GoogleはProxima Fusionに力を入れ、ドイツの電力会社RWEに4億1,100万ユーロ（4億6,800万ドル）という記録的な資金調達ラウンドに参加し、ミュンヘンに拠点を置くこのスタートアップの価値は約24億ユーロと評価されている。 2026年7月7日に発表され、ロイター、ブルームバーグ、シフテッドが報じたこのラウンドは、ヨーロッパの核融合に対する史上最大の民間投資を示すものであり、長年約束されてきた核融合発電技術がついに手の届くところに来るかもしれないという、AIコンピューティングの世界最大の購入者による的を得た賭けでもある。

この取引はその規模だけでなく、その戦略的ロジックでも注目に値する。 Gemini AI モデルと広大なクラウド ビジネスをデータセンターで支えている Google は、人工知能のワークロードが前例のない電力需要の急増を引き起こす中、豊富なクリーン電力の確保を企業の優先事項に据えています。フュージョンスタートアップを支援することは、これまでで最も野心的な取り組みの表現です。 この件の詳細は、AIニュースをご覧ください。

ヨーロッパ最大のフュージョンへの賭け

ESG Today によると、4 億 1,100 万ユーロの資金調達により、プロキシマは欧州で最も資金を集めた核融合企業としての地位を確立し、この資金調達により事業の評価額は 25 億ユーロ近くに達しました。このラウンドはXTX VenturesとEast X Venturesが主導し、KfW Capital、SPRIND、Burda Principal Investments、そしてBalderton、Cherry Ventures、DST Global Partners、Lightspeed、European Innovation Council Fundなどの復帰後援者を含む広範なシンジケートを集めた。

プロキシマは、ステラレーターとして知られる設計を追求している。これは、悪名高い複雑だが、ほとんどの競合他社が使用しているトカマクよりも安定した核融合アプローチである可能性がある。同社は、核融合（太陽に電力を供給するプロセス）が地球上で商業的に利用できることを実証するためのいくつかの競争のうちの1つである。

プロキシマのフランチェスコ・シオルティーノ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「欧州は初の核融合発電所を目指して米国や中国と競争している」と述べた。 「プロキシマの資金調達は、欧州が画期的な技術を発明できるだけでなく、それを中心に世界的に競争力のある企業を構築できることを示している。」

デモンストレーターから発電所まで

新しい首都は、プロキシマの次の主要なマイルストーン、ミュンヘン近郊で計画され、2030年代初頭の完成を目標とするネットエネルギーステラレーター実証機アルファのために割り当てられている。 Alpha は、核融合研究と商業展開の間のギャップを埋めることを目的としており、10 年後半に同社初の商用ステラレーター発電所である Stellaris への道を切り開きます。

プロキシマはまた、最終的には商業プラントの建設予定地も準備している。このラウンドに参加したドイツの電力会社RWEは、バイエルン州グンドレミンゲンの元核分裂工場の敷地内に最初のステラレーター発電所を建設することで提携することに同意した。これは、プロキシマがその後継にしたいと期待している原子力時代のインフラを再利用するものだ。シオルティーノ氏は、投資家の熱意を、発電エネルギー技術開発の「緊急性と機会の両方」の認識として説明した。

AI 企業がフュージョンに投資する理由

Googleの関与は、このラウンドをより広範なテクノロジーの状況に結び付ける詳細である。 Tech Funding Newsの報道によると、今回の投資はGoogleにとってヨーロッパの融合企業への初の投資であり、最終的に自社のデータセンターにカーボンフリー電力を供給することを期待して、検索大手が先進エネルギースタートアップのポートフォリオを支援してきた戦略を拡張するものである。

モチベーションはAIによって研ぎ澄まされます。大規模な言語モデルのトレーニングと実行には膨大な電力が必要であり、アナリストは、データセンターからの需要が間もなく世界中の送電網に負担をかける可能性があると警告しています。 Google は、カーボンフリー エネルギーで 24 時間稼働することを約束しており、地熱、次世代原子力、電池技術を研究してきました。融合は、そのポートフォリオの中で最もリスクが高く、最も報酬が高いフロンティアを表します。

核融合が大規模に機能すれば、他のクリーンな電源では確実に提供できないもの、つまり従来の原子力発電所の長寿命の放射性廃棄物を含まない、膨大で継続的な排出物のない電力が約束されます。 AI への野望が電力へのアクセスによってますます制限されている企業にとって、その見通しは 10 年にわたるタイムラインから見ても支持する価値があります。

三つ巴のレース

この資金調達はまた、新たな地政学的な競争を浮き彫りにしている。米国の新興企業は、数十億ドルの民間資本と有利な政策、および中国の国家支援プログラムに支えられ、欧州の取り組みと並行して融合を追求している。シオルティーノ氏による3カ国間の競争の枠組みは、どの地域が商業核融合プラントの実用化を最初に実証するかにかかわらず、エネルギー集約型産業、つまり人工知能のトップである産業において永続的な優位性を獲得できるというコンセンサスが高まっていることを反映している。

大きなハードルが残っている。競争力を持って電力を生成する核融合発電所を製造した民間企業はまだ存在せず、数十年に及ぶスケジュールを考えると、核融合はAIの短期的な電力不足を緩和するのに何の役にも立たないことを意味する。批評家たちは、この技術が何世代にもわたって「30年も先のこと」であることは有名であると指摘している。

将来に対する長期的なヘッジ

Google にとって、Proxima への投資はヘッジとして最もよく理解されています。これは、成功すればコンピューティングの経済構造を再構築する可能性がある結果に対する、全体的な支出の規模に対して比較的小さな賭けです。プロキシマにとって、世界で最もリソースに富んだテクノロジー企業の 1 つからの支援は、重要な段階で信頼性と資本を与えてくれます。

そしてAI業界全体にとって、今回のラウンドは、人工知能に対する限界がアルゴリズムやチップに関するものではなく、電子に関するものであることを思い出させるものである。エネルギー問題を誰が解決するかは、核融合、先進的原子力、その他のソースのいずれによってであれ、世界のデータセンターが最終的にどれだけのインテリジェンスを提供できるかを決定することになります。

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