I limiti all’esportazione di intelligenza artificiale proposti dalla Cina sono progettati per tracciare una linea attorno alla tecnologia AI più preziosa del paese: modelli, dati e competenze tecniche rimangono a casa, mentre i clienti stranieri ottengono l’accesso attraverso siti Web e piattaforme cloud.
Questo, almeno, è il modello di business preferito dalla leadership di Pechino e, secondo un’analisi Reuters pubblicata mercoledì, è anche quello su cui il mercato stava già convergendo. "La struttura preferita dalla leadership, con proprietà intellettuale e ricerca e sviluppo mantenute onshore e operazioni e accesso venduti all'estero, è quella su cui il mercato stava già convergendo", ha affermato Alfredo Montufar-Helu, amministratore delegato della società di consulenza Ankura con sede a Pechino. Per maggiori informazioni su questa storia, consulta la nostra copertura dell'industria IA.
La bozza di norme, pubblicata il 16 ottobre, aggiungerebbe 23 tecnologie legate all’intelligenza artificiale all’elenco cinese delle tecnologie vietate o limitate dall’esportazione. L’elenco comprende modelli avanzati, agenti che svolgono compiti con una direzione umana limitata e tecnologia utilizzata per progettare chip e gestire vaste strutture informatiche. L'obbligo temporaneo di registrare determinati trasferimenti presso il governo è entrato in vigore immediatamente dopo la pubblicazione della bozza.
Tre test decidono quali modelli coprire
La bozza specifica tre test per determinare quali modelli di intelligenza artificiale rientrano nelle restrizioni e uno qualsiasi di essi è sufficiente:
1. Calcolo di addestramento. Modelli il cui addestramento richiedeva 10 operazioni alla potenza di 26: una soglia di calcolo che cattura i sistemi di frontiera odierni.
2. Dimensioni del modello. Modelli con almeno 2 trilioni di parametri.
3. Classifiche. Modelli che si collocano tra i primi 10 al mondo in determinate valutazioni di prestazioni, utilizzo o efficienza.
Il test di classificazione è il più controverso. Potrebbe estendersi a sistemi più piccoli che eccellono in compiti specializzati, ma la bozza non identifica quali classifiche conterebbero. Liu Jing, un partner senior dello studio legale Dacheng di Pechino che ha partecipato alle consultazioni con i politici, ha detto a Reuters che le aziende vogliono maggiore chiarezza su questi test.
Lo studio legale Han Kun, nella sua analisi, si è chiesto come i regolatori conterebbero la dimensione dei modelli misti di esperti, che attivano solo alcuni dei loro componenti per ciascun compito. L'azienda ha inoltre segnalato che una proposta di progettazione di chip potrebbe andare oltre i prodotti più avanzati perché manca di un requisito minimo di prestazione.
Servizi all'estero, tecnologia a casa
Secondo le nuove regole, agli utenti stranieri sarebbe ampiamente consentito continuare ad accedere all’intelligenza artificiale cinese attraverso siti Web e piattaforme cloud. Ma i trasferimenti della tecnologia sottostante – pesi dei modelli, dati di formazione, know-how – o l’implementazione di modelli su infrastrutture straniere sarebbero soggetti all’approvazione del governo.
Questa distinzione è estremamente importante per gli sviluppatori cinesi che fanno affidamento su strutture informatiche all’estero, dove possono accedere ai potenti chip a cui le restrizioni sulle esportazioni statunitensi impediscono l’ingresso in Cina. I processori più avanzati di Nvidia non possono essere spediti legalmente nella Cina continentale, quindi alcuni laboratori di intelligenza artificiale cinesi affittano capacità presso data center all'estero.
I ricercatori dei principali laboratori cinesi di intelligenza artificiale stanno ora cercando chiarimenti sulla possibilità di continuare ad addestrare o eseguire i loro modelli più avanzati su server esteri di proprietà straniera, secondo una persona informata sulle discussioni citate da Reuters. Nella peggiore delle ipotesi, gli sviluppatori potrebbero dover mantenere versioni nazionali ed estere separate dello stesso modello scaricabile.
Focus sui modelli di business DeepSeek, Moonshot e Z.AI
Le regole potrebbero rimodellare il modo in cui le principali aziende cinesi di intelligenza artificiale operano a livello internazionale. DeepSeek, Moonshot AI e Z.AI offrono tutti modelli ai clienti esteri attraverso siti Web o piattaforme cloud, un modello di distribuzione che i cordoli consentono esplicitamente.
Ma i controlli si estendono ben oltre le versioni dei modelli. Secondo un’analisi dello studio legale Fangda, i requisiti di registrazione entrati in vigore il 16 ottobre coprono i trasferimenti che pongono la tecnologia cinese sotto proprietà o controllo straniero, comprese le transazioni qualificanti già in corso. La precedente mossa di Pechino di ordinare a Meta di sciogliere l’acquisizione da oltre 2 miliardi di dollari della startup cinese Manus, fondata in Cina, ha mostrato quanti rischi corrono gli acquirenti stranieri.
Per i centri di calcolo, la bozza prevede approvazioni semplificate per le aziende cinesi che costruiscono e gestiscono le proprie strutture all’estero, ma non offre alcun percorso espresso per il trasferimento di tecnologia a clienti stranieri che desiderano costruire sistemi equivalenti. I controlli riguardano anche i metodi per coordinare più di 10.000 chip IA, una soglia che cattura i cluster di formazione su larga scala dietro i modelli di frontiera.
Uno specchio dei controlli statunitensi
Gli avvocati cinesi descrivono il regime emergente come una controparte deliberata delle restrizioni di Washington. "Gli Stati Uniti controllano l'afflusso di potenza di calcolo, hardware e capitali, mentre la Cina sta iniziando a gestire sistematicamente il deflusso di modelli e risorse tecnologiche", ha scritto Yang Jingru, partner dello studio legale Jincheng, Tongda & Neal.
Considerazioni sulla sicurezza accompagnano la logica commerciale. Montufar-Helu ha osservato che Pechino vuole mantenere potenti capacità di attacco informatico e dati sensibili all’interno della Cina, oltre all’obiettivo di preservare preziosi vantaggi tecnologici.
Le proposte sono aperte al pubblico commento fino al 15 novembre. Secondo una fonte vicina alle discussioni citata da Reuters, la Cina dovrebbe adottare le regole entro la fine dell'anno e pubblicare successivamente le linee guida per l'attuazione. Il ministero del Commercio cinese non ha risposto a una richiesta di commento.
Quando le regole entreranno in vigore, la linea di demarcazione pratica sarà semplice: i clienti stranieri potranno utilizzare l’intelligenza artificiale cinese, ma non potranno possederla.
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