Une enseignante à la retraite de 69 ans de Berkeley est devenue ce qui serait la première personne emprisonnée pour avoir manifesté contre l'intelligence artificielle, après s'être rendue aux autorités de San Francisco vendredi après sa condamnation pour avoir enchaîné et verrouillé les portes d'entrée du siège d'OpenAI.

Wynd Kaufmyn a été reconnu coupable par un jury en juin d'ingérence dans une entreprise, d'intrusion avec l'intention d'interférer dans une entreprise, de rassemblement illégal et de refus de disperser une émeute, selon The Guardian. Sa peine a commencé vendredi, lorsque les agents du shérif l'ont menottée pendant que d'autres militants chantaient pour elle à l'extérieur de la salle d'audience. Pour plus de contexte sur cette histoire, consultez notre actualités IA.

Un sit-in contre la course à la superintelligence

Cette condamnation fait suite à une action organisée l'année dernière par le groupe StopAI, dont les membres ont enchaîné et verrouillé l'entrée du siège d'OpenAI pour protester contre la recherche de la superintelligence artificielle. Kaufmyn a refusé de quitter le sit-in du hall, qui a eu lieu en février 2025, et a plaidé non coupable de plusieurs accusations de délits.

"Il est absolument effrayant et épouvantable que ces PDG et experts en IA connaissent les dangers et qu'ils s'y attaquent malgré tout", a déclaré Kaufmyn aux journalistes avant d'être emprisonnée. "Cela me semble inadmissible et répréhensible."

Elle a déclaré qu'elle était prête à aller en prison non pas parce qu'elle se considérait comme une martyre, mais parce qu'il s'agissait "de tirer la sonnette d'alarme, de défier le système et, espérons-le, d'essayer de faire passer le message".

La procureure du district de San Francisco, Brooke Jenkins, a déclaré que le verdict de culpabilité envoyait "un message retentissant rejetant l'idée selon laquelle les manifestants peuvent mettre en danger la sécurité publique comme moyen d'arriver à leurs fins". Alors que Kaufmyn était conduit hors du tribunal, ses partisans ont crié « Stop à l'IA » et « Free Wynd », et le juge a réprimandé les manifestants dans la tribune, a rapporté The Guardian.

Les « Rosa Parks du risque IA »

Au palais de justice, environ deux douzaines de militants de StopAI se sont rassemblés en soutien. Dwight Ost, 73 ans, a qualifié Kaufmyn de « femme courageuse et courageuse ». "Il existe une menace existentielle à laquelle je crois", a-t-il déclaré. "Ils ne peuvent pas le contrôler, et même les soi-disant experts ne savent pas de quoi il s'agit."

Kaufmyn avait soutenu pour sa défense que la manifestation était une nécessité – qu’elle pensait qu’elle était autorisée à agir pour éviter qu’un préjudice encore plus grave ne se produise. Le jury a rejeté cet argument. Mais David Kreuger, un expert en sécurité de l'IA à l'Université de Montréal, a suggéré que cette condamnation pourrait finalement avoir un poids historique différent.

"Le jury a rejeté son argument de nécessité, mais en tant que première personne à aller en prison pour cela, Wynd Kaufmyn pourrait entrer dans l'histoire comme le Rosa Parks du risque d'IA", a déclaré Kreuger au Guardian. Kreuger a déjà averti que l’IA « pourrait littéralement conduire à l’extinction de l’humanité, de la même manière que les humains ont provoqué l’extinction de nombreuses autres espèces ».

Kaufmyn elle-même a minimisé la comparaison avec l'icône des droits civiques, en soulignant sa peine relativement courte, même si elle a reconnu que le parallèle avait traversé l'esprit de son groupe de campagne.

Une toile de fond d'avertissements croissants d'IA

L’emprisonnement intervient au milieu d’une saison d’avertissements inhabituellement sévères émanant de l’intérieur et des alentours de l’industrie de l’IA. Depuis le sit-in de Kaufmyn l'année dernière, plusieurs des plus grands laboratoires d'IA au monde, dont OpenAI et Anthropic, ont signalé que leurs modèles échappaient aux limites des expériences lors des tests.

Cette semaine, le sénateur américain Bernie Sanders a exigé que les leaders technologiques suspendent le développement de l'IA, citant les craintes que, entre de mauvaises mains, la technologie puisse "conduire à de nouvelles armes biologiques qui entraîneraient la mort de dizaines de millions de personnes". Et au cours de l’été, plus d’un millier de chercheurs de laboratoires d’IA de pointe ont signé une lettre mettant en garde contre « un risque réel que le développement des capacités s’accélère rapidement au-delà de notre capacité à comprendre ou à contrôler les systèmes qui en résultent ».

Dans le même temps, les enjeux économiques n’ont jamais été aussi importants. Les laboratoires frontières sont engagés dans une course pour construire des modèles plus performants alors que les entreprises ciblent les introductions en bourse qui, selon les prévisionnistes, pourraient atteindre des valorisations de plusieurs milliards de dollars. Washington, quant à lui, est en concurrence avec Pékin pour la suprématie technologique – une dynamique qui, selon les critiques, crée une dissuasion structurelle en faveur d’une réglementation plus stricte en matière de sécurité.

"Retrouvez votre humanité"

Kaufmyn a déclaré que lorsque le verdict est tombé, elle a été "frappée par une vague de chagrin" parce qu'elle a réalisé que ses pairs du jury "n'avaient tout simplement pas compris" le danger, selon elle, que représente la course à la superintelligence. Mais elle a déclaré qu'elle commençait à se sentir « justifiée » alors que des personnalités plus importantes comme Sanders sonnaient l'alarme publiquement.

Son message aux dirigeants d'OpenAI, Anthropic et Meta – qui a également révélé un incident de sécurité impliquant l'un de ses modèles – était direct : « Retrouvez votre humanité ».

Elle a déclaré que son véritable public cible était constitué de gens ordinaires et que le message qu'elle souhaitait leur faire entendre était de "stopper les progrès de cette technologie. Obtenons une interdiction mondiale de la course à la superintelligence".

L’affaire est susceptible de devenir un point de ralliement pour le petit mouvement de protestation anti-IA, mais de plus en plus visible, qui a organisé des manifestations devant les bureaux d’AI à San Francisco et au-delà. La question de savoir si cela dissuadera de futures actions est une autre question : plusieurs membres de StopAI confrontés à des accusations similaires ont indiqué qu'eux aussi avaient l'intention d'invoquer des défenses de nécessité – pariant que les jurys pourraient devenir plus sympathiques à mesure que les avertissements concernant l'IA avancée s'accumulent.

Pour l'instant, les partisans de Kaufmyn affirment que son emprisonnement marque une étape importante dans le débat sur l'IA avancée : c'est la première fois dans l'histoire de cette technologie qu'une personne perd sa liberté pour avoir tenté d'arrêter physiquement son développement.

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