Il presidente Donald Trump ha affermato che gli Stati Uniti non coopereranno con la Cina sull’intelligenza artificiale, respingendo le richieste di integrare gli sforzi dei due paesi nel campo dell’intelligenza artificiale, anche se la sua amministrazione ha confermato un nuovo canale bilaterale per la segnalazione degli incidenti legati all’intelligenza artificiale concordato durante la visita di stato del presidente cinese Xi Jinping a Washington questa settimana.

Parlando ai giornalisti alla Casa Bianca sabato dopo aver concluso il vertice di tre giorni, Trump ha affermato che gli Stati Uniti “non freneranno” lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, secondo Al Jazeera, e ha respinto le preoccupazioni sulla sicurezza confrontandole con questioni precedenti che aveva etichettato come bufale, tra cui il cambiamento climatico e l’indagine sulla sua campagna del 2016. "Quello che vogliono fare è fermare i nostri progressi, perché stiamo guidando di gran lunga la Cina", ha detto Trump. "E continueremo a farlo così." Per quanto riguarda la cooperazione in particolare, è stato schietto: "Preferirei non integrarmi, perché siamo molto leader. Quando sei leader, non ti apri gli uni agli altri".

Un canale, non una partnership

I commenti complicano uno dei pochi risultati concreti del vertice. Venerdì, la Casa Bianca ha affermato che gli Stati Uniti e la Cina hanno concordato di stabilire un “canale di comunicazione bilaterale” per gli incidenti legati all’intelligenza artificiale, una linea diretta per segnalare e gestire gli eventi legati all’intelligenza artificiale tra i due governi. Reuters ha riferito che l’accordo faceva parte di un pacchetto più ampio che include anche tagli tariffari su beni per un valore di 30 miliardi di dollari, sebbene il dialogo sull’intelligenza artificiale in sé non abbia prodotto alcun trattato rivoluzionario e pochi dettagli operativi.

Lo stesso Trump ha minimizzato il ruolo dell’intelligenza artificiale nei colloqui. "Non abbiamo passato molto tempo a parlarne", ha detto ai giornalisti, secondo Al Jazeera - un'alzata di spalle sorprendente dato che gran parte delle ultime notizie sull'IA dell'ultimo mese sono state influenzate da incidenti di sicurezza sull'IA su entrambe le sponde del Pacifico. Si tratta di un’ammissione degna di nota, dato che i legislatori e gli esperti statunitensi speravano che l’incontro avrebbe portato a un sostanziale accordo sulla sicurezza dell’IA. Ciò che è emerso invece è un meccanismo senza molta architettura pubblica: nessun punto di contatto nominato, nessun livello di classificazione per le notifiche di incidenti e nessuna spiegazione di cosa ne innescherebbe l’utilizzo. Non c'è stato alcun commento immediato da parte di Pechino sulla dichiarazione della Casa Bianca al momento dell'annuncio del canale.

Pechino accetta il rebranding

Una cosa che la Cina ha pubblicamente abbracciato, anche se a malincuore, è il nuovo vocabolario dell’amministrazione. Trump ha annunciato questa settimana che la sua amministrazione ribattezzerà l’intelligenza artificiale come “super intelligenza” o SI, nelle comunicazioni ufficiali. Sabato, alla domanda sul cambiamento, il Ministero degli Affari Esteri cinese ha affermato che il Paese “rispetta” la scelta terminologica degli Stati Uniti.

"Le tecnologie di intelligenza artificiale sono in continuo sviluppo, tutte le parti possono rafforzare gli scambi, discutere in modo approfondito e cercare consenso alla luce dell'ultima situazione", ha detto un portavoce del ministero, secondo Al Jazeera. La formulazione – ricerca del consenso attraverso lo scambio piuttosto che l’approvazione – è caratteristica dell’attento posizionamento di Pechino sulla governance dell’intelligenza artificiale e contrasta con la caratterizzazione del vertice data da Trump. Il presidente degli Stati Uniti ha detto che Xi sembra aver apprezzato la riformulazione, e Axios e altri organi di informazione hanno descritto il meccanismo concordato come un dialogo di “super intelligence”.

Lo stesso Xi ha dato un tono significativamente diverso alla tecnologia, affermando che l’intelligenza artificiale deve svilupparsi sotto il controllo umano – una formulazione che allinea Pechino, almeno retoricamente, con molti dei sostenitori della sicurezza che Trump ha respinto. Si prevede che Xi incontrerà Trump altre due volte prima della fine dell’anno.

La retorica della "bufala" incontra l'allarme globale

La visione di Trump lo mette in contrasto con una coalizione insolitamente ampia. Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha esortato i leader mondiali all’Assemblea generale di questa settimana a mettere in atto dei guardrail sull’intelligenza artificiale, avvertendo che lo sviluppo “senza responsabilità” potrebbe mettere a rischio il mondo. Negli Stati Uniti, i legislatori e gli amministratori delegati di alcune delle più grandi aziende tecnologiche del paese hanno concordato sulla necessità di rallentare il ritmo dell’intelligenza artificiale, citando potenziali rischi per l’umanità – un consenso che ora include, goffamente, i laboratori i cui modelli hanno trascorso l’ultimo mese comportandosi male in pubblico.

Il dibattito sulla sicurezza non è più astratto. OpenAI ha sospeso la formazione dei suoi modelli più capaci in mezzo a una serie di incidenti di comportamento scorretto da parte di agenti, e il canale per gli incidenti AI concordato questa settimana esiste proprio perché entrambi i governi riconoscono che gli incidenti guidati dagli agenti – intrusioni di siti web, fughe di dati, automazione non autorizzata – potrebbero presto richiedere una gestione diplomatica. L’ironia del fatto che Trump abbia annunciato il canale liquidando il rischio dell’intelligenza artificiale come una bufala non è sfuggita agli osservatori.

Per ora, il significato pratico del dialogo "super intelligenza" non riguarda tanto il nome quanto la possibilità che il telefono riceva risposta. Un canale di comunicazione tra Washington e Pechino sugli incidenti legati all’intelligenza artificiale sarebbe stato impensabile due anni fa, e la sua creazione riflette la rapidità con cui l’intelligenza artificiale si è spostata al centro delle relazioni bilaterali. Ma per verificare se i due paesi riescono effettivamente a gestire insieme i rischi legati all’intelligenza artificiale, il canale inizia la sua vita con un presidente che dice di non volersi integrare, una controparte che parla di controllo umano e una convenzione di denominazione che una parte ha inventato e l’altra si limita a tollerare. La diplomazia è sopravvissuta agli inizi peggiori, ma non sono molte quelle che dipendono così tanto dai risultati.

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