Penjualan Buku Bekas Meningkat — dan Penjual Buku Mencurigai AI Menginginkan Setiap Salinan di Bumi

Sesuatu yang aneh sedang terjadi di dunia buku bekas. Selama beberapa bulan terakhir, penjual buku independen telah melaporkan pola pembelian dalam jumlah besar yang tidak biasa, dengan sejumlah novel dikirim ke gudang yang jauh, dan kecurigaan yang berkembang adalah bahwa selera pembeli bukan bersifat sastra melainkan dibuat-buat. Investigasi baru yang dilakukan BBC terhadap fenomena ini menelusuri ledakan yang terjadi langsung pada industri AI – dan kasus pengadilan yang membuat pembelian buku untuk melatih model menjadi legal berdasarkan undang-undang hak cipta AS.

Laporan BBC, yang diterbitkan pada tanggal 15 Agustus oleh reporter teknologi Philippa Wain, muncul ketika liputan industri AI terus melacak perluasan perburuan data pelatihan berkualitas tinggi — perburuan yang telah beralih dari pencarian web ke kesepakatan lisensi, dan tampaknya, ke toko buku bekas di dunia.

Seminggu penjualan dalam satu pesanan

Pada minggu-minggu biasa, Stuart Manley dari Barter Books di Northumberland, Inggris — salah satu toko buku bekas terbesar di Eropa — akan menjual dua hingga tiga ribu buku. Kemudian, satu pesanan dalam jumlah besar tiba dari sebuah perusahaan Kanada yang setara dengan apa yang diharapkannya untuk dikirim dalam tujuh hari.

Manley mengatakan dia "belum pernah melihat hal seperti ini setelah 30 tahun berkecimpung dalam perdagangan buku bekas." Dan dia tidak sendirian: penjual buku dari seluruh dunia telah melaporkan pesanan dalam jumlah besar yang tidak biasa, tanpa indikasi yang jelas ke mana buku-buku tersebut akan berakhir. Teori yang berlaku di kalangan penjual bukanlah bahwa pembaca jarak jauh tiba-tiba mengembangkan minat terhadap judul-judul yang tidak jelas, tetapi bahwa volume tersebut dibeli untuk sesuatu yang lebih rakus akan teks: jalur pelatihan AI.

Project Panama: "memindai semua buku di dunia secara destruktif"

Jejak yang menghubungkan booming barang bekas dengan perusahaan AI dimulai dari dokumen pengadilan yang dibuka bulan lalu dalam gugatan hak cipta yang diajukan tiga penulis terhadap Anthropic. Dokumen-dokumen tersebut mengungkapkan bahwa menelan buku-buku lama disebut secara internal di perusahaan sebagai "Proyek Panama" - dan bahwa ambisinya adalah untuk "memindai semua buku di dunia secara destruktif."

Pemindaian destruktif persis seperti yang terlihat. Buku dikirim ke fasilitas di mana mereka dapat didigitalkan pada skala industri: bagian belakangnya dihilangkan sehingga setiap halaman dapat dimasukkan melalui pemindai berkecepatan tinggi, dan sisa-sisa fisiknya didaur ulang. Buku ini bertahan sebagai data; benda tersebut hancur.

Pengajuan yang tidak disegel juga mengungkapkan bahwa buku-buku dihancurkan dalam proses pelatihan Claude, chatbot AI Anthropic – sebuah detail yang telah menyebar dengan cepat melalui komunitas penjual buku dan memicu kegelisahan saat ini, bahkan di antara penjual yang mengambil keuntungan dari permintaan tersebut.

David Tobin, yang menjalankan Walden Books di London utara, telah melihat langsung pesanan yang tidak biasa ini. "Dalam beberapa hal, sangat menyenangkan untuk menjual beberapa judul yang sudah bertahun-tahun tidak terjual, namun akan menyedihkan jika akhirnya hancur," katanya kepada BBC.

Keputusan tahun 2025 yang membuka pintu air

Landasan hukum atas kegilaan membeli ini ditetapkan pada tahun 2025, ketika Hakim Distrik AS William Alsup memutuskan bahwa pelatihan perangkat lunak AI pada buku yang dibeli secara legal tidak melanggar undang-undang hak cipta AS. Keputusan tersebut diambil dalam gugatan yang diajukan oleh tiga penulis terhadap Anthropic, dan dalam keputusannya, Alsup menggambarkan penggunaan buku mereka oleh perusahaan tersebut sebagai "sangat transformatif", sehingga menempatkannya dalam penggunaan wajar berdasarkan hukum AS.

Keputusan tersebut – ditambah dengan habisnya teks web yang mudah tergores – telah menjadikan buku fisik sebagai salah satu sumber data bahasa berkualitas tinggi yang paling menarik. Tidak seperti kebanyakan web modern, buku-buku telah diedit, koheren, dan padat informasi. Bagi pembuat model, palet non-fiksi bekas adalah kumpulan yang bersih; bagi penjual buku, ini adalah demam emas yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan.

Respon Antropik

Anthropic telah menolak pembacaan dokumen yang paling mengkhawatirkan. “Claude dilatih berdasarkan gabungan data web yang tersedia untuk umum, kumpulan data yang diperoleh secara komersial, dan data yang kami hasilkan sendiri,” kata juru bicara perusahaan, seraya menegaskan bahwa mencari buku untuk pelatihan adalah pendekatan yang banyak digunakan di industri AI.

“Tidak ada program akuisisi data kami yang membeli dan menghancurkan buku-buku langka atau antik,” tambah juru bicara tersebut – sebuah penyangkalan yang dilakukan dengan hati-hati yang membuka pertanyaan tentang volume yang umum dan tidak langka, yang menurut penjual buku sedang dibeli dalam jumlah besar.

Apakah pembeli misterius tersebut adalah kontraktor Anthropic, perusahaan AI lainnya, atau pialang data yang melayani beberapa klien masih belum diketahui. Penjual buku yang dihubungi BBC tidak dapat memastikan tujuan akhir pengiriman mereka, hanya polanya: pesanan dalam jumlah besar, perantara perusahaan, gudang yang jauh.

Mengapa itu penting

Booming buku bekas adalah babak terbaru dalam cerita yang lebih luas tentang apa yang terjadi ketika teknologi skala industri bertemu dengan persediaan tulisan manusia yang terbatas. Perusahaan AI telah melisensikan arsip, membayar penerbit, dan mengajukan tuntutan hukum terhadap batasan penggunaan wajar. Kini mereka secara diam-diam menguras toko-toko buku bekas – sebuah pasar yang dibangun dengan asumsi bahwa nilai sebuah buku terletak pada dibacanya kembali, bukan dibaca sekali, didigitalkan, dan dijadikan pulp.

Bagi para pengamat hak cipta, situasinya adalah kebalikan yang aneh: keputusan tahun 2025 melegitimasi pembelian buku untuk pelatihan, namun dokumen yang tidak tersegel mengungkapkan adanya jalur kehancuran yang tidak pernah diketahui oleh publik. Bagi para pelestari, kekhawatirannya adalah bahwa judul-judul yang langka – buku-buku yang telah dicetak sebanyak beberapa ratus eksemplar – dapat hilang sebagai objek meskipun teksnya tetap ada di dalam model. Dan bagi para penjual buku itu sendiri, ada pilihan yang tidak nyaman antara rejeki nomplok dan kemungkinan bahwa persediaan buku mereka sendiri terkuras habis.

"Banyak misteri menyelimuti Proyek Panama," kata Manley kepada BBC. Sampai misteri ini terpecahkan, toko-toko buku bekas di dunia akan terus memenuhi pesanan yang tidak dapat mereka jelaskan sepenuhnya – dan melihat rak-rak mereka kosong menuju gudang-gudang yang tidak akan pernah mereka lihat.

Tetap Terdepan dalam AI Baca berita AI selengkapnya →