Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha ricevuto un avviso di sicurezza nazionale legato alla relazione del CEO di Nvidia Jensen Huang con un dirigente tecnologico cinese, ha riferito Axios martedì, approfondendo uno scandalo che si è spostato dal territorio dei tabloid al centro del dibattito di Washington sui controlli sulle esportazioni di chip AI.
Huang ha ammesso di aver avuto una relazione extraconiugale con Alice Huang, una dirigente della società di data center Megaspeed con sede a Singapore, che le lettere del Congresso descrivono come "una risorsa di intelligence della Repubblica popolare cinese (RPC) pubblicamente segnalata". L'Associated Press ha riferito che Alice Huang è una banchiera cinese diventata dirigente tecnologica, e i media che coprono la storia hanno notato che non esiste alcuna relazione familiare tra i due. Lei e Jensen Huang sono state fotografate insieme durante una cena a Taipei nel maggio 2025. Il consiglio di amministrazione di Nvidia sta ora avviando un'indagine indipendente sulle preoccupazioni di sicurezza nazionale, secondo The Hill, e Fox News ha riferito che due presidenti di commissione della Camera hanno richiesto un briefing congiunto a porte chiuse con l'amministratore delegato il 18 novembre sulle sue interazioni con l'ex dirigente di Megaspeed e sulle misure di salvaguardia di Nvidia contro lo spionaggio straniero. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra ultimi sviluppi nell'IA.
Il Congresso si muove su più fronti
Le rivelazioni hanno prodotto una reazione insolitamente bipartisan, con campagne di pressione parallele che si sono formate in entrambe le Camere e in entrambi i partiti. Tre democratici senior della commissione per gli affari esteri della Camera hanno inviato lunedì una lettera chiedendo al segretario al Commercio Howard Lutnick di fermare le esportazioni di chip di intelligenza artificiale avanzati. "Ci auguriamo che il Dipartimento non abbia ignorato gli avvertimenti su una sospetta operazione di intelligence della Repubblica popolare cinese, consentendo allo stesso tempo la tecnologia americana avanzata di circolare attraverso le società sotto esame", hanno scritto i legislatori. "Se il Commercio non è stato informato, dobbiamo sapere perché. Se è stato informato, dobbiamo sapere come ha risposto. E se il Dipartimento ha consentito consapevolmente queste esportazioni nonostante credibili preoccupazioni per la sicurezza nazionale, il popolo americano merita una spiegazione."
Da parte repubblicana, tre membri della Camera hanno chiesto che Huang comparisse per un briefing a porte chiuse sui protocolli di sicurezza di Nvidia e sulle sue interazioni con Alice Huang. Il senatore John Cornyn, membro della Commissione Intelligence del Senato e della Commissione per le Relazioni Estere, ha detto a The Hill di volere un'indagine sui rapporti secondo cui il Dipartimento del Commercio ha approvato la vendita di chip a presunte società di comodo con legami con l'esercito cinese. "Non so ancora, in un certo senso, chi abbia avuto un ruolo determinante in quelle decisioni. Ed è per questo che penso che sia necessaria un'indagine per capire cosa sia successo esattamente", ha detto Cornyn.
Martedì il New York Times ha aggiunto un ulteriore livello, riferendo che un'indagine del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti su Megaspeed è stata interrotta dopo l'intervento di Nvidia - un resoconto che, se perseguito dagli investigatori, porrebbe l'operazione di lobbying dell'azienda al centro dell'indagine piuttosto che ai suoi margini.
Il sentiero della megavelocità
Il rapporto Megaspeed è al centro di queste domande. Il resoconto del New York Post sulle preoccupazioni ufficiali descrive Megaspeed come il più grande acquirente di chip Nvidia nel sud-est asiatico, una posizione che lo ha reso un canale naturale per le aziende cinesi che cercano l'accesso ad hardware che non potevano acquistare direttamente. I funzionari statunitensi sospettarono che l’azienda sfruttasse quella scappatoia per contrabbandare chip di intelligenza artificiale in Cina e l’anno scorso chiesero a Nvidia di verificare i suoi rapporti con l’azienda. Nvidia inizialmente rispose che tutte le sue vendite di chip erano state registrate accuratamente, anche se Megaspeed aveva importato circa 50.000 chip in più rispetto a quelli che Nvidia collegava ai suoi data center, secondo un rapporto di Bloomberg citato nella copertura del Post.
Il documento descrive anche i canali attraverso i quali l'indagine è svanita: Tim Teter, consigliere generale di Nvidia, ha chiamato direttamente il funzionario del Commercio che sovrintendeva ai controlli sulle esportazioni di chip nell'estate del 2025 per chiedere informazioni sull'indagine del dipartimento su Megaspeed, dopo di che i membri dello staff del Commercio sono stati, nelle parole del Post, "imbavagliati nella loro capacità di esaminare l'azienda" - un resoconto che è in linea con il rapporto del Times secondo cui l'indagine è stata interrotta dopo l'intervento di Nvidia.
La lotta al controllo delle esportazioni riceve nuovo carburante
Lo scandalo ha dato nuova energia ad una legislazione a lungo latente. I senatori Jim Banks, repubblicano dell’Indiana, ed Elizabeth Warren, democratica del Massachusetts, hanno lanciato un appello congiunto per approvare il loro AI Overwatch Act, che mira a tagliare le strade alla Cina per accedere ai chip avanzati. Una misura in discussione, secondo il rapporto del New York Post sul sentiment di Capitol Hill, colmerebbe una scappatoia che consente alle aziende cinesi di affittare l'accesso all'hardware di fascia alta di Nvidia attraverso data center situati nel sud-est asiatico, anche se alcune fonti vicine al dibattito hanno avvertito che una reazione eccessiva farebbe il gioco di Pechino accelerando il progresso delle aziende cinesi con alternative nazionali.
Le dimensioni politiche raggiungono la Casa Bianca. The Hill ha osservato che il presidente Trump ha portato Huang a bordo dell’Air Force One per il suo viaggio a Pechino a maggio, dopo che il segretario di Stato Marco Rubio lo aveva informato della relazione – un dettaglio che ha trasformato lo scandalo in una questione su chi nell’amministrazione sapeva cosa e quando. I legislatori stanno anche rivisitando gli anni di sostegno di Huang: il New York Post lo ha descritto come la voce più influente che esorta i funzionari statunitensi ad allentare i controlli sulle esportazioni dei chip di Nvidia, ed entrambe le parti stanno ora riesaminando se tale sostegno abbia influenzato decisioni che avrebbero dovuto essere prese solo per motivi di sicurezza.
I mercati e la strada da percorrere
Wall Street ha iniziato a scontare il rischio politico. Baird ha declassato Nvidia citando le preoccupazioni legate al CEO e l'incertezza sull'intelligenza artificiale, ha riferito la CNBC, mentre Bloomberg ha inquadrato il caso rialzista della società come dipendente dalla sopravvivenza di Huang all'indagine di spionaggio cinese. I rapporti di mercato sindacati hanno monitorato Nvidia dirigendosi verso una perdita di valore di mercato di circa 400 miliardi di dollari in due sessioni mentre le ricadute si aggravavano.
Per il settore dell’intelligenza artificiale, la posta in gioco va ben oltre la condotta personale di un CEO. Le domande che i legislatori hanno messo per iscritto - chi al Commercio è stato avvertito, cosa ha fatto il dipartimento con l'avvertimento e perché un'indagine su Megaspeed sarebbe stata interrotta - sono esattamente le domande su cui verrà ora misurata l'indagine indipendente a livello di consiglio. Qualunque cosa accada, la vicenda ha già dato ai sostenitori della linea dura del controllo delle esportazioni la loro argomentazione più forte da anni, ha messo le attività di Nvidia in Cina sotto i riflettori e ha trasformato ogni futura spedizione di chip avanzati in una potenziale esibizione di udienza.
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