Venerdì circa 100 attivisti hanno violato il cantiere di un data center collegato a Microsoft alla periferia di Amsterdam, in una delle manifestazioni più importanti contro l’espansione delle infrastrutture di intelligenza artificiale in Europa quest’anno – e parte di una campagna coordinata di azioni in 16 paesi.
Testimoni di Reuters hanno riferito che circa 100 manifestanti hanno raggiunto il sito, con più di 100 attivisti riuniti in totale. I manifestanti si sono arrampicati sulle gru e hanno appeso striscioni, tra cui uno striscione anti-IA e un cartello con la scritta "Genocidio di Microsoft Powers" - un'affermazione avanzata dai manifestanti che non è stata verificata in modo indipendente. La polizia ha circondato il gruppo e i rapporti olandesi citati da Euronews hanno confermato che sono stati effettuati arresti dopo l'irruzione nel sito.
I canti di "Microsoft deve andarsene" e "Palestina libera" riflettevano le due lamentele dichiarate dalla folla: l'opposizione all'espansione dei data center nella loro città e le accuse sui contratti tecnologici di Microsoft con Israele, che i manifestanti hanno definito complicità ma che rimangono affermazioni contestate piuttosto che fatti accertati.
Cosa si sta costruendo e perché è sopravvissuto a un divieto
La struttura in costruzione è composta da tre torri, ciascuna alta circa 85 metri, con Microsoft come unico inquilino previsto. Il progetto è guidato dallo sviluppatore britannico Pure Data Centres, sostenuto da Oaktree, una società di proprietà di Brookfield, con un investimento previsto superiore a 1 miliardo di dollari.
L’ironia della situazione è che Amsterdam ha limitato lo sviluppo di nuovi data center con una moratoria che si estende fino al 2030, citando la pressione sulla fornitura di elettricità, sul terreno, sull’acqua e sul patrimonio immobiliare della città. Il progetto è continuato comunque, e i resoconti di The Verge e The Next Web lo hanno collegato alla sua storia di pianificazione: la domanda risale al 2016, prima delle restrizioni, e il governo provinciale ha autorizzato a procedere nel gennaio 2026. I critici sostengono che la politica dichiarata della città offre molto meno controllo sui progetti su larga scala di quanto sembri, perché le approvazioni precedenti rimangono attive.
Il gruppo di attivisti Geef Tegengas, che ha contribuito a organizzare l'opposizione, sostiene che l'impianto potrebbe consumare tanta elettricità quanto tutte le famiglie di Amsterdam messe insieme e influenzare i piani per circa 30.000 case. Queste cifre sono affermazioni elettorali e non sono state verificate in modo indipendente, ma illustrano la portata di ciò che i residenti temono si stia costruendo silenziosamente accanto a loro.
Una lotta europea coordinata
La violazione di Amsterdam non è stata un’azione isolata. Faceva parte di una campagna "Stop Dirty Data Centers", con gruppi di attivisti che annunciavano azioni coordinate in 16 paesi per due giorni. Sono state pianificate o segnalate proteste a Dublino, Varsavia e Danimarca, riflettendo un’opposizione più ampia e sempre più organizzata all’infrastruttura informatica alla base dello sviluppo dell’intelligenza artificiale.
La coalizione è insolitamente ampia. Gli attivisti per il clima si oppongono alle richieste di energia e acqua dell’informatica su vasta scala. Gli attivisti per i diritti digitali mettono in guardia dalla sorveglianza e dal potere delle multinazionali. I gruppi di solidarietà con la Palestina hanno coinvolto i data center in una campagna più ampia contro i contratti tecnologici con Israele. E i sostenitori dell’edilizia abitativa ritengono che il terreno venga consumato dalle sale server invece che dalle case. Questa ampiezza rende la controversia molto più difficile da risolvere solo attraverso argomenti di pianificazione tecnica.
L’escalation in Europa arriva pochi giorni dopo che gli elettori americani hanno approvato dozzine di misure di restrizione dei data center nelle elezioni di medio termine statunitensi, dall’Ohio al Texas: una notevole convergenza di opposizione di base su entrambe le sponde dell’Atlantico in una sola settimana. I rilevatori delle votazioni hanno riferito che 33 delle 34 misure di restrizione dei data center hanno vinto il giorno delle elezioni, in comunità di 13 stati.
La pressione politica non è solo elettorale. Una ricerca pubblicata questa settimana dal Corporate Europe Observatory, un organo di controllo con sede a Bruxelles, sostiene una campagna di lobbying coordinata per allentare le regole di autorizzazione per i data center in tutta l’Unione Europea – il contesto normativo contro il quale si stanno svolgendo lotte come quella di Amsterdam.
Cosa hanno detto le aziende
Microsoft ha affermato di aver compreso che le persone nutrono forti sentimenti nei confronti del progetto e rispettano il loro diritto di esprimere pacificamente le proprie preoccupazioni, ma non condonano azioni illegali. Pure Data Centers ha chiesto ai presenti di andarsene in sicurezza e ha invitato i manifestanti a impegnarsi direttamente con l'azienda.
Il confronto ad Amsterdam segnala un ambiente operativo più difficile per gli sviluppatori di data center in tutta Europa. I progetti che anni fa hanno superato gli ostacoli normativi stanno ora attirando un’opposizione organizzata, a volte fisica, e la sfida del settore si è estesa ben oltre la pianificazione e la logistica nell’arena politica. Per le aziende di intelligenza artificiale che scommettono il loro futuro sull’informatica, il consenso pubblico sta diventando la risorsa più scarsa di tutte.
Evidenzia anche una differenza transatlantica nel modo in cui si esprime la reazione negativa. Negli Stati Uniti, l’opposizione finora è passata attraverso le urne elettorali, i comitati di zonizzazione e i municipi; in Europa assume sempre più la forma di un’azione diretta diretta direttamente contro i cantieri stessi. Entrambi i percorsi, tuttavia, puntano nella stessa direzione: l’era in cui un data center su vasta scala poteva essere approvato in sordina e costruito senza opposizione organizzata sta finendo.
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