Papa Leone XIV ha utilizzato un discorso storico presso la sede dell'UNESCO a Parigi per lanciare uno dei suoi avvertimenti più diretti sull'intelligenza artificiale, dicendo all'organismo internazionale che le nuove tecnologie devono rimanere al servizio della persona umana piuttosto che diventare "l'ennesimo strumento di dominio e ingiustizia".
Il discorso è avvenuto il 25 settembre, durante la prima visita del papa in Francia, dove è stato accolto dal presidente Emmanuel Macron al Palazzo dell'Eliseo prima di rivolgersi all'UNESCO, l'agenzia culturale e scientifica delle Nazioni Unite. La copertura in diretta della visita del Guardian ha descritto il discorso come un discorso fondamentale incentrato sullo sviluppo dell’intelligenza artificiale e sul futuro dell’Europa, e Bloomberg ha riferito che il Papa ha avvertito che la tecnologia deve aiutare le persone piuttosto che consentire quella che ha chiamato disumanizzazione.
"Uno strumento di dominio e ingiustizia"
Il papa ha inquadrato il suo avvertimento nella questione più ampia di cosa significhi essere umani. "Siamo tutti nati nudi e bisognosi; poveri per nascita, bisognosi di pane, di parole e di parole di cura e di affetto", ha detto ai diplomatici e ai funzionari riuniti, secondo The Guardian.
Riguardo alla tecnologia, ha affermato: "I nostri sforzi in questo ambito devono garantire che le nuove tecnologie rimangano al servizio della persona umana, anziché diventare l'ennesimo strumento di dominio e di ingiustizia".
Il papa ha anche sottolineato l'ironia del nome del campo. "Nel corso dei secoli, molti compiti un tempo svolti dagli esseri umani sono stati affidati a macchine le cui capacità e applicazioni hanno continuato ad espandersi", ha affermato. "Più recentemente, ad alcuni sistemi artificiali è stato addirittura dato il nome della nostra facoltà di pensiero umana: intelligenza."
Per i lettori che seguono gli ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale, l'indirizzo colloca il leader della più grande chiesa cristiana del mondo direttamente all'interno di un dibattito che è stato per lo più dominato da dirigenti di laboratorio, regolatori e ricercatori.
L'intelligenza artificiale e il rischio per il dialogo umano
Le preoccupazioni del papa si estendevano oltre il lavoro e la dignità, fino agli effetti del rapido cambiamento tecnologico sulla vita pubblica stessa. Il Guardian ha riferito di aver avvertito che il rapido progresso tecnologico, compresa l’intelligenza artificiale, rischia di “ostacolare il dialogo anziché promuoverlo” – un messaggio mirato rivolto a un’istituzione la cui missione fondatrice è la cooperazione internazionale.
Quel tema si collegava a una critica più ampia del momento attuale. Secondo l’articolo del Guardian, Papa Leone ha avvertito che gli organismi internazionali si trovano ad affrontare una “crisi di efficacia”, con alcuni paesi che li trattano come ostacoli o una “farsa”, e che i leader al potere trattano sempre più la legge in modo strumentale e la giustizia come “una merce da comprare e vendere”.
Un tema coerente di questo pontificato
Gli avvertimenti sulla tecnologia sono diventati una firma del pontificato di Papa Leone. In precedenza, durante la stessa visita francese, aveva messo in guardia contro quello che aveva definito “un paradiso di macchine”, ha riportato il Guardian, un’immagine di un mondo ottimizzato per l’efficienza a scapito delle relazioni umane. Il resoconto di Bloomberg del discorso dell'UNESCO ha sottolineato in modo simile il suo avvertimento secondo cui la tecnologia deve servire le persone piuttosto che consentire la disumanizzazione.
Quando scelse il suo nome papale nel 2025, Leone XIV spiegò di averlo fatto in onore di Leone XIII, il papa del XIX secolo la cui enciclica Rerum Novarum affrontava lo sconvolgimento dell’era industriale – un quadro che segnalava fin dall’inizio che intendeva fare delle sfide di una nuova era tecnologica un tema centrale del suo pontificato.
La scelta del luogo del discorso di questa settimana ha amplificato il messaggio. L’UNESCO ha trascorso anni a sviluppare raccomandazioni internazionali sull’etica dell’intelligenza artificiale, e la presenza del Papa lì – durante una visita a livello statale in Francia, uno dei paesi che spinge più duramente sulla regolamentazione dell’intelligenza artificiale – ha offerto al Vaticano la piattaforma più visibile finora per la sua tesi secondo cui la governance dell’intelligenza artificiale è fondamentalmente una questione di dignità umana.
Una voce morale in un dibattito tecnico
L’indirizzo si colloca nel mezzo di un dibattito globale sempre più intenso sulla traiettoria dell’intelligenza artificiale, dagli incidenti di sicurezza che coinvolgono agenti autonomi alla competizione geopolitica sul futuro della tecnologia. I leader religiosi sono sempre più coinvolti in questo dibattito: le osservazioni del Papa all’UNESCO hanno fatto seguito ai precedenti interventi del Vaticano sull’etica dell’IA, e i gruppi religiosi hanno cercato un posto nei forum internazionali sulla governance dell’IA.
Ciò che il Papa ha offerto a Parigi non era tanto una prescrizione politica quanto uno standard di giudizio: la misura di qualsiasi tecnologia è se espande o diminuisce la persona umana. Se lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, al ritmo attuale, possa soddisfare tale standard è la domanda che ha lasciato alla comunità internazionale.
La visita proseguirà nel fine settimana, con il papa in programma per ulteriori impegni in Francia prima del ritorno a Roma. Ma è probabile che il discorso dell’UNESCO rimanga il suo momento decisivo: un appello, lanciato nel luogo in cui è nato l’ordine internazionale del dopoguerra, affinché la rivoluzione dell’intelligenza artificiale sia governata dalla stessa preoccupazione per la dignità umana che ha ispirato le istituzioni che ora lottano per tenere il passo.
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