中国のビデオ生成スタートアップであるSand AIは、11月5日に2億ドルのシリーズA+資金調達ラウンドを発表した。同社によれば、この資金調達によりユニコーンクラブに加わり、今年の資金調達総額は3ラウンドで3億ドルになるという。 TechNodeが報じ、DealStreetAsia、TNGlobal、Ventureburnなどのメディアでも取り上げられたこの発表は、同社が専門家混合アーキテクチャに基づいて構築された大規模なビデオ生成モデルであるMAGI-2のフルバージョンの出荷を準備している中で行われた。

このラウンドは、Cornerstone Capital と、Sand AI の最も熱心な支援者の 1 つとして浮上している中国の上場クラウドおよび通信会社である Wangsu Science & Technology が共同で主導しました。中国メディアJiemianの報道を引用したTechNodeによると、この新資本はビデオモデルの研究、トレーニングと推論インフラストラクチャ、製品開発、国際展開に資金を提供する予定だという。

投資家がオープンソースのビデオ AI に賭ける理由

Sand AI の台頭は異例の速さです。このラウンドの報道では、同社がわずか約10カ月で3つの資金調達ラウンドを完了し、3億ドルを蓄積したことが指摘されており、このペースは今年中国のAIスタートアップの中で匹敵するものはほとんどない。 BigGo Finance によるこのラウンドの分析では、Wangsu Technology が Sand AI のビデオ生成へのアプローチに 3 億元を意図的に賭けていると分析されています。

シリーズ A+ ラウンドは、ベンチャー資金調達では一般的な延長メカニズムです。企業は、新しいレターラウンドを開始するのではなく、通常、初期の勢いで元の投資理論が検証された後に、既存のシリーズ A に新たな資金を補充します。 Sand AI にとって、シリーズ B にいきなり移行するのではなく、この規模での拡張を終了するということは、MAGI-2 の完全リリースが商業的な成果をもたらす前であっても、既存の支援者がすでに注目を集めているアプローチをさらに強化する用意があることを示唆しています。

同社の売り込み方も特徴的だ。 Kuaishou の Kling から ByteDance の Seedance まで、AI ビデオの大手企業のほとんどがクローズドな招待制プラットフォームを運営している一方で、Ventureburn のラウンド報道では、Sand AI が AI ビデオに対するオープンソースのアプローチで既存企業に挑戦していると説明されています。このような位置付けにより、Sand AI は中国のビデオ生成企業の新たな波の中で最も注目される企業の 1 つとなり、開発者や研究者は競合他社が API の背後に保持しているモデルの重みに直接アクセスできるようになります。

オープンソースのアプローチは AI 業界の多くの分野を再構築しており、オープン モデルとクローズド モデル間の競争が激化する中、AI の最新ニュース報道をフォローすることができます。

MAGI-2: 専門家の混合による賭け

資金調達ラウンドのタイミングは偶然ではありません。 Sand AI は、MAGI-2 のフルバージョンが間もなく登場すると述べ、TechNode は、新しいモデルは、専門家混合 (MoE) アーキテクチャに基づいて構築された、より大規模なビデオ生成システムであると報告しています。

専門家混合設計では、モデルを多くの特殊なサブネットワークに分割し、特定のタスクに関連するサブネットワークのみをアクティブにします。ビデオ生成では、一貫した高解像度の映像の生成が生成 AI において最も多くの計算量を必要とするワークロードの 1 つであるため、これは重要です。 MoE アーキテクチャは、原則として、すべてのフレームですべてのパラメータを実行するための推論コストを全額支払うことなく、はるかに大規模なモデルの品質を提供できます。これは、大規模なビデオ生成を経済的に提供する必要があるスタートアップ企業にとっては利点です。

Sand AI は、MAGI-2 完全モデルの正確なリリース日を発表しておらず、同社はそのベンチマーク結果もまだ公表していません。資金調達の発表から明らかなことは、この資金調達はまさにその種の重労働に資金を提供することを目的としているということです。明記されている収益の用途には、モデル研究と、フロンティアビデオモデルに必要なトレーニングおよび推論インフラストラクチャが含まれています。

ビデオ AI 競争にとってお金が何を意味するか

このラウンドは、AI ビデオ生成が業界全体で最も競争の激しい分野の 1 つとなったタイミングで行われます。 Kling や Seedance などの中国のプラットフォームは高品質の出力で大規模なユーザー ベースを構築していますが、一方、西側の研究所は独自のビデオ システムを繰り返し開発しています。このような状況において、Sand AI のオープンウェイト戦略と新たなユニコーン規模の資本の組み合わせは、注目すべき差別化要因となっています。

企業ウォッチャーにとって、Wangsu Science & Technology の関与はおそらく最も興味深い詳細である。 2億ドルのラウンドを共同主導する上場インフラストラクチャおよびクラウド企業は、中国の老舗ハイテク企業がビデオ生成スタックの一部をハイパースケーラーから単に借りるのではなく、所有することに商業的価値があると考えていることを示唆している。もしMAGI-2が約束通りに機能すれば、Sand AIのモデルは自社製品をはるかに超えたメディアワークフロー、広告パイプライン、アプリ機能に組み込まれることになるかもしれない。

もちろん、未解決の質問もあります。オープンソースのビデオ モデルは、オープンウェイト言語モデルに続いて発生したのと同じデュアルユースの懸念を引き起こしますが、Sand AI が完全な MAGI-2 リリースとともに出荷される際に何が保護されるのかはまだわかりません。同社の国際展開計画は、オープンソースの中国のビデオモデルが西側の開発者や企業とどこまで浸透できるかをテストすることにもなる。

今のところ、今回の資金提供により、Sand AI は約束ではなく製品の出荷を通じてこれらの質問に答えるためのリソースを得ることができる。注目すべき次のマイルストーンは、MAGI-2 の完全版の発売です。そして、2 億ドルの新たな支援があるため、同社にはそれを遅らせる理由はほとんどありません。

AI の先を行く

AI 業界の動きは速く、今回のような資金調達ラウンドは一夜にして競争環境を再構築します。

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