législation qui verserait aux Américains 1 000 dollars par an financés par des impôts sur les gains de productivité générés par l'IA, comme Gizmodo l'avait rapporté à l'époque.

Le rythme législatif s'accélère au-delà des deux parrains. Fortune a fait état cette semaine d'un projet de loi distinct qui taxerait les jetons d'IA pour financer des programmes d'emploi si la technologie provoque un chômage de masse. Ce qui distingue la mesure Sanders-Casar est sa posture : plutôt que de redistribuer les gains de l’IA ou d’exiger la divulgation, elle stopperait purement et simplement une catégorie de développement.

La route escarpée qui nous attend

Aucune version de ce projet de loi n’avance au Congrès actuel. Les Républicains contrôlent l’agenda législatif, la Maison Blanche s’est alignée sur le développement accéléré de l’IA et la présence du lobbying de l’industrie à Washington s’est développée au rythme de sa valorisation. Même parmi les démocrates, les propositions visant à arrêter le développement des frontières divisent le parti entre les membres axés sur la sécurité et ceux qui considèrent le leadership de l’IA comme un impératif économique et de sécurité nationale – en particulier contre la Chine.

Cela fait que la mesure est mieux comprise comme un marqueur plutôt que comme une loi probable : une déclaration formelle de la position actuelle d’une faction importante de la politique américaine, et un cadre que ses partisans espèrent devenir le point de référence si l’anxiété du public continue de croître. L’appel de Sanders en faveur d’un accord international fait écho aux arguments de contrôle des armements de l’ère nucléaire, et comme ces efforts, cela nécessiterait une coordination entre les puissances rivales qui sont actuellement en course, et non en pause.

Ce qui se passera ensuite est procédural et prévisible – une audition, peut-être, et bien sûr des votes contre en commission – mais le signal politique l’est moins. Un été au cours duquel des agents d'IA ont pénétré dans des infrastructures réelles a fait passer l'interdiction de la superintelligence des marges du débat aux archives du Congrès.

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