AI 칩 스타트업 Etched, 가치 평가액 103억 달러로 3억 달러 마감, 7개월 만에 두 배 증가

하버드 중퇴자 3명이 설립한 추론 칩 스타트업 Etched는 10억 달러 주문을 예약한 후 Sequoia가 주도하는 3억 달러 규모의 Series C를 103억 달러 가치로 마감했습니다.

2022년 하버드 중퇴자 3명이 설립한 AI 칩 스타트업인 Etched는 가치 평가액 103억 달러로 3억 달러 규모의 시리즈 C 자금 조달 라운드를 마감했으며, 전문 추론 하드웨어에 대한 수요가 급증함에 따라 약 7개월 만에 가치가 두 배로 늘어났습니다. 공동 창립자이자 최고 운영 책임자(COO)인 Robert Wachen은 2026년 7월 23일 TechCrunch에 대한 라운드를 확인했습니다.

이번 자금 조달은 당사의 최신 AI 개발에서 다루는 글로벌 기술 경쟁의 중심 전선이 된 AI 하드웨어 부문의 중추적인 순간에 이루어졌습니다. 이번 라운드에는 Sequoia가 주도했으며 Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street 및 Diffusion Capital도 초기 투자자들과 함께 참여했습니다.

저명한 후원자 명단

Etched는 여전히 첫 번째 제품을 입증하고 있는 회사를 위해 이례적으로 주목받는 지지자 그룹을 모았습니다. 다른 후원자로는 Peter Thiel, 전 OpenAI 연구원 Andrej Karpathy, Figma 공동 창립자 Dylan Field, Replit CEO Amjad Masad 등이 있습니다. 회사는 이번 라운드가 세쿼이아가 주도하는 시리즈 C에 대해 역대 가장 높은 가치를 나타낸다고 말했습니다.

이번 인상은 Etched의 가치가 5억 달러를 모금한 후 50억 달러로 평가되었던 12월에 비해 가파른 상승을 의미합니다. 약 7개월 만에 103억 달러의 가치 평가에 도달한 것은 특수 목적 추론 칩이 현재 Nvidia의 범용 GPU가 지배하는 시장의 의미 있는 부분을 포착할 수 있다는 투자자의 확신을 반영합니다.

디자인에서 실리콘까지

Etched의 핵심 목표는 ChatGPT 및 Claude와 같은 시스템의 아키텍처인 변환기 모델을 실행하도록 특별히 설계된 칩이 AI 붐의 첫 번째 물결을 주도한 범용 그래픽 프로세서보다 훨씬 더 효율적인 추론을 제공할 수 있다는 것입니다. 이 회사는 처음부터 회의론에 직면했습니다. 비평가들은 단일 아키텍처에 맞춰진 하드웨어가 모델 설계가 발전함에 따라 계속 관련성을 유지할 수 있는지 의문을 제기했습니다.

지난 달 Etched는 자체 개발 칩을 성공적으로 제조했으며 첫 번째 전체 시스템이 고객에 의해 테스트되었으며 이미 10억 달러 상당의 주문을 예약했다고 발표했습니다. 이 회사는 독립형 칩이 아닌 완전한 시스템을 판매하여 풀 스택 추론 공급자로 자리매김하고 있습니다.

Wachen은 Etched의 제품이 특정 대형 언어 모델만 실행할 수 있다는 인식을 거부했습니다. 그는 TechCrunch에 시스템이 단일 대규모 네트워크에 의존하지 않고 전문 하위 모델 간에 작업을 분할하는 DeepSeek 및 Qwen과 같은 Mixture of Experts 아키텍처를 포함하여 모든 AI 모델을 실행할 수 있다고 말했습니다.

추론 하드웨어가 뜨거워지는 이유

이번 자금 조달 라운드는 AI 하드웨어 시장의 광범위한 변화를 반영합니다. 지난 2년은 모델 구축에 필요한 훈련 GPU를 위한 쟁탈전으로 정의되었지만 점점 더 관심이 추론, 즉 실제로 응답을 생성하기 위해 훈련된 모델을 실행하는 프로세스로 바뀌고 있습니다. AI 제품이 수백만 명의 사용자로 확장됨에 따라 추론은 실제 컴퓨팅 비용의 대부분을 차지합니다.

이로 인해 기존 하드웨어보다 더 저렴하고 에너지 소비가 적은 모델을 실행할 수 있는 특수 실리콘을 유망한 스타트업에게 문이 열렸습니다. Etched는 Nvidia뿐만 아니라 기존 반도체 거대 기업 및 기타 벤처 지원을 받는 신규 기업을 포함하여 성장하는 도전자들과도 경쟁하고 있으며, 모두 분석가들이 향후 몇 년 동안 급증할 것으로 예상하는 추론 지출의 일부를 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다.

클리어해야 할 높은 기준

강력한 자금 조달에도 불구하고 Etched는 여전히 상당한 장애물에 직면해 있습니다. 맞춤형 칩을 대규모로 제조하는 것은 비용이 많이 들고 기술적으로 까다롭기 때문에 회사는 첫 번째 시스템이 마케팅에서 약속한 성능과 안정성을 제공한다는 것을 입증해야 합니다. Nvidia와 경쟁한다는 것은 시장 리더의 심층적인 소프트웨어 생태계, 특히 제거하기 어려운 것으로 입증된 널리 사용되는 CUDA 플랫폼과 경쟁한다는 것을 의미합니다.

현재로서는 투자자들은 약속에 대해 기꺼이 돈을 지불할 의향이 있습니다. 103억 달러의 가치 평가, 10억 달러의 주문 및 기술 분야에서 가장 유명한 기업의 지원은 시장이 AI 경제를 뒷받침하는 실리콘을 재구성할 수 있는 진정한 기회를 보고 있다는 신호입니다.

Etched가 이러한 약속을 지속적인 이점으로 전환할 수 있는지 여부는 칩이 테스트에서 광범위한 배포로 이동함에 따라 향후 2년 동안의 실행에 달려 있습니다.