Microsoft ha tagliato circa 4.800 ruoli il 6 luglio 2026, pari al 2,1% della sua forza lavoro globale, nell’ultimo round di un ciclo di licenziamenti che sta intensificando il dibattito su come l’intelligenza artificiale sta rimodellando la forza lavoro tecnologica. Le riduzioni colpiscono Xbox e le vendite commerciali più duramente, con Xbox che perde 1.600 dipendenti in una mossa che il suo amministratore delegato ha definito "la ristrutturazione più significativa nella storia di Xbox".

I tagli arrivano in un contesto di crescente ansia nel settore tecnologico. Per i lavoratori e gli osservatori del settore, la mossa di Microsoft si aggiunge a un costante ritmo di ultime notizie sull’intelligenza artificiale che documentano come i più grandi datori di lavoro stiano contemporaneamente tagliando il personale e aumentando gli investimenti nell’automazione.

"L'intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui viene svolto il lavoro"

In una nota allo staff, Amy Coleman, EVP e Chief People Officer di Microsoft, ha sottolineato che i ruoli eliminati “non verranno sostituiti dall’intelligenza artificiale”. Ma ha riconosciuto che la tecnologia sta rimodellando la natura del lavoro stesso.

"Ciò che è vero è che l'intelligenza artificiale sta cambiando il modo in cui viene svolto il lavoro", ha scritto Coleman. "Alcune delle attività che svolgiamo ogni giorno ora possono essere automatizzate e ciò significa che tutti dobbiamo continuare ad apprendere, sviluppare nuove competenze e continuare ad adattarci all'evoluzione del lavoro."

Coleman ha inquadrato la ristrutturazione più ampia come una risposta a forze al di fuori del controllo dell'azienda. "La nostra attività sta cambiando perché il mondo attorno ad essa sta cambiando", ha scritto. "Le aziende non possono scegliere se il loro settore cambia; possono solo scegliere se cambiare con esso."

Per molti dipendenti che avvertono il dolore della disoccupazione, tuttavia, la distinzione tra posti di lavoro sostituiti dall’intelligenza artificiale e attività automatizzate si è rivelata una differenza senza molto significato pratico.

Xbox: "Dobbiamo resettare"

I tagli più drammatici sono avvenuti su Xbox. In un'e-mail ai dipendenti, il CEO di Xbox Asha Sharma ha descritto un'azienda in difficoltà, con margini operativi da 3 a 10 volte inferiori rispetto a piattaforme e società editoriali comparabili. Ha sottolineato le scommesse che hanno sottoperformato – tra cui il servizio di abbonamento Game Pass, l’espansione del portafoglio e la crescita multipiattaforma – nessuna delle quali è cresciuta al ritmo previsto.

"E ora l'industria si trova ad affrontare la più grave crisi hardware della sua storia", ha scritto Sharma. "Dobbiamo reimpostare Xbox."

Dei 4.800 licenziamenti presso Microsoft il 6 luglio, 1.600 hanno colpito Xbox, con circa 3.200 tagli in totale previsti fino all'anno fiscale 2027. La ristrutturazione è radicale: Xbox sta appiattindo la sua struttura gestionale da 14 livelli a non più di cinque, idealmente tre. Helen Chiang, dirigente di lunga data, è stata nominata direttore operativo con autorità su profitti e perdite end-to-end su contenuti, hardware, piattaforma e servizi.

Microsoft trasferirà anche diversi studi di gioco a nuovi accordi. Compulsion Games e Double Fine Productions torneranno a operare come studi indipendenti, mentre Ninja Theory e Undead Labs entreranno sotto una nuova proprietà con finanziamenti per completare e far crescere alcuni dei loro titoli. La strategia è incentrata sul restringere l'attenzione ai pilastri fondamentali come Mojang e King, gli studi dietro Minecraft e Candy Crush.

Uno schema: tagli correlati alla spesa per l'intelligenza artificiale

I licenziamenti si basano sul recente lancio da parte di Microsoft della sua business unit Frontier Company, focalizzata sulla fornitura di implementazioni di intelligenza artificiale aziendale con ingegneri distaccati e sostenuta da un investimento di 2,5 miliardi di dollari. Questa mossa rispecchia un modello ormai familiare nel settore tecnologico nel 2026: i tagli di posti di lavoro sono correlati all’aumento della spesa per l’intelligenza artificiale.

Ad aprile, Microsoft ha offerto acquisizioni volontarie a un numero imprecisato di dipendenti – alcune stime stimano la cifra a circa 5.500 – inquadrate come uno sforzo per costruire team con prestazioni più elevate. L’azienda ha licenziato circa 15.000 dipendenti in due fasi nel 2025.

L’industria dei giochi, in particolare, si sta contraendo anche se l’intelligenza artificiale generativa crea nuove pressioni competitive. Le aziende che costruiscono modelli mondiali, tra cui Google DeepMind, World Labs, General Intuition, Luma AI e Runway, hanno raccolto collettivamente centinaia di milioni di dollari e generato un notevole clamore per le demo giocabili dei modelli mondiali. Molti di loro vedono i giochi come un’opportunità di commercializzazione a breve termine, che potenzialmente minaccia gli studi tradizionali.

La più ampia ondata di licenziamenti tecnologici

Le riduzioni di Microsoft fanno parte di una tendenza a livello di settore che ha visto quasi 154.000 persone perdere il lavoro solo nella prima metà del 2026. Le grandi aziende tecnologiche tra cui Meta, Oracle, Amazon e Cognizant hanno tagliato migliaia di lavoratori ciascuna nello stesso periodo.

Ciò che distingue il ciclo attuale è il riconoscimento esplicito, anche se a volte formulato con attenzione, da parte dei dirigenti che l’automazione è un fattore, anche quando insistono che nessun ruolo individuale sia stato eliminato “a causa dell’intelligenza artificiale”. Il linguaggio di Coleman, ripreso in varie forme in tutto il settore, coglie il consenso emergente: la tecnologia potrebbe non sostituire le persone uno a uno, ma sta cambiando radicalmente ciò che le persone devono fare.

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