Bill Gates ha invitato i legislatori federali e le forze dell’ordine degli Stati Uniti a regolamentare lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, affermando in un’intervista televisiva andata in onda domenica che la tecnologia lasciata incontrollata potrebbe causare “un miliardo di morti” – e insistendo sul fatto che “nessuno pensa che l’autoregolamentazione sia sufficiente”.
Il co-fondatore di Microsoft ha rilasciato queste osservazioni in un'intervista con Kristen Welker, conduttrice di Meet the Press della NBC. "È necessario che le forze dell'ordine e i politici entrino nella discussione su quali siano le misure di salvaguardia e di monitoraggio", ha detto Gates, secondo il Guardian. "E questa deve essere una cosa necessaria." Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra aggiornamenti sull'intelligenza artificiale.
Un avvertimento sull'IA armata
Il linguaggio più crudo del filantropo miliardario è arrivato quando ha descritto cosa potrebbe accadere se gli strumenti avanzati di intelligenza artificiale finissero nelle mani sbagliate. L’intelligenza artificiale utilizzata con cattiveria, ha detto, sarebbe “certamente abbastanza potente da guidare eventi che, sai, causano un miliardo di morti”.
"Non c'è mai stata un'arma così potente come la combinazione di persone con cattive intenzioni che utilizzano gli ultimi strumenti di intelligenza artificiale", ha aggiunto Gates. I suoi commenti fanno eco agli avvertimenti di una cerchia sempre più ampia di esponenti tecnologici e politici che temono che i sistemi avanzati possano accelerare esiti catastrofici, anche attraverso le armi biologiche e i conflitti nucleari.
Gates ha considerato la regolamentazione un costo gestibile piuttosto che un freno al progresso. "Sarà un po' un sovraccarico per l'industria, ma non un drammatico rallentamento di ciò che stanno facendo", ha detto.
Parte di una campagna sostenuta
L’intervista non è un avvertimento isolato. Fa seguito a un saggio di circa 6.000 parole pubblicato da Gates alla fine di agosto in cui espone le sue preoccupazioni sull’intelligenza artificiale e sui rischi potenzialmente letali che, a suo avviso, comporta per l’umanità su larga scala. Molti osservatori hanno notato che la conversazione Meet the Press rappresenta una continuazione di quell’argomento, rivolto questa volta al pubblico mainstream della domenica mattina.
Gates non è il solo tra i leader tecnologici a chiedere un rallentamento dello sviluppo dell’intelligenza artificiale. Sam Altman di OpenAI ed Elon Musk si sono uniti a lui nell'esortare l'industria a procedere con maggiore attenzione, anche se le loro aziende corrono a fornire modelli più capaci.
Pressioni su Microsoft dall'interno
L'intervento di Gates arriva mentre la sua ex azienda affronta le proprie controversie sull'intelligenza artificiale. Dipendenti e attivisti di Microsoft hanno organizzato una campagna volta a convincere l'azienda a tagliare i legami con l'esercito israeliano, che secondo quanto riferito ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale nel conflitto a Gaza, secondo un saggio del Guardian pubblicato venerdì da Mohamed Hussein e Granate Kim del gruppo No Azure for Apartheid.
Gli autori del saggio hanno anche avvertito che i sistemi supportati dall’intelligenza artificiale vengono implementati negli stessi Stati Uniti, indicando l’utilizzo da parte del Dipartimento per la sicurezza nazionale del cloud Azure di Microsoft per supportare la sorveglianza, gli arresti e le deportazioni di massa di immigrati.
Il divario normativo
L'appello di Gates si colloca in un vuoto politico. Gli Stati Uniti non dispongono ancora di un quadro federale completo che governi lo sviluppo o l’implementazione di sistemi avanzati di intelligenza artificiale, anche se i laboratori di frontiera forniscono agenti sempre più autonomi e i governi di tutto il mondo si affrettano a tenere il passo. Al Congresso, le proposte concorrenti si sono bloccate su questioni di innovazione, responsabilità e applicazione, lasciando alle agenzie il compito di applicare autorità in modo frammentario a una tecnologia che si evolve più velocemente del processo normativo.
Ciò che distingue l'argomentazione di Gates è la sua insistenza sul fatto che la supervisione sia obbligatoria e non volontaria. Sostenendo che "l'autoregolamentazione non è sufficiente", sta sfidando direttamente la posizione prevalente dei laboratori stessi, la maggior parte dei quali ha favorito gli impegni di sicurezza interni, le valutazioni volontarie e gli organismi industriali rispetto alla legislazione vincolante.
Anche la sua definizione - secondo cui la conformità equivarrebbe a "un po' di spese generali" - è degna di nota se proviene da qualcuno la cui fortuna è stata costruita nel settore del software. Ciò mina l’affermazione comune dell’industria secondo cui una regolamentazione significativa congelerebbe necessariamente il tipo di rapido progresso che ha definito gli ultimi quattro anni di sviluppo dell’IA.
Una nota più leggera sull'uso personale dell'IA
L'intervista non è stata uniformemente cupa. Quando Welker ha chiesto se Gates evita l'intelligenza artificiale nella sua vita, ha risposto con una risata: "Beh, non la uso per le mie relazioni personali. Non sono del tipo: 'Ehi, ti piaccio? Ehi, sono un bravo ragazzo?'"
"Quindi non ho mai intrapreso quella strada, perché sono fortunato in termini di famiglia, amici e tutto il resto", ha detto. "Non socializzo con l'intelligenza artificiale. Sa che sono una persona molto seria."
Cosa succede dopo
Se l’avvertimento di Gates possa influenzare la legislazione è una questione aperta. Ma il fatto che uno dei tecnologi più importanti del mondo chieda pubblicamente che i politici e le forze dell’ordine assumano un ruolo formale nella supervisione dell’intelligenza artificiale aggiunge peso a un dibattito che si sta svolgendo sempre più nelle campagne elettorali, nei tribunali e nei negoziati internazionali.
Con i sondaggi che mostrano l’ansia del pubblico per l’intelligenza artificiale in aumento e gli incidenti che coinvolgono agenti autonomi che fanno notizia, si sta aumentando la pressione sui legislatori affinché trasformino le preoccupazioni generali in regole applicabili. Il messaggio di Gates è stato semplice: l'industria non controlla se stessa, e il costo di agire è di gran lunga inferiore al rischio di fallire.
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