Meta telah menghindari pajak federal senilai miliaran dolar dengan mengklasifikasikan pusat data AI-nya sebagai proyek "eksperimental" yang memenuhi syarat untuk kredit pajak penelitian, menurut penyelidikan yang diterbitkan Rabu oleh The New York Times. Laporan tersebut memperkirakan penghematan pajak yang dilakukan perusahaan sebesar $5,9 miliar, sebuah angka yang menjadi pusat perdebatan politik yang semakin intensif mengenai siapa yang pada akhirnya akan membiayai peningkatan infrastruktur AI.
Mekanismenya, seperti yang dijelaskan dalam laporan Times dan dirangkum oleh media termasuk Quartz dan Anadolu Agency, bergantung pada kredit pajak penelitian federal – sebuah ketentuan yang dirancang untuk menghargai eksperimen ilmiah yang asli. Dengan memberi label pada konstruksi dan peralatan pusat data dengan cara yang memenuhi syarat sebagai penelitian eksperimental, Meta telah mampu mengklaim kredit atas fasilitas yang pada akhirnya akan melayani tujuan komersial secara menyeluruh: melatih dan menyajikan model AI yang digunakan oleh miliaran orang dan, semakin banyak, dimonetisasi melalui periklanan dan kontrak perusahaan. Strategi ini menggambarkan pola yang lebih luas dalam cakupan industri AI: biaya modal yang sangat besar dari perlombaan AI didistribusikan secara diam-diam ke seluruh pembayar pajak dan pemegang saham.
Bagaimana 'Eksperimental' Menjadi Kata yang Bernilai Miliaran Dolar
Skala pusat data AI modern sulit untuk dilebih-lebihkan. Pembangunan era superintelijen Meta melibatkan situs-situs yang mengonsumsi daya gigawatt, dilengkapi dengan akselerator dan perlengkapan jaringan yang merupakan salah satu peralatan termahal yang pernah digunakan oleh perusahaan swasta. Berdasarkan kerangka kredit penelitian yang dijelaskan dalam penyelidikan, sebagian dari pengeluaran tersebut – perangkat keras, teknik, dan konstruksi yang terkait dengan sistem mutakhir – dapat diposisikan sebagai infrastruktur eksperimental dibandingkan infrastruktur komersial biasa.
Temuan The New York Times muncul hanya beberapa hari setelah Senator Elizabeth Warren mengirimkan pertanyaan ke Meta, Google, Amazon dan Microsoft tentang penggunaan subsidi pajak terkait AI, seperti dilansir CNBC pada hari Senin. Penyelidikan Warren memusatkan perhatian pada permasalahan yang sama: ketentuan perpajakan yang dibuat untuk mendorong inovasi diterapkan pada beberapa perusahaan paling menguntungkan dalam sejarah ketika mereka berlomba membangun armada komputasi terbesar di dunia.
Matematika Politik Pembangunan AI
Pemilihan waktunya membuat temuan ini meledak secara politis. Kongres dan pemerintah telah menghabiskan satu tahun terakhir untuk mencari investasi pusat data, dan negara-negara bagian telah bersaing dengan meningkatkan pengurangan pajak untuk menarik fasilitas tersebut. Meta sendiri merupakan salah satu pengembang yang paling agresif, dan secara terbuka menyatakan program pusat datanya sebagai aset nasional dalam perlombaan menuju kecerdasan super. Investigasi Times membingkai ulang patriotisme tersebut dalam istilah-istilah besar: meskipun perusahaan menampilkan pembangunannya sebagai kontribusi masyarakat, perusahaan tersebut secara bersamaan mengurangi beban pajak federal melalui klasifikasi agresif terhadap proyek-proyek yang sama.
Perdebatan ini juga muncul di tengah meningkatnya skeptisisme masyarakat terhadap ekonomi AI. Analisis Bain & Company yang dikutip secara luas minggu ini memperingatkan bahwa industri AI memerlukan pendapatan tahunan sebesar $6 triliun pada tahun 2031 untuk membenarkan pengeluaran pusat datanya – sebuah kesenjangan yang membuat setiap dolar keringanan pajak menjadi lebih kontroversial. Jika model bisnis pada akhirnya tidak menutup kesenjangan tersebut, argumennya adalah bahwa pembayar pajak akan mendapatkan subsidi infrastruktur yang tidak akan pernah memberikan keuntungan seperti yang dijanjikan oleh para pembangunnya. Sementara itu, The Wall Street Journal telah mendokumentasikan negara-negara bagian telah membatalkan kesepakatan pajak pusat data seiring dengan meningkatnya biaya fiskal.
Apa Kata Meta — dan Apa Selanjutnya
Perusahaan yang menggunakan kredit pajak penelitian secara rutin mempertahankan praktik tersebut sebagai hal yang sah, dan Meta kemungkinan besar akan berargumen bahwa rekayasa AI-nya benar-benar mendorong batas-batas ilmiah – melatih model skala batas bisa dibilang merupakan eksperimen dalam arti yang paling harfiah, dengan hasil yang tidak pasti dan tantangan rekayasa baru di setiap lapisannya. Ketegangan ini sangat menentukan: Kongres memberikan penghargaan untuk memberi penghargaan pada penelitian yang bermanfaat bagi publik, dan apakah kelompok pelatihan perusahaan periklanan bernilai triliunan dolar memenuhi syarat adalah inti dari perselisihan tersebut.
Apa yang terjadi selanjutnya akan terjadi di beberapa track. Penyelidikan Warren dapat meningkat menjadi undang-undang yang mempersempit kredit penelitian sebagaimana diterapkan pada pusat data, dan temuan Times memberikan angka yang konkrit kepada anggota parlemen lainnya – $ 5,9 miliar – untuk menjadi landasan dengar pendapat dan pidato. Departemen Keuangan dan IRS menghadapi tekanan untuk mengklarifikasi seberapa agresif klasifikasi eksperimental dapat berkembang. Dan dengan setiap hyperscaler yang kini membangun infrastruktur AI dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, apa pun pengaturan Meta secara hukum, pengungkapan Meta akan membentuk kembali pemahaman publik tentang siapa yang sebenarnya membayar untuk ledakan AI – dan berapa besarnya.
Untuk saat ini, penyelidikan tersebut menambahkan sebuah garis baru ke dalam daftar biaya yang semakin besar yang harus ditanggung masyarakat oleh perlombaan AI: listrik, air, kesepakatan pajak negara bagian – dan, jika temuan ini mendorong tindakan, maka perlu mempertimbangkan kembali ketentuan pajak federal yang secara diam-diam telah menjadikan Washington sebagai salah satu investor dalam proyek konstruksi terbesar dalam sejarah perusahaan.
---
Tetap Terdepan dalam AIDapatkan berita, analisis, dan terobosan AI terkini — semuanya di satu tempat.
Baca berita AI selengkapnya →
